Увидев, что мой напарник почти добрался до края каменного завала, я тоже ускорился, и вдруг нас атаковали другим оружием. Услышав предупреждение о серьёзной угрозе для жизни, поднял глаза и понял, что к нам вдоль ущелья несётся небольшая ракета, типа ПТУРСа. По телевизору видел такую характерную траекторию полёта — по спирали, потому и догадался. На полном автопилоте, подняв плазменную винтовку, прицелился, захватил приближающуюся цель, выстрелил и спрятался за большой камень.
Взрыв оказался настолько сильным, что с брони сняло почти тысячу пунктов, а воздух сжался, будто стал жидким и плюхнулся на тело ударной волной. Ощущение, словно по мне асфальтовый каток на скорости двести километров в час промчался. Это в броне и скафандре, а что со мной стало бы, окажись я без защиты? Вскочив на ноги, бросился бежать вперёд, перескакивая по верхушкам камней, наплевав на опасность соскользнуть в щель и сломать ногу. В воздухе кружились пыль и гарь, закрывая всё происходящее на лужайке, куда успел добежать Витька.
А когда мне удалось добраться до края каменного нагромождения, увидел, что напарник валяется на травке без скафандра, а рядом, скатавшись в мяч, лежит броня. В голове пронеслась дурная мысль: «Эксгибиционист несчастный, столько народа вокруг, а он разлёгся»! Так как понимал, что второго попадания ракетой мы не переживём, пришлось действовать быстро, полагаясь только на внутреннее наитие.
На ходу пнув в сторону пещеры мячик брони, я взвалил Витьку на плечо и потащил, кряхтя от натуги. Попутно мне приходилось играть в футбол полужидким блестящим шариком. И лишь вбежав в пещеру и завернув за угол, вздохнул спокойно — есть несколько минут передышки, их надо использовать с толком!
Аккуратно посадив Витьку на пол, прислонил к стеллажу, после чего схватил с полки первый попавшийся создатель скафандров и накопитель. Хорошо, что помнил, где лежат, искать не пришлось. Подключив, уложил Витькину руку сверху и дождался, чтобы серебристая плёнка покрыла всё тело.
Двухлитровую пластиковую бутылку с водой я последнее время постоянно носил в поясной сумке, как раз пригодилась! После того как «воронка» закрылась, снял аптечку со своей груди и приложил Витьке. Следующим шагом прицепил к скафандру напарника накопитель и пошёл за бронёй. Но когда взял в руки серебристый мячик, рвануло ещё раз.
Мне удалось ощутить как воздух, став плотным и почти твёрдым, ударил тараном через проход и сбил меня с ног. Пятьсот пунктов сняло, как корова языком слизнула. Думал, Витьке капец, но заглянул за угол и с облегчением увидел, что скафандр остался цел. Взрывная волна разошлась по широкой пещере и потеряла всю силу.
Установив броню моему напарнику, стал смотреть, как «большая капля ртути» растекается по скафандру, а попутно установил накопитель и себе. Защита, хоть и медленно, но начала восстанавливаться. Конечно, сюда бы стационарное зарядное устройство, как в тоннеле, тогда и двух минут хватило, только где такое возьмёшь? Затем пошёл проводить ревизию, что у нас оставалось из вооружения, как рвануло третий раз.
Увидев, что несчастная занавеска, маскировавшая пещеру, влетела внутрь, подбежал к входу. Я примерно представлял себе, где нападающие могли поставить ракетную установку. Плазменная винтовка до них бы не добила, но моя «пушечка» могла дотянуться, так как расстояние до удобной площадки над поворотом ущелья составляло около двух километров. Пока не улеглась пыль и грязь, приготовился — снял оружие с предохранителя, выбрал место для стрельбы и занял позицию.
И как только на экране скафандра обозначилась цель, захватил её, прицелился и выстрелил раз, второй, третий, четвёртый. До пятого снаряда очередь не дошла, так как мои первые «недвусмысленные послания оппонентам» уже начали взрываться.
Убрав «пушечку» за спину, забежал вглубь пещеры и принялся сооружать из пустых стеллажей и щитов баррикаду. А как закончил, достал «плазмгевер» и приготовился ждать. Если не удалось уничтожить ракетную установку с первого раза, то нападающие выстрелят ещё и у меня появится вторая попытка. Но если тяжёлая артиллерия у них закончилась, враги пойдут в наступление и у меня получится удачная позиция, чтобы «снимать» их на фоне светлого входа. Жаль, что дополнительных зарядов не взял совсем, но ничего, зато имеется пять заряженных лучевых винтовок, ещё повоюем.
Через две минуты я вдруг услышал треск и взрывы, а следом раздался характерный звук пролетающего реактивного истребителя. Выбежав из пещеры, увидел, что вся верхушка ущелья, где располагался неизвестный отряд, охвачена характерным пламенем, как после попадания из плазменного оружия. А в отдалении на высоте двух километров разворачивается настоящий шаттл. Не став дожидаться второго залпа, снова забежал в пещеру и спрятался за баррикадой. Хоть и есть такая поговорка: «Враг моего врага — мой друг», только она не всегда верна, поэтому лучше подождать.
Посидев пять минут, больше никаких взрывов и звуков боя не услышал, зато подал голос Витька:
— Вован, жив?
— Да, всё в порядке, а ты как?
— А мне лечь в капсулу не помешает. Слот аптечки мигает. Значит, не справляется.
— Надо дождаться результатов боя и пойдём выбираться отсюда.
— А кто хоть напал, и чем меня приласкали?
— Сам не знаю, давай помолчим. Нас могут прийти добивать, я слушаю, не приближаются ли враги.
— Даже так? Тогда мне тоже надо оружие взять.
Витька встал и доковылял до места, где стояли металлические стеллажи, а теперь артефакты валялись вперемешку. Взяв два бластера, он вернулся и снова сел.
— А куда моя поясная сумка делась и оружие?
— На улице валяется, потом подберём, когда всё закончится.
— И как она могла соскочить?
Чертыхнувшись, понял, что Витька совершенно не понимает значения словосочетания «слушать приближающегося врага». Но разговаривать на подобные темы лучше потом, в спокойной обстановке.
— Тебя вообще раздело, пришлось изготовить новый скафандр и приложить аптечку, а воду налил из бутылки, что всегда ношу с собой. Помолчи! Если подкрадутся враги, мы их можем не услышать.
Витька ненадолго заткнулся, а затем снова спросил:
— А бластер мой тоже там потерялся? А то здесь остались лишь маломощные финтифлюшки.
— Да, на краю лужайки рядом с каменным завалом. Если не нравятся вещи со склада, иди и поднимай свои.
— Тоже мне, нашёл дурака.
Я уже собирался применить более суровую дворовую лексику для убеждения, как вдруг в проём сбоку заглянула фигура в скафандре и непередаваемо-грубым голосом Вениамина Сергеевича крикнула:
— Вольдемар, ты здесь?
— Да, с Витькой оборону держим.
— Ставьте оружие на предохранители, мы заходим.
Только я выполнил его распоряжение, как в пещеру зашёл директор площадки в сопровождении двух охранников. Они осветили подземелье тремя мощными фонарями и стали по-хозяйски рассматривать содержимое нашего склада.
— И это всё? А где остальное?
— Уже вывезли и распродали на рынке.
— Ведь все говорили, что здесь полный комплект с челнока?
— Правильно! Вон, в сухом ручье на острове ещё неопознанка и накопители валяются, а всё ценное мы сюда спрятали, последний рейс оставался.
— А где самолётная броня, авиационные пушки, мощные накопители, двигатели, капсулы?
— Всё самое ценное уже до нас разграбили, а мы остатками довольствовались.
— И кто тогда пустил по площадке слухи, что вы «раздели нулевой челнок»?
— Понятия не имею. У меня Витька тяжело ранен, в лазарет надо.
— Вижу, живой. В скафандре и с аптечкой не помрёт. Сейчас ребят с носилками вызову.
Выйдя из пещеры, Витамин по самой обычной рации сообщил про трёхсотый груз. А я, чтобы не терять времени, стал упихивать всё оставшееся барахло в рюкзаки.
Когда к нам на склад зашло два медбрата с носилками, то увидел у них за спиной большие сложенные крылья с грузоподъёмностью в двести килограмм. Ведь ребята отсюда наверняка станут улетать, а не пешком потащат Витьку до площадки? Надо обязательно посмотреть незнакомые устройства в действии, ведь нам тоже предстоит летать на таких. Вроде подобные были у охранника Игоря, прилетавшего опознать Пашку Комара, но тогда мне было не до новых знаний.
