Глава 3
В салоне машины было три места. Меня гостеприимно усадили в центр, откуда мне открывался обзор и спереди, и по бокам. Ветровое стекло было выпуклым, от пола до потолка. Мне ничто не мешало рассматривать город во всех его подробностях.
— Ты никогда не летала на автолетах? — заметил Арчер, расслабленно держа руку на светящейся сенсорной панели.
— Не помню. А ты когда-нибудь был заморожен в криокапсуле?
Он засмеялся и снова сосредоточился на управлении, плавно огибая высотку в повороте.
— В Эосе проживает свыше пятидесяти тысяч человек, — оповестила меня Элара.
— Нормально вы тут расплодились. Я надеюсь, деторождение в Эосе не принудительное?
— Уже нет. Мы цивилизованный город.
Арчер припарковал автолет на крыше двадцатиэтажки, обустроенной шезлонгами, скамейками, телескопами, среди которых поблескивали солнечные батареи.
— Моя квартира на девятнадцатом этаже, — пояснила Элара, выходя из машины. — Так быстрее.
Они с Арчером помогли мне выйти, а потом он с легкостью подхватил меня на руки. В глазах Элары полыхнул огонек ревности. Но ей не о чем было волноваться. Я нутром чуяла, что по натуре не разлучница. Да и объект ее обожания не был в моем вкусе. Хорош собой, спортивен, улыбчив, но уж слишком холен. Волосы зализаны гелем, лицо гладко выбрито, а от запаха лосьона и одеколона едва не слезились глаза.
Пешком спустившись на три пролета, мы оказались в крестообразном коридоре, оснащенном голограммными картинами на стенах.
Элара остановилась перед нужной дверью, расстегнула пуговицу на рукаве и, подкатав его, обнажила татуировку в виде QR-кода на запястье. Поднеся ее к считывающему датчику на стене, дождалась короткого щелчка и открыла дверь.
— Это что, у вас такие ключи от квартир? — напряглась я до самых пят.
Арчер внес меня в просторную студию и усадил в широкое кресло. На его руке я тоже заметила подобный код.
— Это вся наша жизнь, — ответила Элара. — Допуски, документы, ключи, финансы. Если меняется приоритет, меняется и код.
— Мне тоже такую штуку набьют?
— «Набьют» — это как? — не поняла Элара и переглянулась с Арчером. — Код наносится специальной несмываемой краской. При необходимости замены щадяще стирается. Мой меняли уже трижды. Всякий раз, когда я поднималась по карьерной лестнице.
Здешние правила не казались жесткими, но что-то внутри меня протестовало им.
— Ладно, — кивнула я, переключив внимание на квартиру, пока Элара провожала Арчера до двери.
Тут не было ничего лишнего. Даже штор на панорамном окне. Подумав о них, я вдруг вспомнила старые занавески. Белые, с зелеными бабочками. Глупые такие, наивные.
— Что ты хочешь поесть? — вернулась ко мне Элара и застукала по кафелю каблуками, направившись в зону кухни.
Мне почему-то захотелось жареной рыбы. Так, чтобы на костре, с дымком, с подпаленной кожицей.
Нет, я не должна делиться своими настоящими желаниями. Мою память по крупицам соберут, если начну раскрываться.
— Я не знаю вашего меню, — пожала я плечами. — Давай то, что сама хочешь.
— Отлично! Тебе точно понравится, — счастливо улыбнулась Элара, провела пальцами по экрану на каком-то зеркальном шкафу, и тот мгновенно выдал ей две плоские тарелки с мелкими кубиками бурого цвета.
Вложив в них щипцы, она поднесла одну тарелку мне.
Вид у блюда был так себе. Я слышала о таком сумасшествии, как молекулярная кухня, но точно не горела желанием ее попробовать.
— Выглядит аппетитно, — выдавила я с неохотой. Щипцами ухватила один кусочек и поднесла к носу. — Без запаха.
— Это очень вкусно, — похвалилась Элара и закинула один кубик себе в рот. — М-м-м… Прямо тает…
Надеясь, что меня не вырвет, я последовала ее примеру. Консистенция расплывающегося во рту желе никакого восторга не вызывала. Вкус у блюда был непонятный. Слегка вяжущий и пресный. Но стоило это проглотить, как появилось чувство сытости.
— Как? Понравилось?
— Фигня какая-то, — честно ответила я и вернула Эларе тарелку. — Долго я буду у тебя жить?
— Тебе нужно встать на ноги, познакомиться с городом.
— И с губернатором, — напомнила я.
— Да! — с улыбкой кивнула Элара, относя тарелки. — Послезавтра он устраивает мероприятие, посвященное миссии вашего спасения. Ты — почетный гость.
— Миссия нашего спасения? — хмыкнула я. — Громко. А могу я узнать, где произошло крушение?
— Зачем?
— Я хочу собственными глазами увидеть обломки нашего корабля.
Эларе мое желание не понравилось. Какой бы непрошибаемой она ни притворялась, глаза ее выдавали.
Избавившись от тарелок через небольшой шкафчик, всосавший их куда-то в неизвестность, она положила ладони на зеркальную столешницу и побарабанила ноготками.
— Вижу, ты мне не доверяешь.
— А должна? — контратаковала я. — Как бы ты вела себя на моем месте?
Секунду подумав, она снова изобразила подобие улыбки:
— Посмотрим, удастся ли мне замолвить за тебя словечко перед губернатором. Без его разрешения пропуск за стену не получить. Так что постарайся произвести на него впечатление. Ты чего-нибудь хочешь? — сменила она тему. — Помыться? Отдохнуть?
Грязной я себя не чувствовала, но въевшийся в кожу и волосы запах лекарств меня раздражал.
— Да, я бы помылась.
— Давай я помогу тебе.
Элара взяла меня под руку, поставила на ноги и позволила опереться на нее. Простая ходьба была настоящей мукой. Я словно шла на неконтролируемых протезах. Время от времени меня клонило в сторону, но Элара тут же останавливалась и удерживала весь мой вес.
— Ты в хорошей физической форме, — сделала она комплимент, доведя меня до стеклянной кабины.
— Я оценила твой юмор, — ответила я, входя внутрь. Огляделась и задалась вопросом: — И что дальше? Где крючки для одежды? Где вода?
— Смотри. — Элара активировала экран на стенке и указала: — Это тонирование стекла. Это регулятор температуры. Это вычищение… Смывание… Массаж…
