Но Даша все еще оставалась той же девочкой. Ребенком, которого любили и баловали, при этом ругая и забивая.
— Не слишком хорошо так говорить, — сказала Лиля, — но я ждала от нее чего-нибудь подобного. Даша просто обязана была сделать нечто, чем бы, по ее мнению, переплюнула бы меня.
— Ну, — я разлепил губы, — отчасти у нее это получилось.
Лиля взглянула остро:
— Слава, ты должен мне пообещать кое-что.
— Например?
— Что бы не случилось, Дашины проказы должны остаться между нами.
— То есть, — удивился я, — простишь это ей?
— Умение прощать — способность исключительно умного человека, — веско ответила Лиля. — Это ответ на твой вопрос. Но вот Гильдию теней ей придется покинуть.
Я кивнул:
— Обещаю. Никто не узнает, что Даша работала на волкодава.
* * *
Наше время таяло. А с ним становился быстрее и разговор.
— Первыми заразились игроки «Ордена инквизиции», — говорила Лиля. — Это легко объяснимо…
— Как это объяснимо?
— Не перебивай. Позже расшифрую. Так вот. Инквизиторы были первыми, потому и мчалась Eretica в Йотунбург, чтобы лично предупредить об опасности Мода смерти. Не ехала она свой клан регистрировать на Турнире, не тупила, как глупая девочка, катаясь по лесам в сопровождении телохранителей. Нет. Не могла просто воспользоваться ни мобильником, ни электронной почтой, ни каким-либо иным видом связи.
Я обалдело переспросил:
— Значит… наш заказчик?!
— Верно, — кивнула Лилит. — Заказчик убийства девочки был подставным лицом волкодава. И мы собственноручно исполнили его работу. Остановили Еретику, убили ее, а «Волки Утгарда» и «Иггдрасиль», не получив предупреждения, начали Турнир и обнаружили, что и сами заразились. Вот так. С самого начала волкодав умудрялся идти впереди нас на шаг. И если бы мы не стали убивать в свое время маркизу де Плерон…
Я закончил горько:
— Ничего этого бы не произошло.
Лиля вновь кивнула:
— Точно… Хотя, кто его знает. Ведь Дашка-то тоже не сразу решилась на предательство. Наверняка давно вынашивала планы, как бы ей самолично стать главной наемников. Своих собственных. И моя ошибка заключается в том, что я просмотрела ее настроение. Не смогла вовремя распознать, что носит она камень за пазухой… черт! Вот уж точно от кого не ожидала…
— Ага, — горько произнес я.
Лиля взглянула по-особенному.
— И не надо так на меня молчать! Этого никто не мог предусмотреть. Зато потом я все тщательно обдумала и составила план! У меня все было под контролем, я не могла всем подряд рассказывать о заварушке с Модом, — сказала она с воинственной гордостью. — Кроме того, работы было много.
Я проворчал ядовито:
— Не зря говорят, что когда женщине некому отдаться, она отдается работе.
Лиля вспыхнула:
— Хам!
Я согласился легко:
— Хам, но это сейчас не важно. Нам нужен волкодав. Мы должны понять, кто это, чтобы…
Я осекся под снисходительным взглядом Лили. Спросил раздраженно:
— Че я не так сказал?
— Все так. Но — личность волкодава не такой уж и секрет.
Поняв, что я не собираюсь играть в угадайку, Лиля вздохнула:
— Создание Мода смерти, по сути — уголовщина и противоправные действия. Кто мог пойти в здравом уме на такое? Правильно, только тот, кому уже нечего терять! Кто все давно потерял. А кого у нас кланы лишили должности, привилегий и бизнеса?
— Не силен в политике, — пожал плечами я.
Лиля вновь вздохнула:
— Ну, Слава. Уж ты-то должен его помнить. Не зря ведь он ополчился не только на «Орден инквизиции», «Иггдрасиль» и «Волков Утгарда», но еще и на Гильдию теней. Почему? Что объединяет нас всех?
— Первая Утгардская война, — пробормотал я. — Сорванный в Дарквуде турнир, убийство…
Вспомнилось только одно имя. И все сразу стало на свои места.
— Король Нэвэрнайт! — воскликнул я.
— Умничка, — кивнула Лиля и поправила: — Бывший король Нэвэрнайт, бывший глава клана «Орден инквизиции» и еще много кто бывший.
Я вскочил:
— Нужно срочно его найти!
Поднялась и Лиля:
— Не торопись, его и так уже давно все нашли и вычислили.
Вот это поворот! Вот, значит, в какую игру со мной баловался Ульв. Он знал личность волкодава. Тогда…
— Тогда что от меня нужно кланам? — спросил я.
— Им нужна победа в Турнире. Легче всего это сделать, купив Нэвэрнайта, чтобы тот освободил их от Мода, при этом оставив зараженными других. Однако волкодава купить не так-то и просто. А значит, намного важнее установить личность того, кто спонсирует безземельного короля. Кто дал Нэвэрнайту армию и золото? Ну и, конечно, нужно нам самим избавиться от Мода смерти. Желательно — быстрее остальных. Честное слово — достал уже.
Я не сразу уловил акцент в словах Лили, а, когда понял, переспросил пораженно:
— Ты хочешь…
Болотная ведьма кивнула:
— Именно. Но для начала я расскажу тебе о своей игре, — и засмеялась, перехватив мой восхищенный взгляд. — Неужели ты думал, что я буду просто выступать на Турнире на чьей-нибудь стороне? Не могла же я позволить, что нашу славную компашку развалил какой-то волкодав. Как-то это мелко для Гильдии теней. Ведь мы…
— Невидимы и всемогущи!
Глава 6. Капкан для оборотня
Хёвдинг Ульв де Варг хмурил брови, на лбу бугрились складки, по лицу бродили тени. Крепкие когти с остервенением скребли черную с проседью бороду.
— Одного имени мало, — разлепил, наконец, губы Ульв. — Ну, допустим, волкодав это в действительности бывший король Даквудского королевства Нэвэрнайт. Ну и что? Как это нам поможет?
Мы сидели в трактире «Волчья сыть». Общий зал, вопреки перенаселенности города, пустовал. Не было даже знакомой по прошлым трапезам официантки Эльзы. В этот раз нам еду и питье подавал молчаливый, но исполнительный НПС — сутулый и лохматый волколак пятого уровня.
Отпив вина из высокого деревянного кубка, я сказал резонно:
— Разве от меня не требовалось найти волкодава? Вот, я нашел.
Ульв рявкнул раздраженно:
— Не играй со мной, наемник! Найти — значит не просто назвать его прошлое имя, а дать полную статистику нового аккаунта!
— И?
— Что «и»?
Я пояснил терпеливо:
— Ну, к примеру, будет такая статистика. Ее добыть, кстати, очень легко. Вы ведь тесно общаетесь с другими бойцами по несчастью, правильно? Что вам стоит обратиться к принцу Валлаху с неофициальным запросом? Если мне не изменяет память, принц был очень дружен с Нэвэрнайтом.
Ульв де Варг скривился, грохнул кулачищем по столу и прорычал:
— Валлах занял его место! Нэвэрнайт лишился всего! Как ты думаешь, кого он в первую очередь станет подозревать в измене? Конечно же Валлаха!
— Все это мелочи, — отмахнулся я так нагло, что хёвдинг натурально онемел. — Лучше скажите мне, верховный главнокомандующий, что станете делать, когда я назову данные нового акка Нэвэрнайта?
Вот! Твою мать!
Точно! Сверкнуло кое-что в хитрых глазах Ульва! Испугался, сволочь, что мне и вправду стало известно новое имя волкодава!
Впрочем, этот блеск в глазах пропал настолько быстро, что я усомнился, а видел ли его вообще? В любом случае, хёвдинг спросил прямо:
— Так тебе известно его имя или нет? Что за манера юлить, шкура продажная?!
— О-о, — я засмеялся и погрозил пальцем, — по манере юлить уж кому-кому, а вам, политикам, равных здесь нет.
— Лис, — брови Ульва столкнулись на переносице, глаза опасно блеснули, — что-то ты забываешься!
Я взгляда не отвел. С лица, конечно, стер глумливую улыбку, но в ответ на угрозу в звериных глазах де Варга ответил сталью в голосе:
— Мое задание будет считаться выполненным, если я назову новое имя Нэвэрнайта и докажу, что именно он является волкодавом и мододелом?
Хёвдинг замедленно кивнул, уронил сквозь сжатые зубы:
— Да. Задание будет выполнено.
Я отставил кубок и поднялся.
— Хорошо.
И, больше не произнеся ни слова, направился к выходу.
Я успел пройти метров десять, прежде чем за спиной прозвучал недоумевающий рык хёвдинга:
