Карта, как водится, мне ничем не помогла - она подземелья не показывала, по крайней мере, моя, бесплатная, из базовой комплектации. Кстати - ну, вот что я за дятел? Играю уже черт знает сколько, денежки есть - что бы мне к картографу не зайти хоть раз, в том же Селгаре? Может, за наличный расчет можно купить что-то куда более приличное? Наверняка можно. Вон, у Рейнеке я тогда видел его карту - вещь же. А я, блин, все как сирота казанская мыкаюсь. И претензии, кроме себя самого предъявлять некому.
- Путь в тысячу ли начинается с первого шага - пробормотал я под нос и стал карабкаться вверх, по осыпающимся каменной пылью ступеням.
Уже через полчаса я понял, что не знаю, куда идти дальше. До этого вроде как особых сомнений не было - дорога была одна, от нее в сторону то и дело отходили какие-то ответвления, но явно ведущие не туда, куда мне надо, были это узкие тропинки или просто что-то вроде тоннелей. А вот когда я оказался на каменной площадке, от которой лучами в разные стороны расходились три полноценные дороги, ведущих в проходы между скалами, то тут-то мне и стало понятно, что все, приехали.
- Елки-палки - я пнул ногой камушек - Опять развилка. Да что такое!
Вот никогда здесь ничего просто не бывает. Все с подвывертом. Впрочем, что-то такое я и предполагал, так что хоть и расстроился, но не удивился.
Впрочем - все это лирика, можно поругаться, можно камни попинать, можно даже головой об стену побиться - только делу это не поможет, и на вопрос - куда идти дальше - ответа не даст.
Ох, и не хочется мне делать то, что я задумал, ох, как не хочется. Нет, ничего катастрофичного, в определенном смысле, конечно же не произойдет, но лишний раз умирать так же неохота, а такой поворот событий более чем вероятен. И опыта жалко, вещи, опять же, где-то валяться без меня будут. Ну, и еще один нюанс есть, вовсе, можно сказать, неигровой.
- Дуэгары! - заорал я во всю глотку, так, что эхо отразило мой крик от скал - Черти вы губастые! Вы где есть-то?
И - тишина. Только где-то на грани слуха плеск воды можно уловить - надо думать, речка подземная.
Я, было, открыл рот, чтобы еще поорать - и не стал. А смысл? Если услышали - так услышали. Ну, а если нет - то чего горло драть? Постоял еще минуту - и пошел в левый проход. Чего оригинальничать? Все люди время от времени налево ходят - и жизни, и в сказках. В жизни - для разнообразия, в сказках - по здравому смыслу. Нет, Алеши Поповичи и Добрыни Никитичи за каким-то лешим прямо ходили, но я-то не былинный богатырь? Да и потом - смерть меня всегда найдет, если я ей понадоблюсь.
Скалы довольно скоро, минут через двадцать, закончились, и я вышел к каменному мосту, живописно расположившимся на небольшом каменном же пятачке. Увидев его, я понял - точно не туда иду. Тот, который мы тогда с ватагой дуэгаров пересекали, был другой - с перилами каменными, это я точно помнил. И... Как бы так сказать? Не выгнутый он был, прямой. А тут - вон, дуга над пропастью, узкий, как лезвие бритвы и без упомянутых перил.
Если честно, кроме мата, в голову ничего не приходило. И что, мне теперь обратно идти надо, выходит? Нет, двадцать минут - это немного, но вся эта беготня меня не радовала. И самое главное - мне что, все проходы вот эдак тестировать, на своих двоих? Нет, по игровым канонам, так и следует поступить, но лень ведь. Опять же - времени жалко.
Я сделал несколько шагов по направлению к мосту и насторожился - неподалеку раздался какой-то звук, что-то вроде урчания. Нехорошего такого. Голодного, я бы сказал.
Чему-чему, а одному меня 'Файролл' научил точно - все, что не так - это потенциальная опасность. По этой причине я немедленно достал меч и переместил в руку щит со спины.
'Может, это дуэгары?' - подумалось вдруг мне.
А что? Я орал, вот, услышали, пришли.
В одном угадал - и услышали меня, и, так сказать - встречать вылезли, вот только никакие это были не дуэгары.
Урчание перешло в сопение, причем уже вполне отчетливое, и, как бы перечеркивая мои предположения, на не слишком большую площадку, цепляясь толстопалыми пальцами за края пропасти, вылез тролль.
Реально - тролль. Я же их видел уже, когда они ворота замка инквизиторов бревнами расшибали, так что ни с кем не спутаю. Только те, надо думать, были надземные тролли, скажем так - респектабельные, у них и жилетки были, и ботинки, и даже, по-моему, шапки. А это - подземный тролль, далекий от веяний моды, ну и выглядел он соотвественно. Здоровенный, волосатый, с низко посаженными глазами, и из одежды на нем была только драная набедренная повязка. Впрочем, потом к его инвентарю добавилась еще дубинка, сделанная из кости какого-то исполинского животного, которую он достал откуда-то из-под моста. Солидная такая дубинка, размером с меня.
Причем тролль этот был бы воспринят рядом игроков как дар небес - над ним синим цветом ярко светилось имя собственное - 'Ффырг - пожиратель костяного мозга'. Мозгоед, в общем. Именной монстр, царская добыча - роскошный лут, много опыта и все такое. В том числе - исключительная живучесть. Мы тогда не самого сильного медведя с рыцарем, имя которого я уже подзабыл, еле прижмурили, а тут такая образина! Такого надо втроем-вчетвером валить, без вариантов. И то еще не факт, кто кого. Меня же одного он гарантированно за пару минут уработает.
Кстати - сюжетно все разумно. Вот мост, вот тролль, который под ним живет (хоть и неясно, где конкретно). Только вот, блин, я как-то до этой незамысловатой логической цепочки раньше не додумался. Хотя - именные, они вроде подолгу нигде не задерживаются, так что мне просто не повезло. Или повезло - это как посмотреть. Куча народу шарится по горам и долам в поисках таких красавцев, ведет статистику и спорит до пены на губах, доказывая, что в этом вопросе рулит не рандом.
- Варака така ту? - пробасил здоровяк, почесал затылок, поймал там какое-то насекомое и бросил его в рот. После наморщил низкий лоб и нехорошо посмотрел на меня.
- Хинди руси пхай-пхай - бодро ответил ему я, раздумывая куда лучше бежать - назад или вперед. А как еще? Только на ноги и надежда. И на то, что он за мной недолго гнаться будет.
- Рррра? - возмутился чему-то тролль. Не знаю, что именно оскорбительного для него было в моих словах. Не исключено, что я был виноват исключительно в том, что он не ел уже пару дней. Дело-то такое, житейское.
Тролль почесал толстопалой рукой неимоверно волосатую грудь, радостно оскалился, шагнул ко мне и оскорбленно заревел.
И у него был повод для обиды - я не стал ждать, пока мне проломят череп костью неизвестного животного, помершего еще в файролльский палеозой, и задал стрекача. Так что недовольство волосатой образины я уже не видел, я его только слышал, как, кстати, и топот его ножищ. Он однозначно не собирался расставаться с законной порцией костяного мозга и решил догнать строптивую пищу.
Что я там говорил про свою лень? Какое там! Тролль за спиной - вот истинное и действенное лекарство от любой лени. Расстояние, которое я неторопливо прошагал туда за двадцать минут, обратно я преодолел за пять, максимум - семь! Причем, время от времени, я мчался на пределе сил - Ффырг был не ахти какой бегун, но зато у него рост был ого-го какой, а потому и шаг больше, чем у меня.
- Ыыыррг! - орал он мне вслед, как бы говоря мне - 'Пища, стой! Ты же потом будешь потом вонять, ты же невкусным станешь!'.
Я ему молча сочувствовал, и знай, взвинчивал темп.
У развилки я особо не думал - не до того было. Центральный тоннель был ближе, и я нырнул в него. Ну да, примета плохая - но богатыри-то прямо ходили, и ничего - кому красавица-жена потом досталась, кому верблюд, кому - конь говорящий. Так что, если идти от противного, может и мне чего перепадет, например - жизнь.
А еще я усиленно вертел головой, на тот случай, если тролль меня таки догонит. Буду хоть помнить, куда за вещами отправляться.
Центральный тоннель был покороче левого, я на всех парах вылетел из него в небольшую пещерку, пробежал ее насквозь, и оказался в другой, куда больше, и с развалинами каких-то каменных домов. Причем, около крайнего, на поросших мхом валунах, сидели и мирно беседовали друг с другом два невысоких дуэгара, в набедренных повязках, с костями в носах и отвисшими губами, причем один был с гривой зеленых волос, а второй абсолютно лысый.
- Там тролль! - проорал я им, пробегая мимо и успевая заметить их невероятно удивленные глаза - Тикайте, черти нерусские!
Секундой спустя за моей спиной раздался двуголосый вопль -
- Катакка! - и топот ног, стремительно догонявших меня.
- Ррррах! - проревел что-то тролль, все так же бежавший за нами. То ли порадовался, что теперь у него будет все, как положено - первое, второе и компот, то ли подумал, что эта парочка претендует на его порцайку. Уж не знаю, что из этого верно.
- Катакка! - сообщил мне один из дуэгаров, идя на обгон - Ахха!
- Да ты чо! - просипел я, молясь о том, чтобы бодрость не достигла минимума, и я тупо не свалился фаршированным овощем под ноги Ффырга - А я и не знал!
