– Не верю, – говорю я. – Ты мог захотеть натурных испытаний.
– Натурные испытания проводятся другим образом, – резко говорит Дибенко. – На хорошо оплаченных добровольцах, вокруг которых бригада врачей с дефибрилляторами, капельницами, наполненными шприцами и прочей хренотенью!
– Чем ты докажешь?
– А что тебя устроит? Чеки на выплаты? Подписанные мною распоряжения? Согласованные планы испытаний? Официальный заказ от полиции Диптауна? Отчёты лаборатории?
– Кто убил Ромку? – Я понимаю, что сдаюсь, понимаю, что теперь моя очередь терять лицо.
Но я верю ему. Случилось самое страшное – я верю.
– Парень двадцати двух лет от роду, – говорит Дибенко. – Молодой, талантливый, интуитивный программист. У него молодая беременная жена. У него старая мать в Ростове. Парень был уверен, что в прототипе – парализующие заряды. Он решил поиграть в героя. Тебе его сдать, Леонид?
Он кричит – кричит на меня, а я молчу в тряпочку, сидя посреди Храма Дайвера-в-Глубине, на своей территории.
– Что, я не понимаю, чего ты хочешь, дайвер Леонид? Мести ты хочешь! Справедливости! Покарать убийцу! Ну, что, будешь карать лично? Наймёшь бандитов? Передашь полиции? Этот мальчик даже не знает, что он убийца! Я сказал, что слух про смерть – ложный, распущен мной для отпугивания хакеров… Иначе… рук он на себя не наложит, но работник из него будет никакой. И так нервы ни к чёрту. Ну? Сдать? Имя, фамилия, адрес?
– Поклянись, что он не знал, – говорю я. Это нелепо. Требовать клятв в мире, где всё – обман. Требовать клятв от человека, создавшего этот мир и получившего право делать в нём всё, что угодно. Но я прошу.
– Клянусь, – говорит Дибенко. – Понимаю… будешь потом анализировать голос… не вру я. Не вру, Леонид.
– Зачем ты это сделал? – спрашиваю я. – Дибенко, ну зачем ты пошёл на это? Оружие третьего поколения… надо ли было нести его в виртуальный мир? Заказы полиции… да не обязан ты их выполнять.
– Заказы на шоковое и парализующее оружие!
– Ты что, не понимаешь, что от этого – полшага до оружия, которое убивает? Паралич может коснуться сердечной мышцы, болевой шок может быть невыносимым. Главное – преодолеть рубеж между техникой и психикой. Без тебя эту границу никто не смог бы перейти, это твой дар…
– Никто? – в голосе Дибенко ирония. – А что встроено в этот Храм?
Я молчу. Я не знаю, как защищён Храм.
– Поверь, у меня нет никакой личной ненависти к дайверам, – говорит Дибенко. – И я не считаю вас преступниками. Но… раз вы создали оружие третьего поколения… самое главное всегда – баланс сил.
– Кто тебе сказал? – спрашиваю я.
– Тёмный Дайвер.
Мне кажется, что сейчас он улыбается…
– Ты знаешь, кто он такой?
– Тёмный Дайвер? Если бы… если бы, Леонид. Как я понял, и тебе это неизвестно? Ты для того и пустил слух, что я вручил тебе оружие третьего поколения… чтобы выманить его… так?
Молчу.
– Не знаю, кто он такой, – говорит Дибенко. – Но с каких-то пор я боюсь появляться в глубине, Леонид. У меня есть Медаль Вседозволенности. У меня есть… теперь есть… оружие, которое убивает. Но у Тёмного Дайвера оно есть давным-давно. И я в любую секунду жду пули в лицо. Вспышки ослепительного света, боли, переставшего биться сердца.
– Я тоже не в восторге от его действий, – говорю я. – Он послал на взлом твоей фирмы моего друга. Подставил его. Ты говоришь, что охрана не имела оружия третьего поколения… всё равно. Он был не вправе.
– Теперь у тебя остался только один объект для мщения, – неожиданно говорит Дибенко. – Так?
– Доволен?
– Конечно. Я же говорю – я пришёл как союзник. Ты пустил слух, что я нанял тебя на работу… мне это показалось забавным…
Дибенко лезет в карман плаща. И достаёт пистолет.
Свет. Столб яркого света падает с потолка, заключает в себя Дибенко. Его силуэт становится совсем серым, лишённым красок. Движения – замедленные, плавные…
Очень неспешно Дибенко протягивает пистолет мне, держа за ствол. Кладёт на пол между нами.
И свет исчезает.
Что бы ни готовилась сделать защитная программа, она отключилась, едва Дибенко выпустил оружие из рук.
– Бери.
Похоже, он и не заметил, что был на прицеле…
– Что это? – спрашиваю я.
– Прототип оружия третьего поколения. Тот самый, из которого убили твоего друга… если это важно.
Я смотрю на пистолет. С виду самый обычный «Smith & Wesson».
Но дело в том, что внутри…
– Чем он заряжен? – спрашиваю я.
– Первые пять патронов – парализующие программы для полиции Диптауна, – отвечает Дибенко. – Они вызывают временный паралич, продолжающийся пятнадцать-двадцать минут и проходящий без последствий. А следующие пять… честно говоря, это новая разработка, боюсь, она не пойдёт в серию. Слишком велика вероятность смертельного исхода. Такой же временный паралич… но затрагивающий и сердечную мышцу.
– И ты готов дать мне это оружие?
– Подпишем небольшой договор? Ты обязуешься провести испытание нового программного обеспечения. К сожалению, пока нет никаких законов, регламентирующих подобные опасные продукты… Надеюсь на твоё благоразумие, дайвер.
Беру пистолет в руки, глядя на Дибенко. Если меня возьмёт в круг света, вряд ли он сохранит невозмутимость… хотя бы вздрогнет.
Но похоже, что мне в Храме разрешено всё.
– Зачем мне это, Дмитрий? – спрашиваю я. – Брось… Я верю твоим словам. Мне жалко Диптаун, мне страшно от того, что с ним произойдёт, когда это вырвется на волю… но я не остановлю будущего. И мне некому мстить. Я не стану гоняться за юным дурачком, решившим поиграть в полицейских и воров. И тебя расстреливать не стану… да хотя бы из-за того, что ты создал глубину – не стану. Всё кончилось фарсом, Дибенко. Началось трагедией, а кончилось фарсом. Я нашёл этот Храм… получил это проклятое оружие… зачем? Всё впустую. Хотя, нет. Ты знаешь, у меня появились новые друзья. Это уже очень много. Вот только жалко, что за это заплатил Ромка.
Туманная маска взирает на меня, потом Дибенко произносит:
– Так ты уничтожишь украденный у меня файл?
– Нет. Здесь ему ничего не грозит, поверь.
– Я не понимаю, – с лёгким удивлением говорит Дибенко. – Нет, я действительно не понимаю.
– Чего?
– Ты собираешься не входить в глубину?
Так. Непонимание и впрямь есть. С обеих сторон.
– Почему же. Собираюсь.
– Тогда – уверен, что сможешь вовремя выйти, увернуться от пули?
– Чьей пули?
– Тёмного Дайвера.
Опять двадцать пять…
– Зачем ему меня убивать, Дмитрий?
– Затем, что у тебя то, что ему нужно! – кричит Дибенко. – И пока ты хранишь этот файл, ты – на прицеле. И все твои друзья на прицеле! Он будет выколачивать его из тебя с тем же упорством, с которым доставал у меня!
– Да зачем он ему нужен! – теперь моя очередь кричать. – Если Тёмный Дайвер и так владеет оружием третьего поколения, если он тебе угрожал им давным-давно…
Я понимаю, что сказал лишнее, когда Дибенко встаёт, отшвыривая ногой подушку.
– Так ты ещё не смотрел, что у меня украли? – спрашивает он. – Так?
– Не смотрел, – притворяться поздно. – Там исходники оружия третьего поколения, я правильно понял?
Дибенко смеётся так долго, что я успеваю мысленно надеть себе дурацкий колпак, пририсовать длинные упрямые уши и пришпилить на спину бумажку с надписью «осёл».
– Леонид… ну… ты молодец, Леонид. Хорошо. Я не стану требовать отдать файл немедленно. Посмотри его сам. Потом – решай. Пистолет… пистолет носи с собой. И будь готов пустить в ход. Потому что жизнь твоя теперь – мелкая разменная монета. А друзьям скажи, чтобы не входили в глубину. Теперь ты – объект охоты Тёмного Дайвера. До тебя куда проще дотянуться, поверь.
– Не так уж просто, я тоже дайвер…
– Леонид, – Человек Без Лица склоняется надо мной, по-прежнему сидящим на полу, – поверь, прежние способности дайверов… даже если ты их сохранил… они ничто по сравнению с его способностями! Мне порой кажется, что, когда все вы утратили свои таланты, они собрались в ком-то одном. И превратили его в Тёмного Дайвера. Он может почти всё. Половина разработок моих фирм – это средства защиты и обнаружения в виртуальном пространстве. Знаешь, почему? Потому что Тёмный Дайвер атакует меня непрерывно. Я почти не рискую появляться в глубине! Я и сейчас окружён чудовищным количеством барьеров. Меня спасает одно, Тёмный Дайвер, как большинство из вас, неважный хакер. Это словно схватились магия и технология, Леонид. Он бьёт моих программистов интуитивно, вашими способами. Пока мне удаётся держать равновесие… ценой чудовищных усилий. Но ему нужен файл, который теперь есть и у тебя. Берегись!
– А если я отдам этот файл? – спрашиваю я, пытаясь хоть как-то сбить этот напор.
