— Страна предков мертва! Вы сами видели! Там никто не выживет! — орал в ответ Сайгон, но команданте уже не слышал.
— В тебе говорит страх. Жаль, малыш, я думал, ты — один из нас, ты — сильный духом. Когда метро затопит, кроты буду дохнуть не от воды, а те, кто поднимется наверх, — не от радиации! Вас загубит страх. Страх нового, страх неожиданного, открытых пространств, неба надо головой, страх новой жизни! Фильтры метро вышли из строя давным-давно! Все метро много лет пьет отравленную воду и дышит отравленным воздухом! У кротов давно выработался иммунитет, но вы боитесь поверить в свои силы!
— Ты разве не видел детей, которых зачали под облучением? Не видел людей, которые живут на незащищенных станциях? Среди них нет здоровых, сплошные уроды! Почему ты хочешь выгнать людей из метро на погибель?!
— Уроды?! — Голос Фиделя вдруг вырос, загремел под сводами, и сам Фидель словно прибавил в росте. Казалось, что какой-то древний могучий бог, долго и терпеливо притворявшийся человеком, вышел из себя и забыл о необходимости изображать смертного. — Уроды?! Нет! Это будут новые люди! Такие, как мой сын, Ункас! Неуязвимые для радиации! Способные побороть любого мутанта или найти общий язык с ним! Там, наверху, то, что ты называешь уродством, будет эталоном красоты!
— Ты… Ты делаешь все это из-за своего сына? — обалдело спросил Сайгон.
— Он спасется. Когда хлынут воды, он поднимется наверх… Я указал ему путь, вентшахту… Мой мальчик будет встречать всех, кто побежит из метро. Я соберу выживших под своим знаменем, я научу их жить наверху! А он станет моим наследником. Человечество возродится!
Сайгон вдруг вспомнил прощальный разговор Ункаса и Фиделя:
…Всё, что я делаю, я делаю ради тебя!..
Вот и все. Глупо спорить. Этих двоих ему не переубедить…
Сайгон представил бурлящие потоки радиоактивной воды, клокочущей в туннелях и смывающей целые станции. В водоворотах кружат люди, бестолково дрыгая конечностями. Они хватаются друг за друга и тонут, тонут, тонут… Быть может, пара сотен человек и выберется наверх, но все остальные обречены. И Фидель это понимает. Че тоже знает, к каким последствиям приведёт его план. Кроты попросту не смогут подняться на поверхность — захлебнувшись, они навсегда останутся в своих норах, это же очевидно! Но растаману с команданте и не нужна большая паства. Меньше народу — проще править.
Андрюшка не умеет плавать. Светка тоже…
Какой же он, Сайгон, идиот… Господи, какой он идиот! Ведь не ради гармошки, не ради черт знает когда сгинувшего отца Сайгон остался с этими безумцами. Нет, они убедили его, что нет другого способа предотвратить войну, нет иного пути спасти и собственную семью, и уберечь от резни людишек на прочих станциях… Он, прожжённый циник, проникся их идеями, поверил им!
Сайгон потянулся за автоматом, что висел у него на плече. Авось успеет. Должен успеть!
Фидель тут же взял его на прицел. И задумчиво прищурился, словно решая, стрелять или погодить немного.
Надо отвлечь его.
— Так значит, никакой войны не будет? — спросил Сайгон. — Вы выдумали все это, чтобы я пошел с вами? Выдумали, чтобы просто навербовать в свой отряд побольше пушечного мяса?
— Как не будет? Обязательно будет! — довольно улыбнулся Фидель. — Война это наш «план Б». В прошлый раз мы слишком рассчитывали на этот щит, но так и не сумели до него добраться, застряли на Арсенальной. На сей раз мы подготовили запасной вариант… Даже если бы на Днепре не оказалось никакого проходческого комплекса, все должно было сработать!
— Что? — вытаращил глаза Сайгон.
— Война — отличный способ выкурить кротов. Не такой надежный, как потоп, и не такой изящный, но для подстраховки сойдет!
Пока Фидель говорил, Сайгон по миллиметру, очень медленно двигал руку к автомату. Если быстро вскинуть оружие и нажать на спуск, то…
— Альянс — это моя идея. Я убедил Крыгу и Космоса в необходимости экспансии. Я действовал осторожно. Понадобилось время, чтобы подкупить нужных людей в их окружении. Но я сделал это! Жаль, на Берестейской внезапно сменилась власть, иначе альянс расширился бы…
Сайгон вспомнил нового императора Берестейской. Борис отвергнет любое, даже самое выгодное предложение Фиделя. А ведь Сайгон едва не убил толстяка в спортивном костюме…
— Пойми, малыш, надо — надо! — расшевелить людей, заставить их подняться на поверхность. Пора! Пора строить новый дивный мир!
Одна рука Сайгона коснулась цевья автомата, пальцы другой — пистолетной рукоятки. Где же Че?!.. Оборачиваться нельзя, Фидель заметит.
— Альянс вот-вот начнёт штурм Шулявской, а затем и Берестейской. Если уже не начал. Но это уже суета сует!
Берестейская. Оттуда до Святошина рукой подать.
Сайгону нужно домой!
Жаль, Фидель принял окончательное решение.
И нажал спуск.
* * *
Но случилось чудо: его автомат заклинило.
Слишком много чудес в последнее время. И пусть, Сайгон с судьбой потом расплатится.
У команданте не будет второй попытки — фермер вскинул свой АК, и…
Щелчок. В магазине пусто! А ведь это был последний магазин!..
Сайгон истратил все патроны на белых обезьян. Ничего, он справится с Фиделем голыми руками. До ножа сейчас не добраться, в рюкзак засунул, когда переодевался…
Прыгать на врага, будучи одетым в РЗК весом в четверть центнера да с рюкзаком за спиной, — это нечто. Лучше бы воспользоваться луком, но… Поздно. Сайгон подмял команданте и вцепился ему в горло. Хриплое дыхание. Багровое лицо. Пальцы сильнее вминаются в напряжённые мышцы. Ещё совсем недавно Лектор едва не задушил Сайгона, теперь всё иначе. Ещё чуть-чуть, и…
Если удача была на стороне святошинца, то недолго.
Глухой удар расколол череп пополам. Так Сайгону показалось.
Он разжал пальцы и упал на Фиделя. Тот сразу столкнул его с себя.
Сайгон увидел над собой Че с автоматом в руках. Прикладом в макушку, значит?
Последнее, что услышал Сайгон, перед тем как потерял сознание, это приказ растамана:
— Запускай машину! И да пребудет с нами Джа!
И всё: мгла, тишина и великое ничто.
* * *
Почему они не добили его? Вряд ли из милосердия. Скорее потому, что были слишком близко к своей цели и она магнетизировала их, опьяняла. Просто забыли о Сайгоне.
Ему не прострелили голову. Его даже не обыскали. Забрали только рюкзак, колчан и автомат. А ведь у Сайгона есть пистолет, тот самый ПМ, в магазине которого патроны с трассирующими пулями. Вообще-то фермер огнестрел недолюбливал, но в особых случаях им не гнушался. Вот только пистолет за поясом, под слоем одёжек РЗК…
Он очнулся в лужице крови, натёкшей из раны на голове.
Череп вроде цел, просто кожа ссажена.
Видать, из-за лужи Че и решил, что одного удара Сайгону хватило. Нет, брат. Эта башка покрепче тюбингов будет… Кротовья кость.
Стараясь унять чудовищную боль, Сайгон приподнял веки самую малость.
Проходческий комплекс вгрызался в грунт, медленно направляясь к водам Днепра. Че и Фидель стояли на площадке у пульта управления. Стащив с себя тяжёлые РЗК, они наблюдали, как первые куски породы подаются конвейером в вагонетки. Че подпрыгивал на месте, тряся дредами. Рюкзак Фиделя, полный взрывчатки, стоял в ногах у спасателей. Быть может, команданте купил динамит на тот случай, если щит окажется неисправен и заводить Днепр в метро придется взрывами?
До Сайгона никому не было дела — как и до Павла Терентьевича. Трупы как трупы.
Ничего, дед Паша, я за вас поквитаюсь. В руке лежит пистолетная рукоять — оружие удалось-таки выудить. Патронов в магазине должно остаться два или три. Давайте считать, что два. Лучше приятные сюрпризы, чем неприятные.
Сайгон долго целится.
Целую вечность целится.
И жмёт на спуск.
Звук выстрела тонет в грохоте работающего щита.
Но мимо, пуля уходит в никуда. Фидель и растаман ничего не замечают, они слишком заняты своим успехом.
Чёрт! Чёрт! На этот раз Сайгон целится тщательней, то есть вдвое дольше. И вроде расстояние небольшое — метров двадцать, но…
Опять мимо.
Во рту пересохло, пальцы дрожат. Два патрона было или всё-таки три?.. Он колеблется, не решается проверить. Казалось бы, что может быть проще — посмотреть, есть ли в стволе патрон, но Сайгон не может заставить себя это сделать!
И тут, смеясь, Фидель оборачивается. Не мигая, он смотрит прямо в глаза Сайгону. Радость Фиделя сменяется гневом. Как же, презренный крот желает помещать его великой миссии! Недобитый фермер пытается остановить самого команданте!
Фидель трогает растамана за плечо — мол, ещё попрыгаешь, у нас проблема. Че вскидывает автомат. Ещё доля секунды — и веер пуль вопьётся в тело Сайгона. И потому святошинец — совсем не целясь! — жмёт на спуск. Трассирующая пуля ударяет в рюкзак Фиделя.
