Коннор с усмешкой обвел глазами своих сокланов и ехидно спросил -
- Ну, верные мои, кто мне даст свое оружие? Или мне на битву с этим таном, появившимся неизвестно откуда, с кулаками выходить?
Из толпы вышел немолодой воин и протянул ему палаш и щит.
- Я не забуду тебя отблагодарить, Гнейр, когда вернусь - заверил воина Коннор.
- Я бы осторожнее относился к его обещаниям - заметил я, вращая меч кистью руки - Неизвестно, что именно этот прыщ вкладывает в слова 'не забуду отблагодарить'. Может, он и твою жену покрыть хочет?
- Какой острый язык - надевая щит на руку, сообщил всем Мак-Линн - Пожалуй, я его отрежу себе на память, потом буду использовать как талисман.
- Моя удача велика - заверил его я - Думаю, что ее достанет для того, чтобы мой язык остался при мне, а вот твои уши я, пожалуй, точно отрежу, они невероятно лопоухи, не каждый день такие увидишь. В Эйгене музеум есть, там всякие уродцы выставлены, так это будет достойный экспонат, даже без твоей головы.
Коннор сжал губы, удар попал в точку - уши и впрямь были хоть куда, хрящеватые, вытянутые и выпуклые, прямо как галоши. Надо думать, он из-за них крепко переживал, так что первое попадание осталось за мной.
- Круг, гэльты, круг - раздался голос Мак-Миллана, и толпа расступилась, образовав вокруг нас кольцо.
- Тан Хейген с Запада и Коннор Мак-Линн, деритесь честно и помните, что вы отстаиваете правду, каждый свою - веско сказал Фергус - Смерть одного докажет нам, на чьей стороне она была.
Красиво движется этот Коннор, плавно перетекает из стороны в сторону как ртуть. Мелкими шашками он движется по кругу, примериваясь для удара и не спеша.
- Хей-ген - чем-пи-он - звонкий девичий голос и звон хлопающих ладошек сообщили мне, что Тисса явно стоит в первых рядах. Вот непоседа!
- Девица, веди себя достойно - раздался строгий женский голос - Стой и смотри, как дерется твой мужчина, не выказывай эмоций, это недостойно избранницы тана.
- Он не мой! - зазвенел негодующий голос юной магички.
Чем там у них кончилось дело я не знаю, поскольку Коннор все-таки решился нанести удар.
Его меч стукнул по моему щиту. Крепко стукнул. Руку не отсушил, но я удар прочувствовал. Мой ответный удар встретил его щит, глупо было бы ожидать того, что я так сразу пробью его защиту.
Мы обменялись еше двумя ударами и снова разошлись по сторонам круга, внимательно следя за движениями друг друга.
Вот же блин. Всего два слова - и его крошат в винегрет веселые ребята в забавных доспехах из Алого легиона - но ведь нельзя этого делать. Эти упертые горцы сочтут подобное явление черной волшбой и после этого меня на пару с этим горским фюрером на фарш пустят. С криками 'Он колдун' и плевками в мою сторону. Или камнями побьют...
Коннор стал сближаться со мной и неожиданно прыгнул, резко толкнув меня щитом, да так, что мой щит практически оказался приплюснут к моей же груди, а после попытался нанести рубящий удар сверху. Я чудом успел подставить меч и встретить его клинок над самой своей головой. В тот момент, когда мечи, звякнув, скрестились, он как-то по-хитрому дернул свой щит вверх, и я получил сокрушительный удар под челюсть. Челюсти лязгнули, в глазах сверкнуло, и если бы тут были мои настоящие зубы, их количество точно бы поубавилось.
Меня отбросило назад, я на миг приоткрылся и острие палаша чиркнуло меня по груди. Шкала здоровья начала убавляться. Размочил этот шустрик счет...
Вот что странно - что северяне, что жители Запада сейчас бы как-то на это все зрелище реагировали - уханьем, советами, бранью. Гэльты же стояли молча и просто смотрели, никаких эмоций, совершенно. Только Тисса крикнула -
- Вот же ты жопошник какой, черт ушастый! - за что и заработала подзатыльник от строгой дамы рядом с ней, по крайней мере звук был именно такой, какой раздается от удара по умной и несдержанной голове.
Я сплюнул и рассудил, что пришло время сказать какую-нибудь банальность. Настоящие герои всегда, пропуская удар, говорят что-нибудь эдакое.
- И это все на что ты способен? - еще один плевок - Моя сестрица бьет посильнее, ты бы поучился у нее как надо наносить удары.
Коннор сузил глаза и кинулся на меня.
Мы топтались в круге, пытаясь достать друг друга, он уже достал меня в плечо, а после еще и бок зацепил, мне крайне удачно удалось располосовать его грудь, но это все были незначительные раны, которые не ослабили ни его не меня. Я даже не могу применить ни один скилл, он просто не дает мне этого сделать.
- Ты и впрямь танцор, а не боец - прохрипел Мак-Линн - Дерись как мужчина!
- А я как дерусь? - возмутился я, и тут он повторно поймал меня на тот же трюк с прыжком. Я инстинктивно прикрылся щитом и дернул руку с мечом вверх. С мечом я угадал, а вот с щитом... Коннор сбросил свой щит с руки и невероятно ловким, смазанным движением достал откуда-то, видно из сапога, кинжал, который через мгновение вошел в мой бок. Удар, еще один...
Я отмахнулся от него щитом и кинжал я у него из рук выбил, но тут же получил палашом по руке, хорошо еще тупой стороной. Рука отсохла, слетело еще процентов семь здоровья, и я ушел в красный сектор. Но самое скверное - с руки еще и слетел щит.
- Клинок на клинок - довольно улыбнулся Коннор - Теперь ты мой, кабанчик, я тебя уже подрезал, сейчас свежевать буду.
Я промолчал, тяжело дыша и думая только об одном - в сумке есть зелье здоровья, его надо выпить, но только как? Ну не на глазах же у молча стоящей и смотрящей на нас толпы?
Мы снова кружились в смертельном танце, держа клинки направленными друг на друга.
Сшибка, клинки рассыпают искры, я такое раньше только в кино видел. Лязг стали о сталь, хрип, лицо Коннора в сантиметрах от меня. Гэльт высунул язык, как змея жало и смотрит на меня белыми от ненависти глазами. Черт, ну до чего здоровый, он меня продавливает. Клинок вниз, постараться зацепить ноги и нырком вправо, не подставляя спину. Почти удалось, его острие лишь зацепило мой хрустнувший доспех. Разорюсь на кузнеце, правда, что ли начать ремесло прокачивать!?
Снова сшибка, моя гарда напротив его круглого, чашеобразного эфеса.
- Ты уже труп, с кровью уходят твои силы! - шипит он, брызгая слюной.
- Как же у тебя воняет из рта! - кривлюсь я и толкаю его от себя, что мне удается.
Мечи снова сталкиваются, звон, скрежет, мы одновременно закручиваем их в спираль, видимо преследуя одну и ту же цель - выбить клинок из рук противника, и оба остаемся с голыми руками. Сначала щит, потом меч, надеюсь, хоть раздеваться не придется...
- Рыых - кидается на меня Коннор, даже не пытаясь добраться до меча, ему гораздо предпочтительнее мое горло. Да щас!
Мы валимся на камни площади, сплетаясь в одно целое, и нанося удары куда придется.
Как я исхитрился отбросить его от себя, я ни тогда не понял, ни потом не вспомнил, но факт - отбросил. Всего на пару шагов, но отбросил. Эти секунды, что я выиграл, я потратил на рывок к моему мечу, до которого было шагов пять.
Хорошо рванул, но не успел, Коннор обрушился мне на спину и сбил меня на землю, вцепившись сзади в мое горло руками. Я упал и понял, что под моим животом лежит что-то и это 'что-то' имеет рукоять и лезвие.
Хрипя, и теряя последние единицы жизни, я достал кинжал из-под себя и вывернув руку, ткнул им в человека на моей спине раз, другой, третий...
Руки врага ослабли, я смог высвободится из смертоносных объятий и выползти из-под обмякшего тела Мак-Линна. Откашливаясь, я стоял на четвереньках, не выпуская из руки кинжал.
Хрип, раздавшийся за спиной, сказал мне, что Коннор еще жив. Не вставая на ноги я развернулся и увидел, что Мак-Линн стоит на коленях, в его глазах бьется безумие, напополам с яростью.
- Да что ж ты такой неугомонный - просипел я, тоже вставая на колени и подползая к нему. Когда я взял его за плечо, он попытался поднять руки, чтобы снова взять меня за горло, но я не дал ему такого шанса, воткнув кинжал в живот.
Крепкий все-таки он был, гад такой. Только после четвертого удара глаза его закатились, и он захрипев, уткнулся подбородком мне в грудь.
Вами выполнено задание 'Воздаяние'
Для получения награды обратитесь к бейрону Фергусу Мак-Соммерсу.
- Грегори, овец я сам из твоей отары выберу - раздался спокойный голос одного из вождей - А то я тебя знаю, непременно полудохлых подсунешь.
- Все - я оттолкнул тело Коннора Мак-Линна от себя, встал, пошатываясь и обвел глазами толпу - Похороните его как полагается, он хоть, и та еще сволочь был, но дрался хорошо, да и честно.
О, смотри-ка ты, а тело похоже можно обыскать. От Дункана этого непутевого ничего не осталось, меч и то мне Мак-Миллан отдал, а тут можно что-то взять.
