Витька ничего не ответил, но всю дорогу до бытовки меня разглядывал, будто впервые увидел.
Глава 19
Только утром мы стали раскладывать товар на прилавок, как подошёл Костик и сообщил очередную «ошеломительную новость»:
— Вы слышали, вчера в горах грохнули большой отряд поисковиков, всех до единого положили.
Витька сразу заинтересовался:
— А кто?
— В том то и дело, что неизвестно.
— Неужели никто не видел? — удивился я. — Ведь всегда вокруг много народа кучкуется, да и в воздухе летунов с каждым днём больше становится.
— Они далеко работали, нашли хорошее местечко и таскали потихоньку. А один из их отряда на рынке сидел. Когда вечером все не вернулись, попросил двух знакомых. Слетали утром на точку, вокруг только трупы, а товар выметен. Хотя все ребята в отряде высокие уровни имели. Вызвали охранников с площадки, а те только руками разводят.
Мне вспомнилось, как Витамин уверял, что по фотографии убитого они легко могут определить, в каком отряде состоял человек:
— А ты не заливаешь? Наши опричники умеют распознавать людей, даже погибших.
— В том то и дело, что нашли трупешники только тех, из отряда.
— Грабители своих двухсотых похоронили, получается?
— И могил в округе тоже не нашли. Есть предположение, что использовали более мощное оружие. Например, рассказывают, что с шаттлов орудия снимают. А местные умельцы научились из них стрелять. Два попадания, и тяжёлой брони на девять тысяч пунктов как не бывало.
— Ведь у таких пушек даже приклада нет? Да и не удержишь в руках, отдачей сметёт.
— Не знаю, сам не видел, но говорят, что научились приспосабливать.
Когда Костик ушёл к себе, Витька вдруг изрёк:
— А ты говоришь, дальше безопаснее.
Мысленно выругавшись на соседа — хотел уже лететь с партнёром до пещеры со сталактитами, а теперь заартачится, — спокойно ответил:
— Пусть сначала Витамин разберётся, а потом можно делать выводы. Костик ещё то трепло, таким ребятам верить надо через раз, а то и меньше.
— Почему, ведь многое так и оказывалось, как он говорил.
— Ага, и что трупы двух летунов в реке ниже по течению нашли.
— Так там губернатор специально запустил утку.
— А ты уверен, что сегодня рассказанная им история тоже не придумана кем-нибудь с определённой целью?
— Может и так, но предлагаю не слишком от площадки удаляться.
Пока я раздумывал, что ответить, пошли первые покупатели, стало не до разговоров.
После завершения основного наплыва мы с Витькой убрали товар в бокс и пошли вооружаться. Встретившись возле лесенки, посмотрел на своего напарника и спросил:
— А почему ты «плазмгевер» никогда не берёшь?
Вопрос оказался сложным, так как мой партнёр помрачнел и пошёл красными пятнами, но через две секунды взял себя в руки:
— Мне и так еле удаётся стартовать. Каждая мелочь лишняя. Как обзаведёмся крыльями, что двести килограмм поднимают, тогда можно.
— А почему здесь таких не продают?
— Дефицит огромный. Находят редко, а спрос большой.
Выйдя на площадь перед административным ангаром, мы с Витькой разбежались и взлетели. Перед стартом я специально чуть притормозил и посмотрел. Моему напарнику на самом деле приходилось нестись так, словно стометровку за десять секунд собрался пробежать.
Чтобы не закладывать крюк над дорогой, полетел напрямую к тайнику, специально не стал набирать скорость и дал себя догнать. А когда Витька подтянулся, то сразу меня спросил:
— А не слишком опасно так выдавать место нашего склада?
— Там останутся только самодельные железные полки, а они нам ни к чему.
— Может, мы его для чего-нибудь сможем использовать?
— Уже думал, ничего в голову не приходит, а у тебя есть конкретные пожелания?
— Как промежуточную точку хранения.
— Пока смысла не вижу. Рациональней, находить разбившийся шаттл, чтобы рядом пещера имелась, и в неё всё прятать. Штору со свинцовыми нитями для таких целей можно забрать.
— Что ты из «доминошек» нового узнал?
— Мне удалось выучить язык инопланетян!
— Врёшь! — Витька повернул ко мне голову и моментально свалился в «штопор».
Пришлось срочно пикировать, хватать напарника за крыло и «вытягивать». Полностью поднять такого борова мне бы не удалось, но моих усилий хватило, чтобы выровнять полёт и разогнать, преодолев порог сваливания. А когда вернулись в нормальный режим, посоветовал:
— Ты когда голову поворачиваешь, всё равно вперёд тянись, тогда полёт продолжится.
— Легко говорить, — огрызнулся Витька. — Только кроме тебя на площадке никто такое делать не умеет. Так что нужно, чтобы выучить язык?
— Установить несколько картриджей, лечь в капсулу и запустить соответствующий режим.
— Хочешь сказать, что до такого никто не додумался?
— Пункт меню наверняка включали, но так как требуемых картриджей не стояло, процесс не начинался. А угадать случайно, чтобы всё совпало — очень маловероятно. Уж скорее кто-нибудь научится вставлять «доминошки» в проигрыватель и посмотрит именно тот фильм про тренировку молодых врачей. Хотя, с нашей точки зрения, там ребята имеют квалификацию посередине между техником по обслуживанию капсул и медсестрой. Кстати, второй экземпляр этого фильма мне пока так и не попадался.
Долетев до места, где в русло «сухого ручья» выходил наш каньон, мы приземлились и дальше пошли по каменным завалам.
— Витька, ты заметил за нами слежку?
— Неа, так ведь скафандр не оповещал об опасности?
— Естественно, в нас не целились, атаковать не собирались. Но сначала за нами пристроилось двое, затем один сразу отвернул. А когда стали приземляться, то и второй исчез непонятно куда.
— Квасэль, мы здесь почти как дома.
— А что хоть твой квас-эль обозначает? Если смешать одно и другое, то такая дрянь получится, что никто пить не станет!
— Вам, англичанам, не дано понять всю мощь немецкого языка!
— Кончай! Всю школу от тебя только и слышал подобные высказывания. Так что всё-таки конкретно?
— В переводе — болтовня.
— Так бы и говорил — фигня!
— Неееет! Вы все, кто пошёл английский учить, так выпендривались! И вас непременно стоило наказать.
— Мне кажется, что теперь у всего человечества появится возможность освоить под гипнозом речь пришельцев и прекрасно понимать людей самых разных национальностей. Никакие другие иностранные языки не потребуются. Только для сохранения культуры, литературы и прочего, а чтобы общаться, достаточно единого инопланетного.
— И как же они его выучат, если ты решил зажать информацию?
— Я пока никому не рассказываю, так как хочу заработать, а дальше — пожалуйста! Всё равно кто-нибудь догадается, для чего служат «доминошки» и неработающая зарядка с коротким кабелем.
Витька начал возражать, но вдруг мне высветилось предупреждения об атаке и проследовало сообщение, что с защиты снялось пятьдесят пунктов.
Мы как раз проходили по самому узкому участку, усеянному каменными обломками. Посмотрев на экран, понял, что несколько человек с бластерами устроилось наверху по краю ущелья и принялось нас обстреливать. Причём создавалось впечатление, что народ прибывает, если вначале я видел три цели, то спустя десять секунд экран шлема стал показывать больше двадцати. И ведь знали, гады, где подловить — там, откуда взлететь невозможно!
— Витька, бегом в пещеру, прикрываю! И на ходу скачи в разные стороны, чтобы в тебя сложнее было целиться!
Быстро достав «плазмгевер», я выстрелил, а пока накачивался воздух, захватил ещё одну цель и снова нажал на спуск. После пяти попаданий большинство стрелков прекратило высовываться, а стало применять другую тактику. Все прячутся, а кто-нибудь один ненадолго выглянет, выстрелит и снова скрывается. Но и здесь мне удавалось попадать раньше, мало того, в промежутках между сменой стрелков, оставалось время на то, чтобы сделать несколько прыжков по направлению к пещере.
