— Да, о великий и ужасный Хозяин! — зачастили гоблины, перебивая друг-друга, — Наша его убивать, потом опять убивать и снова убивать. А он опять живой. Совсем странный живой мертвяк.
— Бессмертный? — уже ко мне обратился некромант.
В ответ я смог лишь кивнуть.
— С бессмертными я еще не работал, — маг Смерти задумчиво почесал подбородок, — гоблины притащили с Серых островов много разного материала. В основном, конечно, дрянь. И тебя, — и снова я окунулся в бездонный черный омут его гипнотического взгляда.
— Впрочем, для придуманного мной Ритуала не имеет значения, смертный ты, или бессмертный. И тебе не удастся покинуть Круг, пока я этого не позволю, — наконец, пришел к какому-то решению Аарам Бледный, — Гварл, убей его!
Я попытался дернуться, рвануться, закричать — но взгляд некроманта был надежнее самых крепких пут. А секунду спустя в моем сердце поселилось обжигающее пламя, не несущее боли…
«Внимание! Вы погибли и были воскрешены в точке возрождения!»
Уже в пятьсот-не-помню-какой раз увидел я системное сообщение. А вот следующее меня удивило, испугало, шокировало и обрадовало одновременно:
«Внимание! Вы принимаете участие в ритуале зомбификации.
Вы можете подчиниться или сопротивляться ритуалу. В случае успешного завершения ритуала, у вас изменится раса, характеристики, имя и уникальный игровой Ай-Ди.»
Сопротивляться / Подчиниться?
Смена имени! Прощай, Объект 347! И, что самое важное — смена Ай-Ди (ID)! Считается, что уникальный номер персонажа, присваиваемый ему при регистрации, изменить невозможно. Ты можешь изменить расу, внешность, сменить имя и перебраться на другой конец Фанмира, сменить десятки вирт-капсул — но твой номер всегда тебя выдаст. Разумеется, лишь тому, кто имеет доступ к базе номеров — то есть администрации.
И вот теперь этот заскриптованный некромант неизвестного уровня хочет вот так запросто сменить его, одним махом выведя меня из-под возможного наблюдения! Конечно да, я хочу стать вонючим зомби и служить тебе вечно, о мой бледнолицый спаситель!
Ну, с вечной службой я погорячился, но ритуалу, разумеется, подчинился.
Яркая вспышка.
Тело мое охватывает жаркое пламя.
Потом — волна ледяного холода.
И — Перерождение.
Я открыл глаза. Тело мое лежало в вычерченном кровью круге, прямо в центре семиконечной звезды. Грудь моя была исписана мистическими символами — тоже кровавыми. И, судя по разрезам на запястьях, чернила для своей колдовской каллиграфии некромант выкачивал из меня.
— Встань, раб, — раздался спокойный голос колдуна. Его тон был даже не приказным.
«Ага, щас! Разбежался…»
Но, вопреки твердому решению игнорировать приказы, мое тело само поднялось и вытянулось, словно по команде «смирно».
— Как тебя зовут, раб?
— Ы-ы-ы. Отозвался я, указывая на свой рот.
Тонкие сильные пальцы бесцеремонно оттянули мне нижнюю челюсть. Разумеется, у меня и мысли не возникло о том, чтобы укусить новоявленного Хозяина.
— Язык вырван. Я думал, что у бессмертных все отрастает при возрождении. Ладно, тогда я буду называть тебя Бесом. Сокращенно от «бессмертный», — некромант усмехнулся, явно довольный собственной шуткой.
«Внимание! Вы сменили игровое имя с „Объект 347“ на „Бес“!»
Мда. Теперь я зомби по имени «Бес», принадлежащий некроманту-НИПу со странным чувством юмора. И, похоже, приказам которого я не могу сопротивляться.
— Посмотрим, что ты из себя представляешь, — Ааарам Бледний пристально уставился на меня, считывая мои игровые характеристики, — Так-так. Сила… Выносливость… Интеллект… Навыки… Ага, и в довершение ко всему — вырванный язык. Мусор. Бесполезный мертвый мусор, — некромант огорченно вздохнул, — да ты даже затраченных мною на ритуал расходных материалов не окупишь… От этих двух идиотов, — колдун кивнул в сторону притихших гоблинов, — и то больше проку, чем от тебя.
— Хозяин сказать, что мы полезные? — довольно осклабился Гварл.
— Вы притащили этот хлам, вам от него и избавляться, — проигнорировал его слова маг, — только аккуратно, не намусорите здесь.
Сказал и направился к выходу из комнаты. А гоблины, выхватив кривые кинжалы, направились ко мне…
Гоблины шагнули ко мне, а я отступил назад. Точнее, попытался это сделать. Спина словно уткнулась в невидимую стену, стоявшую как раз по периметру круга, очерченного моей кровью. Контур круга вспыхнул зловещим красным светом.
«И тебе не удастся покинуть Круг, пока я этого не позволю», — вспомнились мне слова некроманта.
Ближайший ко мне гоблин ухмыльнулся и легонько ткнул в мою сторону кинжалом, чтобы припугнуть. Я попытался уклониться, но тут вмешались мои расчудесные 1 Ловкости: тело двинулось совсем не туда, куда мне хотелось, и я получил свое первое ранение:
Вы получили урон 4 единицы (колющее)
На вас наложен эффект «Кровотечение», 1 единица урона в секунду на 10 секунд.
Иммунитет!
Эффект «Кровотечение» развеян!
Здоровье: 6/10 (вы серьезно ранены)
Посыпались системные сообщения, а бок горел, словно кто-то старательно натер его перцем. Полоска жизни мигнула и уменьшилась более чем на половину, окрасившись в предупреждающий желтый цвет.
Снова умирать не хотелось, даром, что бессмертный. Разумеется, я снова возрожусь — на этом самом месте. И поймет колдун, что в его руках находится идеальный подопытный. Этакий неразменный зомби, способный выдержать и пережить любые, даже самые жуткие эксперименты!
И поэтому я сделал единственное, что мог в данной ситуации: закопался!
Тут нужно пояснить. Дело в том, что я худо-бедно наиграл уже в Фанмире около трех десятков часов, выполнил несколько квестов и даже получил пару уровней. Так что не был «полным нубом», а потому совершенно рефлекторно применил первое попавшееся умение. Дело в том, что в игре все умения, начиная от приемов и заканчивая заклинаниями, хранились в специальном окне интерфейса: Книге Знаний. В виде формул алхимических рецептов, картинок с боевыми приемами, текстом магических заклинаний — бери, да читай.
Но в бою залезать в эту книгу — пусть и виртуально — было все же неудобно и на это тратились драгоценные секунды времени. А потому разработчики разрешили игрокам «запоминать» несколько умений для быстрого использования, без необходимости искать их в книге. Пока таких умений было мало — они запоминались автоматически, ну а потом нужно было уже выбирать их самостоятельно из книги, что выучить, а что оставить в Книге. Набор изученных умений среди игроков назывался «боевым сетом». От правильно выбранного «боевого сета» нередко зависит сам исход битвы, поэтому самые продвинутые игроки подходили к его составлению весьма тщательно, изучая множество гайдов и готовясь к каждому сражению индивидуально.
Впрочем, до этого я так и не дорос. Но кое-какие рефлексы от предыдущих игр все же остались, так что я просто использовал доступное мне умение из «сета».
Да-да. Как оказалось, благодаря трансформации в зомби у меня как раз появилось одно умение. Весьма странное, но в данной ситуации — оно оказалось спасительным.
Вы успешно применили умение «Закопаться», уклоняясь от сражения!
Получено +29 % опыта владения умением «Закопаться»: уровень 1 (29 %).
Вокруг стало темно. Наверное, это потому что я инстинктивно глаза закрыл почувствовав, как под ногами расступается земля, и я падаю в пустоту. А изучив появившееся сообщение, я и вовсе передумал их открывать.
— Эй, Хозяина! — раздался сверху испуганный голос гоблина. Звучал он глухо, словно ел из-под земли. Впрочем, так оно и было, только с точностью до наоборот — под землей был я. — Странный мертвяк опять пропал!
— То есть ты, отрыжке Безликого, опять ухитрился упустить зомби? Ну если ко мне снова придут жаловаться горожане или, не приведи Тьма, стража — отдам вас обоих им на растерзание!
Судя по недовольному тону некроманта, его отвлекли от чего-то важного. Надо мною глухо хлопнула дверь и раздались едва слышные шаги мягких сандалий по земляному полу.
— Ну, рассказывайте.
— Моя нож хватать. И Гварл тоже нож хватать и в мертвяк тыкать. А потом мертвяк пропасть.
— Куда он мог пропасть, если Круг запечатан? Даже бессмертному не вырваться из него, тем более такому никчемному.
— Наша не такой умный и великий, как Хозяина, — виновато засопел гоблин, — Вот тут он стоять, а потом как сквозь земля провалиться!
— Сквозь землю, говоришь? — тихо и почти ласково переспросил некромант, но от этой «ласковости» даже у меня зубы заныли.
Наверху раздался шлепок, отчаянный визг гоблина и… раскатистый смех колдуна! Хохотал он со странными всхлипами, временами почти задыхаясь и даже присвистывая — словно уже и забыл, как нужно смеяться, и теперь пытался вспомнить.
