- Гэлингу - ответил мне Фергус - Это его бой и его слава, ему и объясняй. И вот, этим троим, это следопыты.
Я кивнул и по-быстрому объяснил всем четверым, как пользоваться свитком, к их чести надо отметить, что они поняли все так же быстро, как я объяснял, прямо с первого раза. Смышленый тут народ, что говорить. Вот только непонятно, с чего это Гэлинг заморгал глазами.
- Гэльтмейстер - робко сказал одноглазый воин бейрону - Я не смогу воспользоваться этим свитком.
- Почему? - Фергус нахмурился - Это все твои предрассудки относительно магии? Оставь их уже, нашел время, если даже это и магия, но совершенно безопасная, житейская.
- Да при чем тут это - с каким-то отчаяньем произнес Гэлинг - Я в Морриготе был один раз, в детстве и совершенно не помню ни мост, ни ворота. Помню пиршественную залу и конюшню - я в зале ел, а после на конюшне спал, но они нам не подходят для боя, по крайней мере, сразу не подходят.
Фергус потер подбородок - аргумент был убийственный.
- Бейрон, не вижу никаких сложностей - пробасил Рэналф - Если парень не помнит входа в Морригот, то я его помню отменно, до последнего гвоздя. Я перенесу их к замку, опять же, за молодым Линдс-Лохэном присмотрю, мало ли что - последний в роду, как-никак.
Фергус поджал губы, недовольно глядя на Гэлинга, не оправдывающего пока ожиданий, на него возлагаемых, но все-таки кивнул, соглашаясь на предложение своего воина.
Стартанули следопыты, и пошли последние полчаса ожидания перед боем.
- Не пересекать ворота замка - перед отправкой махал пальцем у носа Гэлинга Фергус - Пока я не закончу - не пересекать.
Гэлинг обреченно кивал, явно отсчитывая секунды до начала боя, Рэналф же заверял бейрона, что он все проконтролирует и волноваться не о чем.
Остальным вождям было абсолютно безразлично, что там втолковывают Линдс-Лохэну, они убивали время за игрой, чем-то похожей на нашего 'жучка', только вот удары по спине были такие, что слона убить можно было, да ругань стояла несусветная.
Воины лениво смотрели на это и ожидали начала боя. Их маневр был им известен, кто в какой портал идет, они тоже знали, а остальное... Вождям виднее.
- Время! - Фергус принял от Рэналфа перевязь с горским палашом, довольно опасным оружием, обладавшим длинным обоюдоострым клинком и закрывающей кисть гардой и требующим серьёзного опыта в схватках, накинул ее на себя и подмигнул мне - Давай, тан, нам пора!
- А чего я давай? - удивился я - Вот вам свиток, вот тебе, Рэналф, расходитесь в разные стороны и давайте, открывайте портал по моему счету. Ну, все готовы? Три, два... Один!!!
Полыхнули два портала и в каждый из них деловито устремились воины, организованно, тихо, без воплей и бряканья мечами о щиты.
Я вывалился из портала вслед за отрядом Фергуса и сразу завертел головой, осматриваясь.
Картина, которую я увидел, как будто пришла из средневековых книг и картин Валеджо. Огромный острошпильный замок стоял на зеленеющей равнине, точнее, на равнине располагался его фасад, ров с водой, подъемный мост и крепостная стена с воротами, остальную же его часть окружал лес с высоченными деревьями, где, надо думать, сейчас и несли свою нелегкую вахту наши следопыты.
Над башнями реяли флаги, на стене стояла стража, которая нас как раз заметила, неподалеку от стен паслась приличных размеров отара, в сопровождении перепуганных пастухов, которые тоже нас заметили - в общем, идиллия! И тут пришли мы, чтобы как в том анекдоте, испортить им праздник.
От ворот нас отделяло метров четыреста-пятьсот, ров был глубокий, двухрядный, одна часть ближняя к нам была заполнена каким-то валежником, а вторая, дальняя, водой, по которой туда-сюда чертили свой след длинный черные змеи. Мост же через этот ров был довольно длинный, основная его часть была стационарная и построена была с этой стороны рва, она никуда не поднималась, и прочно стояла на месте, но заканчивалась как раз над водной частью защитного рубежа. Расчет понятен - если дождаться, когда вражина добежит до этой части и пустить десяток зажжённых стрел в валежник, чтобы все запылало, причем вместе с мостом, то ему, вражине, будет только два пути - либо сгореть, либо утопнуть. Неглупо, этот Мак-Линн на своей безопасности не жмется, не то, что некогда Лейн...
У ворот звякнула сталь, слегка скрежетнули цепи моста, раздался че й-то полный смертной тоски вопль, и одновременно с этим Фергус Мак-Соммерс на редкость громко заорал -
- Коннор Мак-Линн, твои бесчестные дела переполнили чашу терпения совета кланов, и им было решено, что не место тебе в наших землях. Если желаешь сохранить жизнь, то у тебя есть минута на то, чтобы выйти на крепостную стену и сбросить свой меч с нее вниз. Если же ты этого не сделаешь, то крепость твоя будет взята на клинок и уйдет много гэльтской крови, чего нам не хотелось бы. Подумай об этом! Время пошло!
- И что, они всерьез думают, что этот Коннор и впрямь за минуту успеет все сказанное понять и до стены добежать, чтобы меч бросить?
Я посмотрел на говорящего - это оказался игрок, воин 57 уровня, с ником 'Рекс99', видать, он проскользнул в портал вместе с нами, рядом с ним была одна из молоденьких магичек, Тисса, приблизительно такого же уровня. Они с удовольствием смотрели на происходящее и обменивались репликами.
- Разумеется он не успеет - пояснил я воину, прикидывая, что мне с ними теперь делать - Да и не станет он это делать, понятное дело. Он, конечно же, сволочь, но не трус, он надеется отбиться от атаки или попросту сбежать. А эту минуту сейчас использует для перегруппировки сил, а если повезет, то и для захвата ворот.
Драка у стены замка набирала обороты, похоже, там смерть собирала серьезную жатву, мост пару раз дергался вверх-вниз, видать переходил подъемный механизм из рук в руки.
- Ты выбрал свою судьбу! - завопил Фергус и его палаш сверкнул в лучах солнца - Вперед, гэльты, смерть Мак-Линнам!
- Смерть! - коротко громыхнули воины и устремились вперед по мосту.
Сверху сыпануло стрелами, с пяток воинов в результате сверзилось с моста в ров, но остальные благополучно достигли арки ворот, и миновав ее, стали вливаться подобно реке внутрь замка.
- Вы пока внутрь не ходите - сказал я любопытным игрокам, которые восхищенно смотрели на разворачивающееся действо - Послушайте моего совета, там сейчас такая бойня начнется, и эти орлы разбираться не будут, кто есть кто, вдобавок у тебя, приятель, есть меч и прилететь тебе может с двух сторон одновременно. Опять же, барышня, к магам тут отношение прохладное, жечь не жгут, но особо и не любят. Дождитесь конца боя, как стихнет, так и пойдете.
- А... - пискнула Тисса, видимо, желая объяснить мне, что таким образом она пропустит все зрелище, но я зло зыркнул на нее, и, видимо, что-то узрев в моем взгляде, она замолчала.
- Я вас предупредил, а дальше сами думайте - веско промолвил я и припустил за последним отрядом, который вел вождь-курильщик, который и сейчас не выпустил трубку из зубов.
В проходе, отделявшим мост от замка, где развернулась основная драка за подъемный механизм моста, валялось десятка три трупов, здесь, похоже, не столько махали мечами, сколько действовали кинжалами и ножами - оно и понятно, места мало, особо не развернешься. Не было похоже на то, что местные охранники продали свою жизнь дешево, - на глазок, наших трупов тут было не меньше дюжины. А может и поболе.
В замковом дворе стоял гвалт, ругань, звенела сталь, гремели проклятия, и явно то и дело кто-нибудь отправлялся в последний путь. Вспомнив, что задание мне предписывает не только переправить воинов к замку, но еще и помочь им, я поспешно ткнул мечом в чью-то удачно подставившуюся мне спину. Что это не союзник, мне было понятно по отсутствию килта - кроме меня и следопытов, никого в портках в нашем воинстве больше не было.
- Гэльты - услышал я голос Мак-Соммерса - Нам не нужны ни ваши жизни, ни жизни ваших жен и детей. Нам нужен Коннор Мак-Линн, и его племянник Дункан, те, кто принес ложь и предательство на наши земли, те, кто попрал закон. Пусть они выйдут и сразятся с нами. Если они победят наших бойцов, которых мы выставим против них - мы уйдем, если мы победим - мы заберем их головы, а вы после выберете нового главу клана. Так гласит закон Пограничья.
- Это справедливо, Мак-Линны - закричал кто-то - Это по закону, который отринул наш вождь, но который не отринул нас, гэльтов. Пусть будет так! Мечи в небо, Мак-Линны, мечи в небо!
Звон стали потихоньку стих, бой остановился. Где-то в углу площади несколько человек еще рубились, но на них никто не обращал внимания. Все смотрели на Фергуса Мак-Соммерса и высокого седого воина, похоже того, кто остановил бойню.
- Архххх - раздался голос откуда-то со стены - Ты всегда был трусом, Руфус, сколько я тебя помню.
