я правильно помню цитату: “сигнал системы подобно воде, в которой стоят по пояс механоиды. Храм же создает Цунами, который выбрасывает механоидов на сушу”, — вспомнил я.
То ли подземный толчок, то ли твари пробежались где-то наверху, но из-за этого сверху посыпался песок точно на Юма. Когда пыль осела, он стал выглядеть как песчаная скульптура. Из-за пыли и песка перестала быть видна его пиксельная мордочка. Собственно, все мы здесь после нескольких часов боевых действий давно перестали быть чистенькими новенькими механоидами. Цвет у всех стал однотонным.
— Что попалось, то и выбрали, — ответил торговец.
Сообщение от Юма пришло мне, когда тот вытирал специальной тряпочкой своё лицо и всего себя:
— Делай фото или запись. Мы определенно у подножия храма Уюн. Или в какой-то их постройке.
— И мне дай вытереться, — попросил я Юма,
Пиксельные глаза посмотрели на меня с недовольством, но одну тряпочку из рулона я получил. С виду она оказалась пропитана маслом. Я протер в первую очередь глаза и датчики.
— Что вы от нас хотите услышать? — поинтересовался Торговец.
Я очень кратко пересказал ему слова Ксандра.
— Так и было, — подтвердил тот. — Кто-то распылил патоген через систему вентиляции, и на корабле начался Ад. Наноботы не помогали от слова совсем, они словно перестали функционировать. Кажется, даже вредили. Из двух тысяч человек выжило около двадцати процентов. Мы нашли укрытие здесь.
— Это вы срезали всю технику в корабле? — поинтересовался Киллир.
— Нам нужно как-то выживать. А на планете дефицит ресурсов.
— Но вы были на Аргуссе, во Фрее, — обратился я к торговцу. — Как?..
— Схема давно отработана. Это моя работа. Но мое призвание — быть вместе с теми, с кем я был в том корабле. Поэтому я всегда возвращаюсь сюда. Места получше для них, пожалуй, и не сыскать.
— Механоиды убьют их где угодно, — понимающе кивнул Юм.
— Но как вы сохранили разум? Зараженных убивают именно, потому что… они становятся безумными и кровожадными, — покачала головой Нола.
— А ты попробуй не стать кровожадным и безумным, когда все твоё тело словно горит, — проворчал торговец.
— Похоже на эффект эволюции, — задумался я, вспоминая свои ощущения. — Но ведь было что-то ещё? Что-то, что не дает вам стать безумными?
Торговец посмотрел на меня сузившимися глазами монстра.
— Трава. Мы называем её Клэм. Если её употреблять, она стабилизирует наш разум. Но если переборщить с дозировкой, то мы сходим с ума. В крови начинает развиваться вирус, напоминающий бешенство. Только жить с ним можно месяцами и даже годами. В конечном итоге мы начинаем убивать друг друга. А еще подчиняться Рою.
Среди зараженных появился новенький. Он был в три раза массивнее, чем виденные ранее. Передвигался он на четырех лапах и совершенно не напоминал человека. Высокий костяной гребень, растущий на голове будто бы говорил, что он тут главный.
— Вы просили доказательства, — сказал торговец. — Можете взять у, — он хмыкнул, — медбрата. Остальные категорически не хотят с вами иметь никаких дел. Да и я тоже.
Вперед вышел Юм. Он достал специальный контейнер для забора материала. Я удивился, как он не побоялся подойти к ним так близко.
Через пару минут всё было кончено. Напарник держал в руке контейнер, наполненный черно-зеленой жижей. И нам дали несколько колб, в которых росла странная, мимикрирующая под камни, трава.
— Вам ведь нужна помощь, так? Выживать в таких условиях очень тяжело, — внезапно сказал Юм. — Что, если мы сообщим о вас кому-нибудь понимающему? Надежному корпусу. Они прилетят вам помочь, зная правду.
— Помочь?! Ха-ха! Не смеши меня, мальчик! Империи плевать на зараженных! Императору плевать на нас! Да и вам скоро будет плевать на нас!
— Империи не плевать, — слишком эмоционально сказал Юм. — Мне не плевать. Я… я помогу. Свяжусь с Ксандром, и мы что-нибудь для вас придумаем.
— Придумали уже, — отмахнулся торговец. — Некоторые механоиды щедро платят за ресурсы и изготовление модуляторов. А от вас… лучшей помощью будет, если вы просто забудете об этом месте и больше никому о нем не скажете. Другой помощи здесь не нужно.
Мне очень хотелось осмотреть храм Уюн, но я не стал настаивать. Раз Серый торговец сказал, значит, стоит убираться. Слишком уж они были напряженными — хотя, вероятно, мы даже не увидели еще их настоящие жилища.
Мы запросили корабль и вернулись через отросток в один из туннелей. Я, конечно, ожидал встретится с зараженными, но не так. Настроение было поганым, поэтому мы вышли к небольшому выступу в плато в тягостном молчании. Каждый думал о своем.
Я встал самым первым у выхода. Буря утихла, и сейчас отсюда открывался чудесный вид. Солнце садилось и окрасило пейзаж багровыми тонами. Где-то в высоте летел беспилотник, который сканировал местность и создавал топографическую карту.
Мои мысли бродили лениво, и я засмотрелся на него. Именно поэтому увидел то, что произошло.
Что-то очень быстрое и песчаное налетело на беспилотник. Не помню, чтобы что-то подобное обитало на Каргуа. Поэтому я приблизил зрение и активировал съемку.
Песчаное нечто, напоминавшее жижу, разорвало корпус беспилотника в нескольких местах, проникло внутрь. На протяжении десяти секунд от начала атаки, оно что-то сделало внутри. И видимо захватило управление, потому что беспилотник резко ушел в обратную сторону, а затем и вовсе скрылся за горизонтом.
— Юм, — позвал я.
Вся эта ситуация мне резко не нравилась. Я скинул запись в общий чат группы.
— Что это? Сканирование не удалось, а справка молчит.
Ребята изучили видео. Первым высказалась Амелия.
— Оно сожрало беспилотник и заставило его лететь в нужном направлении. Разве тварям Роя нужна техника людей?
— Может это такой вид? — с сомнением сказал Киллир. — Впрочем, я тоже не слышал о подобных тварях, предпочитая концентрироваться на ксилусах.
— Похоже на нейро-органическую жидкость, — прокомментировал Кель.
Я молчал. Ждал, пока выскажется Юм.
— Хочу спать, — внезапно сказал он.
Повернув голову, я посмотрел на его лицо. Оно было грустным и расстроенным. Затем из пиксельных глаз потекли слезы.
— Юм? — обеспокоенно спросил я.
— Сказал же — спать хочу, — отмахнулся тот и замолчал.
Я пожал плечами и отвернулся.
“Орфей” прилетел, когда солнце начало заходить за горизонт.
— Ну как? Удачно сходили? — поинтересовалась Скарлет, когда мы прыгали на борт.
— Не то слово, — ответил я, и общее мрачное молчание было тому наглядным подтверждением.
Трап закрылся, скрывая от нас песчаную планету. Двигатели завибрировали, “Орфей” начал набирать высоту.
— Что у вас там стряслось? — девушка не унималась.
— Стряслось… Ну, например, беспилотник что-то атаковало, и он сменил курс.
— Да? —
