Alex Random - Фэйри

- Да-да, я знаю правила бегства, - угрюмо откликнулась Александра. - Только нам нужно забрать еще одного парня, он как бы со мной.

На расспросы действительно не было времени, так что Ио лишь кивнул:

- И где он?

- Должен быть в ближайшей подворотне.

Но в ближайшей подворотне Лероя не оказалось. В подворотне чуть подальше - тоже.

Пока обеспокоенная девушка металась от одного темного угла к другому, Дэрил вызвал такси и, дожидаясь машины, успокоил мысли, все еще скачущие после короткой схватки и принялся размышлять над событиями вечера. Только сейчас он вспомнил о коротком эпизоде с участием Оливера, Каина и неизвестного парня, задумался о превратностях судьбы и поинтересовался у Александры:

- А у твоего парня не было, случаем, ярко-желтого дождевика, которым он мог попытаться кого-нибудь задушить?

По тому, как та подскочила к нему, Ио узнал ответ на свой вопрос еще до слов Александры.

- Я знала, знала, знала... - девушка выплескивала эмоции, пиная беззащитный фонарный столб, подвернувшийся под ногу. - Не надо было его брать! Нет, не надо было его вообще слушать! Надо было валить, куда подальше, сразу, как только все пошло не так! Как он вообще ухитрился влипнуть во что-то?!

Дэрил флегматично пожал плечами, решив, что, по крайней мере, негативные эмоции у Александры формируются в злость и ярость, а не в истерику или ступор. Рассказав ей о коротком эпизоде, случившемся после ее побега из Норрингтон-холла, он ожидал куда более худших последствий - например, девушка могла попытаться вернуться на помощь своему другу. Сам он, пока Александра восстанавливала свое душевное равновесие, рассматривал стоящий на противоположной стороне улицы Pontiac и раздумывал, не стоит ли остаться здесь и подождать Оливера. Впрочем, подобная мысль в его голове надолго не задержалась - неизвестно удасться ли Дрейку вернуться к машине, а главное - когда он это сделает; зато Холден - вот он, рядом.

Заметив приближающийся к ним автомобиль с опознавательными знаками такси, Дэрил щелчком отбросил мокрую сигарету, которую так и не удалось поджечь, и окликнул Александру:

- Надо ехать, - заметив, что внимание девушки сфокусировалось на нем, и она явно собирается начать спор, Ио добавил: - Спокойно. Мы им помочь ничем не можем. Просто сидеть здесь и ждать - не самый логичный выбор.

Александра на секунду уперлась взглядом в землю, но пару мгновений спустя все же кивнула:

- Но нам придется вернуться в мою квартиру. Мы с Лероем договорились, что в случае непредвиденных обстоятельств, встречаться будем там, до шести утра. У него был микрокоммутатор, но я не могу подключиться к нему, и сообщить новое место встречи. Значит, придется ждать его там.

- Он вместе с моим другом Оливером, - напомнил Дэрил. - Я могу отправить сообщение ему.

- А что если они разделились? Или, вообще, сражались друг против друга? Ты ведь ничего толком и не видел.

- Ну, - вздохнул альбинос, - Оливер не стал бы работать с Каином, а Лерой нападал на киборга. Так что путем нехитрых умозаключений...

- Мне все равно! - отрезала Александра.

Дэрил хотел было вновь напомнить, что, когда за тобой охотится самая влиятельная и могущественная корпорация мира, появляться у себя дома равносильно тому, чтобы станцевать ламбаду под окнами Холдена. Но наткнувшись на яростный взгляд девушки, лишь кивнул. Та явно не собиралась бросать друга - качество, по мнению Ио, прекрасное, но, без необходимых навыков стратегического и тактического мышления, бесполезное.

- Прекрасно, - вздохнул Дэрил, открывая перед Александрой дверь подъехавшего автомобиля. - Значит, будем рисковать. Называй адрес.

Когда они уселись на заднем сиденье, захлопнули дверь, и машина тронулась вперед, Дэрил щелкнул кнопками на подлокотнике, поднимая звуконепроницаемое стекло, отгораживающее водителя от пассажиров.

- Итак, - полуобернулся к девушке, выжимающей мокрые пряди, Дэрил. - Значит, Лерой - тот, кто вырубил полицейских на "Юникорн-Хилл"?

- Одного из них, - пробурчала та, но тут же прикусила язык, впрочем, понимая, что особого смысла в этом нет. Спалилась, так спалилась. Хотя, торжества в глазах Дэрила не видно - ему, похоже не было нужно подтверждение того, что Александра участвовала в том столкновении. Но не попытаться вывернуться, она не могла: - В смысле... наверное, я лично этого не видела...

Попытка получилась откровенно жалкой.

Дэрил закатил глаза:

- Александра, я уже знаю достаточно много, чтобы иметь возможность привлечь тебя к ответственности, если бы мне это было нужно, - он слегка наклонил голову вбок, будто любуясь напрягшейся девушкой. - Или... мне лучше звать тебя Белкой?

Девушка понуро опустила голову. Ну, вот и все - попалась. Не стоило оставлять на бортовом компьютере те дурацкие картинки. И не стоило слушать эльфа. И не стоило верить Лотосу. И не стоило...

- Кхм, - прервал ее грустные размышления Дэрил, внимательно рассматривающий поникшую девушку. - Если тебя это утешит, то я узнал твое имя только благодаря останкам реактора. Никаких других следов не было. И, как я уже говорил, сдавать тебя я не собираюсь.

- Ты не понимаешь... - сквозь сжатые зубы проговорил девушка, но тут же вскинула голову: - Стоп! Ты не мог узнать мое имя не из клиентской базы "Snowtech"! Ты работаешь с...

Паранойя вспыхнула в ней с новой силой, подогреваемая новой информацией и старыми подозрениями. Но Дэрил успел возразить раньше, чем она успела совершить что-то необдуманное:

- К счастью для тебя, "Snowtech", это не только Холден, - в этот момент Ио вспомнил слова Мейсера, который утверждал прямо противоположное, - Во всяком случае, физически. И многие только и ждут, когда он сыграет в ящик.

- Ну, им придется немного обломиться, - тихо пробормотала Александра. Впрочем, в небольшом пространстве салона не услышать ее слов было довольно затруднительно.

- Почему же? - мгновенно насторожился Дэрил. - И раз уж мы заговорили об этом - почему ты вообще согласилась на встречу с ним?

Белка подалась вперед, вцепившись пальцами в край сиденья и буквально перенеся вес тела на руки. В такой странной позе она просидела несколько секунд, после чего, видимо, приняв решение, расслаблено откинулась назад и впервые за все время беседы встретившись взглядом со взглядом Дэрила, по-доброму, безо всякой издевки или ехидцы, улыбнувшись:

- Ладно, - вздохнула она, - Поверю тебе на слово. В конце концов, ты же мой герой.

Александра рассказала Дэрилу все с самого начала. Про заказ, засаду, погоню, встречу с Лероем, разговор с посредником... Единственное, о чем она умолчала, была видовая принадлежность Лероя, но оказалось, что объяснить, почему тот совершенно не ориентируется в окружающем мире, не осветив этот факт, было совершенно невозможно. Разумеется, детектив ухватился за недомолвки, проигнорировав даже информацию о внезапном омоложении Холдена.

- Так, почему ты решилась помочь этому парню? - уточнил он. - С учетом того, что ведет он себя, как сумасшедший.

- Ну... - замялась Белка, а затем бросилась в омут с головой, - Он эльф.

- Эльф, - безо всякой интонации повторил Дэрил. Александра внезапно почувствовала себя шестилетней девочкой, объясняющей дяде астроному, что звезды - маленькие гвоздики, которыми прибито небо.

- Да, по крайней мере, он так говорит, - попыталась оправдаться Александра. Впрочем, она тут же призналась: - Но я ему верю...

- А эльф, в смысле - маленькая летающая хрень со стрекозиными крыльями? - таким же спокойным голосом поинтересовался Дэрил.

- Нет, скорее, как в легендах о племенах Дану или, как у Толкиена - живущие по соседству с людьми, вечно молодые существа.

Дэрил набрал, было, воздуха, что бы задать следующий вопрос, но передумал, задумавшись о чем-то своем секунд на тридцать, и, наконец, ответил:

- Пожалуй, будет лучше, если я поговорю на эту тему с самим Лероем, - заключил он.

Александре понравилось, что Дэрил не стал с ходу отметать ее слова, как явную чушь. Хотя, с другой стороны - он и не стал расспрашивать ее о подробностях, что обязательно сделал бы человек, доподлинно узнавший о существовании магических существ.

- Ну а сам-то ты как во все это влез? - поинтересовалась она. - Или все слова про расследование чушь, а на самом деле, твое хобби - бродить по темным уголкам и спасать девушек?

- Только красивых, - слабо улыбнулся Дэрил.

Белка фыркнула:

- Звучит, как фраза из какого-то учебника по соблазнению.

- Ну, по крайней мере, мне удалось ее выучить, - пожал плечами Ио.

На этот раз смешок девушки был вполне искренним. Ей вообще нравились люди, способные на самоиронию. А еще Александре понравилось, что взгляд Дэрила стал более теплым, вернувшись в то состояние, в каком он был при их случайном знакомстве. До того, ей казалось, что в голове мужчины она переместилась из категории "личные интересы" в "работу". Не то чтобы ее это вообще волновало, конечно...