действиями, а в большей с безграмотным или даже предательским управлением экономикой страны и жадностью олигархов. Вместе с тем, ввиду ведущейся борьбы с настоящим злом, население готово было потерпеть какое-то время несколько ухудшившиеся условия жизни. И это было на руку политикам и богачам. Даже если неизвестная цивилизация из тени старалась ускорить продвижение человеческих армий, это у неё выходило из рук вон плохо. Пока шла война, правительства разных стран могли преспокойно грабить собственное население, списывая всё на происки врагов. Поэтому накал боевых действий был искусственно снижен. Впрочем, тому были и другие объективные причины, последний крупный крестовый поход у большинства стран был двадцать и более лет назад. Новое поколение солдат, которых готовили к локальным операциям, было совсем не готово к масштабным сражениям. Не была готова и экономика, и промышленность стран. Все предыдущие крестовые походы были стремительными и скоротечными, однако, на этот раз всё было серьёзно. Утопианцы решили не просто нанести ущерб демосам, а полностью стереть их с лица планеты. Это была задача другого уровня, которую нельзя было решить с кондачка. В предыдущих походах коалиция стран также была вынуждена действовать стремительно, чтобы не давать врагу времени для передышки, едва только такое случалось, противник реорганизовывал свои ряды и шёл в мощную контратаку, нанося немалый ущерб армиям людей и зверо-людей. Однако, на этот раз всё было иначе. Коалицию поддерживали миссионеры Механоида, которые могли в короткие сроки возводить масштабные полевые укрепления. Таким образом, утопианцам даже выгодно было, когда враг шёл в контрнаступление. Обороняться было гораздо проще, чем атаковать. Более того, промышленность стран демонической расы была относительно хорошо развита, но далеко не настолько, как промышленность утопианцев. На отбитых у врага территориях можно было найти залежи углеводородов и других полезных ископаемых, добыча которых была трудоёмкой по технологиям демосов, но достаточно простой даже для зверо-людей, что уж говорить про человеческие страны. А это были практически дармовые ресурсы, которых на собственной территории оставалось мало. Коалиция довольно быстро распределила территории между различными странами и начала добычу. И в этом плане преимущество ведущих шести стран было частично потеряно, ведь они не пользовались услугами строительных бригад Механоида, поэтому им не только приходилось самостоятельно возводить укрепления для защиты добывающих карьеров, шахт и скважин, но также создавать инфраструктуру в агрессивной среде, в которой строительная техника значительно быстрее выходила из строя. Даже если эти страны были богаты и имели явное технологическое и экономическое преимущество, дорогостоящее строительство наносило им большой ущерб. Так ещё и обнищавшие из-за кризиса и войны торговые партнёры уже не с таким энтузиазмом заказывали высокотехнологичные новинки и товары высокого передела, а больше нуждались в сырье, электроэнергии и пище.
Королевство Миуйя при повсеместной поддержке Большого Босса ещё больше укрепило свои позиции. Даже если они не могли построить термоядерную электростанцию, в создании атомных электростанций не было проблем. Территории зверо-людей были довольно обширны и не густо населены, поэтому было довольно много зон, где можно было построить не то, чтобы одну электростанцию, а целый кластер таковых, отстоящих друг от друга на безопасном расстоянии. Потребность в закупке электроэнергии заграницей полностью отпала. Водородная энергетика также шла полным ходом. Другие страны Союза Зверо-людей подхватили тенденцию, но как первопроходец Миуйя собирала все сливки, продавая другим странам сжиженный водород, мембраны, преобразовывающие реакцию окисления водорода в электроэнергию, и другое оборудование для водородной промышленности. Вкупе с быстрым строительством зон добычи на Тёмном Континенте, рост благосостояния Королевства всё ещё поддерживался на высоком уровне. Это не могло избежать глаз и ушей человеческих стран, но начинать ещё одну войну прямо сейчас им было не с руки.
* * *
Большая и светлая переговорная комната в небольшом здании на окраине столицы Королевства была довольно пустой, хотя напитков и яств на столе было в достаточном количестве. Два переговорщика и потенциальных партнёра сидели друг напротив друга и сверлили взглядом собеседника. В конце концов, старик сдался первый.
— Мистер Землис, скажите, Вы ведь не с Утопии? — спросил национальный герой.
— Мистер Чевар, Вы действительно мудры, — кивнул молодой мужчина напротив. — С этим есть какие-то проблемы?
— Я даже не знаю, — пожал плечами Алога. — Всё будет зависеть от того, какие цели Вы преследуете.
— Моя цель довольно проста — выживание моей расы, — слегка меланхолично произнёс Биг Босс.
— Разве Ваша цивилизация слаба? — нахмурившись, задал вопрос бывший генерал. — Техногенная катастрофа?
— Нет, — помотал головой Максимус. — Вы размышляете немного не в том ключе. Взгляните на шесть богатейших стран. Сильны ли они? И чем они сильны?
— Ну… — слегка задумался старик. — Они довольно сильны, и главная их сила заключена в передовых технологиях.
— А если я Вам скажу, что эти технологии они получили от другой цивилизации, — бросил в собеседника бомбу реинкарнатор. — Тогда скажите мне, это их собственная сила или заёмная?
— Если то, что Вы говорите — это правда, то разумеется, эта сила им не принадлежит, — подытожил Чевар. — Хотите сказать, что и Ваша раса не является самостоятельной?
— Именно так, — кивнул Макс. — К тому же, другие люди с аналогичными возможностями вообще не имеют никакого отношения к моей расе. Все мы получили свои возможности из одного источника, от одной цивилизации, которая положила глаз на вашу планету.
— Если это так, не являетесь ли Вы врагом для утопианцев? — Алога стал более серьёзным в этот момент, и реинкарнатор услышал, как некоторые скрытые механизмы в теле старика пришли в движение.
— Это бесполезно, — покачал головой парень. — Моё тело искусственное и очень крепкое. Даже если Вы самоуничтожитесь, не факт, что Вы сможете полностью вывести это тело из строя. И даже если Вы это сделаете, не обязательно, что я умру. Цивилизация может выдать мне новое тело, а может отправить домой. В любом случае, Вы упустите возможность, если и не защитить свою планету, то оттянуть момент нападения на неё.
— Что Вы имеете ввиду? — старый герой был насторожен.
— Цивилизация, которая прислала сюда меня и других миссионеров, так просто не отстанет от Утопии, — спокойно проговорил Биг Босс. — Даже если Вы полностью избавитесь от миссионеров этой волны, за нами последует третья и четвёртая волна. Я не знаю, какие цели будут преследовать они, но уверен, что при дальнейшем сопротивлении на Утопию будет отправлена армия. Вы знаете мои возможности. Представьте, что на планету высадятся десятки или сотни тысяч таких, как я или даже сильнее, причём, вполне возможно, что они будут при мощной технике. Смогут ли утопианцы оказать сопротивление? Тем более, что на планете присутствует демоническая раса, с которой у моего начальства непримиримые отношения.
— Этот вариант неизбежен, даже если все миссионеры будут уничтожены? — с потемневшим лицом уточнил Алога.
— Думаю, что так, — кивнул реинкарнатор. — Уверен, что координаты времени и пространства планеты уже записаны. И даже если на планету не будет претендовать цивилизация, пославшая меня, как Вы думаете, чего хотят демосы или сила, предоставившая технологии шести передовым странам? Вы думаете, их экспансия остановится?
— Хотя некоторые опасения для этого есть, — начал рассуждать старик. — Но те, кто предоставил технологии шести передовым странам, уже сделали благое дело для Утопии. Почему мы должны вставать на вашу сторону?
— А разве я также не сделал благое дело? — с улыбкой спросил Макс. — Та цивилизация не помогала утопианцам с уничтожением демосов, а я пробыл на планете менее двух лет и внёс в это большую лепту. А ещё… какое отношение благо для шести передовых стран имеет лично к Вам и Артосту? Разве Ваша страна не покупает эти новые технологии за ресурсы и рабочие часы граждан? Если это обмен, может быть, даже не эквивалентный обмен, можно ли говорить о благе? Нельзя называть благотворительной помощью то, за что была уплачена соответствующая цена. Утопия вскоре станет полем битвы трёх инопланетных цивилизаций. Помимо объективно агрессивных к человечеству демосов, две другие цивилизации имеют неясные мотивы. Но в отличие от силы, которая поддерживает шесть передовых стран, на стороне другой цивилизации есть я. Хотя я являюсь наёмным сотрудником, я не являюсь представителем цивилизации. У меня
