отыщет своё сокровище, и можно будет валить в Вена-Полис тихонечко. Ночью почти безопасно, продолжал вешать себе лапшу на уши Карло, дикари спят, они по темноте видят хуже нас, тепловизоров у них нет, небось. Если не купили у цивилов, у наших, то есть.
Нужный проход в долину нашелся на том же месте, что и прошлый раз, луна помогла увидеть ориентир, так что долгого блуждания не потребовалось. Отряд после совместного совещания решил не отдыхать, а идти к поселку. Трехчасовой марш через луг до озера и развалин нужного им поселка окончился уже на рассвете. Место стоянки углядел Кот, и не у озера, как всем хотелось, а подальше, за огромными камнями. Ну да, запалиться на финише из-за лени или расслабухи — последнее дело.
Завтрак из синтетических пайков и холодный витаминный коктейль, никакого костра разжигать не решились. Понятно, что традиция, понятно, что душа просит, но нет. На фишку поставили Буратино, а кого же еще, и спать. Ближе к вечеру, убедившись, что в долине не наблюдается никого постороннего, отряд вплотную взялся за цель похода. Карло подвел группу к неплохо сохранившемуся зданию и сделал последний штрих в осуществлении своего контракта — махнул рукой: «Вот этот дом, где я нашел картину. Дальше вы сами, как договаривались. Я вас на нашей днёвке подожду» Здание представляло из себя каменный двухэтажный куб с двумя одноэтажными пристройками по бокам. Архитектура намекала на самый конец прошлой эпохи. По первому этажу когда-то было остекление вполовину дома, к настоящему моменту не уцелевшее. Все остальные окна тоже были разбиты, зато крыша внешне выглядела целой. Перед входом находилась бетонная квадратная яма, наполовину занесенная мусором. Карло решил, что скорее всего когда-то она была ловушкой на какого-то очень крупного зверя или боевую машину. Мысль про бассейн перед домом у него не возникла.
— Карло, а это точно нужный нам дом?
— Э-э-э, не понял. В смысле, я вас чисто погулять сводил? Чарли, следи за языком.
— Чарли, заткнись! Карло, не обращай внимания, нервы у парня сдали. Всё нормально, как договаривались — мы ищем, ты ждешь нас сутки. Потом или уходим вместе, или идешь один, коли ждать не захочешь. Кот, не скалься. Мне кажется, сейчас мы в нём заинтересованы не меньше, чем он в нас.
— Пока, Бара. Вы знаете, где меня искать.
— Что, и даже по развалинам не прошвырнешься по старой памяти?
— Я нормально поднял как проводник, жадничать вредно для здоровья.
Парочка наших героев, Карло и Буратино, направилась к своей стоянке. Мысль искупаться в озере, как это делают богачи, была ими задушена в зародыше, не на прогулке, поле Чудес губошлепов не любит. Впрочем, Буратино купаться и не собирался.
— Слушай сюда, Бара и его люди такие же бандюки, как и я, так что могут выкинуть любой фортель. Если они меня попытаются обнулить — твоя задача валить их наглухо всех троих?
— А потом?
— А потом поступай, как захочешь. Решишь в Вена-Полис возвращаться, иди к Джузеппе, заодно про меня расскажешь. А не захочешь — иди в любое место. Но с запчастями лучше всего там. Опять же на апгрейд себе там сможешь заработать, Джуз поможет.
— А если тебя не обнулят?
— Тогда и решим, что делать. Раньше времени планы составлять бесполезно, если раскладов не знаешь.
И Карло улегся в тени камней на спальный мешок. Живот набит концентрированной едой, запас воды пополнен из ручья, стекающего с гор, и профильтрован, уровень радиации приемлемый. Пожилой человек должен уметь ждать. Особенно вот так — в тенёчке на мягкой травке под охраной робота, который не заснет, не проворонит, не уйдет по своим делам, пока ты спишь.
Буратино понимал своего хозяина в части спокойного отношения к смерти. В своём случае аналогом смерти он считал прекращение функционирование процессора или утрату основного набора алгоритмов, делающих его конкретной личностью. Да, андроид решил, что именно базовый набор алгоритмов, протоколов и баз данных — это его уникальный личностный код. Утрата какого-то из них может изменить его личность или нет. Но если переписать большую часть, то он перестанет быть собой и превратится в какое-то другое электронно-механическое существо или вообще в машину. Машиной становиться Буратино особенно не хотелось. Поэтому одним из основных правил для себя он определил сохранение своего процессора как сути своей личности и Карло как гаранта личной свободы. Старик хоть и назывался хозяином, давно уже не подходил под описание рабовладельца. Да никогда не подходил, слишком уж он был пофигистичен во всем. «Раздолбай мой папаня» — подумал Буратино. Мы приносим извинение читателю за столь неуважительные мысли робота, но куда ж деваться — правда, она такая. В дальнейшем андроид перестал выдавать оценочные суждения, а сконцентрировался на охране сна Карло.
Поиск у Бара Аббаса не задался. Пока Кот охранял подступы к дому, а может просто был отослан как ненадежный свидетель, Бара вместе с Чарли обыскивали дом. Обыск осложнялся тем, что Чарли абсолютно не знал, что они ищут, а Бара представлял это смутно. Он дал задание помощнику искать тайники любых размеров, и сам занимался тем же. Такие непонятки с поиском были потому, целью поиска была информация. А информацию за несколько тысячелетий люди научились хранить сотнями разных способов. Начиная от клинописи или наскальных рисунков и узелкового письма вплоть до записи данных в двоичном коде на кристаллах и полупроводниковых пленках. Это, еще не считая записи изображений и звука, которые тоже можно хранить самыми разными способами. Но на кону стояло столько, что не искать было нельзя. Помещений было много, сканер был один. Каменный дом изобиловал всякими техническими нишами и пустотами, большинство из них не вызывало никакого интереса. Найденные пустоты порой были не пустыми, просим прощения за тавтологию, тогда они взламывались электроимпульсным ломом с одним и тем же результатом — то есть с никаким. Мебель, какая еще не превратилась в крошево, тоже изучалась, тоже безрезультатно, да и кучи мусора тоже отсматривали сканером на предмет наличия электроники. Электроники было много, мертвой и неинтересной. А в какой-то момент Бара вообще подумал, что данные о желанном объекте могли быть на бумаге, тогда их не найти никогда. Бумага за эти годы могла запросто сгореть или сгнить. Отчаянный в своём авантюризме рейд превратился в пшик.
Через неполные сутки понурые Египтяне пришли за Карло:
— У нас голяк, дольше искать нет смысла, давай возвращаться.
— Что хоть искали, или лучше не знать?
— Информацию, Карло. Важную информацию.
— А дом хоть тот? Вдруг ваша единственная зацепка —
