— Эй, говно! — появился в ореоле света овал лица, — выходим!
Почти не обидевшись — настолько велико было облегчение от того, что не ослеп, быстро подошел к лестнице и полез наверх. Но перед тем как забираться, глянул в сторону решетки. Не видно ничего — свет из люка падал под углом, и та часть комнаты сейчас в темноте скрыта. Решетку видно, а что за ней, неясно.
Лестница странная — присмотрелся я, пока карабкался — две жердины из еще даже не подсохших стволов молодых деревьев, а поперечные перекладины привязаны… лианами?
Люк в камеру находился на высоте метров трех, но залез быстро — так хотелось покинуть страшное помещение и оказаться на свету. Но стоило только приблизиться к люку и поднять голову, как страшной силы удар прилетел мне в лицо. Сорвавшись с лестницы я, перекрутившись в воздухе, буквально вбился в пол — даже выставленные руки не помогли. Звук шлепка от встречи лица с камнем ударил по ушам, от стен отразившись. Все тело ожгло болью, особенно лицо — не удержался, вскрикнул.
— Все команды выполняются бегом, — послышался сверху утомленный голос. — Дубль два, выходим! — добавил голос, когда я, сплюнув кровь, поднялся на четвереньки.
Буквально запрыгнув на лестницу и быстро выбираясь наверх, думал о том, что от такой силы удара как минимум зубов мог лишиться, но все на месте, целое, и боли уже нет. Что происходит то?
И вновь удар, только теперь в макушку. Руки скользнули по лестнице, краткий миг полета и на глаза вновь брызнуло красным. Только в этот раз в воздухе меня не перекрутило, и ударился я о каменный пол спиной и затылком. Боль пронзила все тело, но даже сознание не потерял, хотя от такого падения не просто сознание, череп должен был расколоться — от удара метеором вниз падал.
— Не верю, — раздался насмешливый голос сверху.
Лежа на спине, видел, как качнулась голова у стоящей на краю люка фигуры. Подробнее было не рассмотреть — тюремщик стоял в ореоле яркого света. Но к удивлению, свет мне по глазам даже не бил.
Тут же молнией мелькнула догадка — нереально все вокруг. А может, я сейчас… в виртуальности? Всего полгода назад первая игра с полным погружением появилась, вызвав небывалый ажиотаж, совсем недавно сразу еще несколько — рекламы навалом.
Я, если честно, сам чуть не пошел пробовать, но решил пока погодить. Точно, как есть виртуальность, — в реальном мире мои мозги уже от таких ударов о камень точно по полу бы растеклись.
Между тем, с чувством облегчения от хотя бы какой-то определенности, уже бежал наверх по лестнице, двигаясь стремительной стрелой. Разобраться сейчас для начала, что к чему, а там…
В этот раз у меня даже голова над проемом люка появилась, но вдруг я почувствовал раскрытую ладонь на затылке, и мою голову вдруг вниз бросило, прямо в камень ограждения люка. Вновь раздался громкий шлепок от встречи моего лица с твердой поверхностью, и снова я полетел вниз. Опять удар затылком об пол, опять брызнуло кровью на глаза, но в этот раз свет погас.
Замелькали вокруг серые сполохи, окрасив все призрачным светом, но сразу на меня обрушился мрак. Казалось, в полной темноте находился вечность, но это только показалось — полная темнота вокруг, вкупе с абсолютным отсутствием каких-либо чувств продлилась буквально мгновенье, и я будто вернулся в тело. Хотя почему будто — умер, и сразу вернулся.
Приподняв голову, открыл глаза. Я лежал сейчас точно в центре комнаты, судя по всему.
— Ты чего ринулся, говно? — раздался сверху все тот же насмешливый голос, — команды не было.
Я вздохнул, с силой сжимая кулаки и чувствуя как в груди ярость клокочет. Деланно неторопливо поднялся и, сдерживаясь, пошел к противоположной от решетки стене камеры.
— Молодец, — я не видел, но судя по тону, говоривший тюремщик кивнул, — теперь на выход!
Не обращая внимания, дошел до стены и, прислонившись к ней спиной, сел. Наверх не смотрел, а пытался разглядеть кто за решеткой. Заодно и саму решетку рассматривая — высотой до потолка, и двери в ней никакой нет, и то хорошо. Но сразу за металлическими прутьями темнота.
— Ух ты, у нас тут дерзкий появился, — послышался голос, но не такой громкий, как до этого слышал. Коротко гляну вверх, увидел, что тюремщик в сторону смотрит. Вдруг он повернулся в мою сторону, и я сразу же глаза опустил.
— Давай герой, до завтра, — раздался насмешливый голос, уже громче, и сверху заскрежетало. Полоска света на полу камеры стала истончаться, и за несколько секунд исчезла.
Я выдохнул медленно, расслабляясь. Он сказал до завтра? Это целые сутки значит здесь сидеть, в темноте…. Еще раз выдохнув, я вытянул ноги, устраиваясь поудобнее. Время есть — сейчас буду вспоминать, что про виртуальные миры читал.
Вдруг сверху снова раздался скрежет, и снова в камере появилась полоса яркого света. Я напрягся, подобравшись тут же, но люк даже наполовину не открылся.
— Слышь, говно! — голос все тот же, — ты это… кричи, если что!
Конец фразы получился скомканным — заканчивал говорить незнакомый тюремщик уже задвигая люк.
Я снова немного расслабился, но тут же зубами скрипнул и даже замычал от бессилия. Сутки. В полной темноте. А там, наверху — что? Судя по обращению со мной, наверху ничего тоже хорошего.
Ну почему, почему время нельзя назад отмотать? Почему вот так — раз, и все? Любимая, дом, ласковые пляжи Крита, работа, друзья… Раз, и все закончилось… А ведь еще недавно для меня был очень важен результат финала Лиги Чемпионов!
— Все, хорош! — сказал я, пытаясь взять себя в руки. Внутри все еще клокотала беспросветная тоска, но вздохнув несколько раз, вроде бы пришел в себя.
Ладно, будем вспоминать ролики на ютубе — подумал я, пытаясь воспроизвести жест вызова игрового меню, какой видел в одном из демонстрационных видео.
Рука остановилась на полпути — рядом со мной раздался резкий металлический лязг и равномерные щелкающие звуки. Цепь… ворот… — возникли у меня сразу ассоциации.
Черт.
Черт, черт, черт!
Уперевшись мгновенно повлажневшими ладонями в стену я, отталкиваясь от невидимого сейчас пола ногами, начал судорожно подниматься. Судорожно, потому что все тело оказалось скованно страхом предчувствия.
Кхх… кхх… кхх… — послышались шаркающие звуки с противоположной стороны камеры, когда лязг цепи прекратился.
Стараясь двигаться неслышно, в несколько шагов я переместился ближе к углу. Шорканье смолкло, но началось снова. И звуки ко мне приближались.
Пальцы на руках у меня начали подрагивать от напряжения. Неимоверным усилием воли сдерживая себя, дождался, пока шорканье приблизится, и резко рванулся в сторону. В несколько прыжков преодолев камеру, почувствовал, как толкнула меня стена в выставленные ладони, и сделал несколько шагов в сторону.
С замиранием сердца остановился на месте, выжидая.
— Кхх, кхх, кхх… — раздалось вновь шорканье по полу. Гораздо быстрее, чем до этого. И звуки приближались ко мне.
Отпрыгивая в сторону, почувствовал цепкие пальцы на предплечье, но вырвал руку, и снова оказался в противоположном углу комнаты.
— Кхх, кхх, кхх, кхх… — снова поковыляла в мою сторону неведомая тварь.
И она, или он, видит меня. Или чувствует.
В этот раз отпрыгнуть не успел — цепкие руки схватили меня, и тут же неимоверная тяжесть потащила меня вниз.
— Мама… — выдохнул я в тот момент, когда почувствовал, как зубы вцепились мне в плечо. И зажмурился.
Сутки. Целые сутки с поднятой решеткой.
Возродившись, остался лежать на месте, вжимаясь в пол. Тут же тварь подскочила ко мне, впившись в шею зубами.
Снова яркие всполохи серого и вновь я оказываюсь лежащим на каменном полу. И снова в меня вгрызаются с чавканьем чьи-то зубы.
Да. Переждать все плохое, просто лежа на полу — плохая идея.
Взвыв, взвился вверх, но цепкая лапа (лапа?) схватила меня, так что когти в кожу впились, и притянула к себе.
Едва минута прошла, а уже три раза умер.
Сто восемьдесят смертей мне предстоит за час. А за сутки?
Постепенно начиная осознавать масштабы задницы, в которой оказался, я не взвыл даже, а заскулил. И совсем не от боли, хотя меня в очередной раз грызть начали…
Снова всполохи. Снова бесконечное мгновенье вне тела и снова я лежу на каменном полу.
— Ухеааа… — раздалось рядом с ухом, так что я машинально отпрянул в сторону.
Как там тюремщик сказал: «Кричи если что?»
— Ааа!!! — заорал я в голос, — выпустите меня!!!
Рванувшись в прыжке, не обращая внимания на красные брызги в глазах, вырвал руку из цепкого захвата и бросился в другой угол комнаты. Не переставая кричать.
— Выпустите!!! Выпустите меня отсюда!!! — я бы еще и по стенам стучал, но толку не будет — камень.
— Выпустите! Выпустите! — продолжая метаться по камере, орал я.
