- В какую дыру ты залез, что свитки, сделанные по моему проекту, проснулись только сегодня? - Архимаг поднял бровь, выражая удивление и лёгкую заинтересованность.
- В баронстве Ток пространственная магия почему-то не работает, - прямо врать нельзя, но можно сказать другую правду.
И пусть он, возможно, знает о моём присутствии в городе чуть больше недели.
- Естественно не работает! - Архимагу, похоже, причина была хорошо известна. - Дорастёшь до Академика - узнаешь почему.
И гаденько так улыбается, сволочь. Показал ребёнку конфетку и спрятал в карман, так сказать - 'до совершеннолетия'.
- Я гораздо раньше из головы какого-либо адепта Тёмного всё вытащу, - видя эмоциональную реакцию собеседника на своё заявление, с радостью заметил - в такие игры можно поиграть и вдвоём.
- Ты не боишься адептов Тёмного? - удивлённо спросил он.
- Мрут не хуже всех прочих, - недоумённо пожал плечами. - Пока живыми мои люди предпочитали их не брать, но ради ценной информации можно ненадолго изменить традицию.
- И много ли вы умертвили тех адептов? - мне, похоже, не поверили.
Вместо ответа положил на стол перед Архимагом корону третьего адепта, который изрядно попортил нам крови на пару с Лиявой. Если частично раскрылся перед Королём, то дальше постоянно таиться не имеет смысла. По крайней мере, перед некоторыми значимыми персонами.
- Знакомое украшение головы, не так ли? - гаденько улыбаться я тоже умею, глядя на побелевшее лицо того, кто пару мгновений назад считал себя самым сильным мальчиком в этой песочнице.
- Одним Высшим всё же стало меньше, - успокоившись, выдохнул тот минуту спустя, и, изобразив любопытство, спросил: - Расскажешь подробности?
- Сначала дорасту до Академика! - что называется - 'получи фашист гранату'.
- Перестала уважать молодёжь старших, ох перестала... - моя наглость вкупе со свидетельством гибели давнего врага явно добавила Архимагу хорошего настроения. - Ладно, вижу, ты не теряешься и зубки у тебя острые. Это хорошо - далеко пойдёшь, если не оступишься. Сейчас давай перейдём к более насущным делам. Ты все плетенья третьего курса полностью освоил?
Кивнул головой, последовательно продемонстрировав весь небогатый набор.
- Сколько времени ушло на каждое? - своим вопросом он поставил меня в тупик.
Сказать - 'пятнадцать минут', нельзя. Если вдруг поверит - станет ещё хуже.
- Да как-то и не заметил. Может день, может чуть больше, дело-то в дороге было, - вот опять почти чистая правда.
Больше времени ушло на полноценную изоляцию верхнего слоя ауры, где у меня работает обычная 'интегральная магия', а не моя собственная.
- День, чуть больше... - Архимаг, похоже, не верил. - Знаешь ли ты, что далеко не каждый студент за целый год все эти плетения осваивает?
- Я заочник, с другими студентами не общаюсь, откуда? Неужели так сложно? - на моём лице изобразилось настоящее изумление.
- Было б просто, преподаватели увеличили бы нагрузку, - на меня посмотрели как на глупого ребёнка. - Не хочешь говорить - ладно. Главное освоил всё необходимое достаточно быстро. Я сейчас полностью сниму контроль исполняемых плетений с твоего перстня долга, но тебе предстоит максимально сосредоточиться вот на этом, - передо мной легла толстая папка бумажных листов.
Открыв её, стал бегло перелистывать страницы с подробным описанием боевых и защитных плетений. Сначала шла классика: 'Щит силы' без какой-либо специализации. Плетение составное и достаточно сложное. Наверное, студенты его одно целый год осваивают. 'Огненный шар', 'молния', 'воздушный кулак' - минимальный джентльменский набор мага-боевика. А вот дальше пошло что-то новенькое, не имеющее названий и даже не подписанное, по сложности превосходящее 'щит силы' раза в три. Заметив мою заинтересованность, Архимаг пояснил:
- Составные части объёмных ударных техник большой мощи для применения со специальным амулетом. Используются группой, одиночке не хватит контроля. Освоение вполне безопасно - достаточно добиться десятисекундной стабильности удержания конструкции одного плетения в ауре. Выхода энергии наружу не будет, ибо необходимая часть - эффектор, находится в амулете, за него можно не беспокоиться.
Собственно, о каком амулете он говорит - уже стало понятно. Имеется таковой в моей богатой коллекции под названием 'боевой резонатор'. А на счёт недостатка контроля можно хорошо поспорить. Да, одновременно удерживать сразу три столь сложных плетения в своей ауре весьма непросто. Загнать их в амулет тоже не получится, тут активно используются взаимозависимые динамические петли - вне ауры они просто не выживут. Можно попытаться подобрать близкий аналог из других функциональных блоков, но почему-то до меня об этом никто не подумал. Видимо не всё так просто как кажется на первый взгляд.
- Значит так! - Архимаг истолковал мою задумчивость по-своему, очевидно решив, что я сильно засомневался в своих силах при виде предложенных магем. - Если ты осваиваешь весь набор представленных плетений за год или раньше, своей властью я присвою тебе Боевого Магистра без каких-либо иных экзаменов. Скоро разразится большая война, а у нас во всём королевстве только пять магов первого класса силы. Что у каждого из соседей ещё меньше - слабое утешение, когда они объединятся против нас. Потому оставь лишние дела и учи с утра до вечера. И постарайся больше не прятаться от моего внимания. Это в твоих же интересах.
Уходил я от него в смешанных чувствах. С одной стороны радовался, что ценят и даже уважают, а с другой... - рано или поздно придётся доказать, что 'забрить в солдаты' и вообще встроить в систему исключительно своих интересов меня не удастся. Ни уговорами, ни силой. Возникнет конфликт, готовиться к которому стоит уже сейчас.
Одиннадцатая глава. Лицом к лицу.
- У вас не найдётся лишнего билетика? Хотя бы на задний ряд. Заплачу триста золотых! - ко мне бросился богато одетый местный житель, когда я проходил мимо нового крупного строения в нашем военном городке.
- Какие билеты, что вообще здесь происходит? - удивлённо спросил страждущего неведомых зрелищ.
- Ну как же, такие красивые женщины, причём, едва прикрытые одеждой, - запричитал тот. - Невероятный турнир красоты и силы...
Поняв, что у меня просить вожделенный билет совершенно бесполезно, он кинулся к следующей жертве из наших клановых бойцов. Правда, ещё через сотню метров пути ко мне подскочил ещё один с тем же запросом.
- Ну, вы и придумали... - обратился я сразу ко всем своим 'женам', сидевшим рядом со мной в 'золотой ложе' для особо важных персон.
Кроме нас тут сейчас никого не было, и можно было говорить, совершенно не опасаясь чужих ушей. Магической 'прослушки' тоже не наблюдалось.
А удивляться было отчего. Хитрая Ладия смогла найти применение тем сорока шести толстушкам из королевского подарка, свалившегося на мою голову. Но, судя по тому, что я наблюдал внизу, идею предложила Аллия или кто-либо другой из игроков. Ибо в этом мире японская национальная борьба - 'сумо' была совершенно неизвестна. Теперь же несколько тысяч весьма небедных местных жителей с диким восторгом наблюдали, как одна 'изысканная красавица слегка за сто килограмм' пыталась вытолкнуть из круга другую, ничуть не уступающую ей статью. Смотрелось просто феерично. Собранные в тугие пучки на голове волосы, плотно обтягивающие внушительные груди шелковые топы, намотка разноцветного полотна на бёдрах, натёртые маслом блестящие тела. Никаких ударов руками и ногами, можно только попытаться ухватить соперницу за крепкую набедренную повязку и бросить её за очерченную линию круга. Вытолкнуть тоже можно, хоть это и труднее. Поединки длились по двадцать и больше минут, никто из женщин не хотел уступать. Публика то замолкала в шоковом состоянии, когда срывался явно удачный захват, так и не переросший в бросок, то начинала громко бесноваться, когда одной сопернице удалось-таки одолеть другую.
- Чем вы их соблазнили, раз они так стараются? - окинул любопытным взглядом свой ближний круг.
- Тебе лучше не знать, - явно смутилась Аллия.
- Победительнице трёх турниров подряд обещана ночь со своим новым господином, - густо покраснев, призналась Ладия, пустившись в подробные оправдания своего волюнтаризма: - На все их вопросы - 'почему ты не обратишь на них своего внимания', пришлось дать ответ, что их господину нравятся исключительно женщины-воительницы, способные реально доказать свою силу, ловкость и мудрость. Если со мной ни одна из них не сможет сравниться в поединке на благородном оружии, то Аллия придавит их всех просто одним косым взглядом. Про Рамию и вовсе говорить не стоит, постельные грелки никогда не смогут потягаться с командующим большим войском. Но один вариант, способный исправить положение без потери их 'красоты', мы, как видишь, нашли. В некоторых королевствах гаремы правителей танцуют для публики по большим праздникам, потому и урона чести для них нет. Должны же мужчины как-то хвалиться своими женщинами друг перед другом. Знал бы ты, как сейчас все внизу тебе завидуют...
