Берег широкий, пустынный. Пришлось вытащить и засветить еще шарик, чтобы оглядеться получше, а потом искать удобное место, где можно ждать окончательного восхода, который, похоже, будет через полчаса. Пока брел пытался вспомнить, что же я знаю об этом месте и что свербит где-то за гранью понимания? Наконец вспомнил, достал навигатор опять, отмотал увеличение и сдвинул карту в сторону. Вон он, городок — Наска. И это вот, не так далеко от меня, соответственно, пустыня, в которой древние рисунки? Забросило же… не стоит туда соваться, во всех более-менее мистических местах игрунов собирается туча, и постоянно кто-то выясняет, величайший он из Избранных, или так, простой назгул. А жаль, всегда хотел посмотреть что там нарисовано.
Оглянувшись на пляж, я проверил восстановление заклинаний — два часа.
Встав, побрел обратно к морю. Тут хорошо, но настолько ли, чтобы ставить портальный камень? Мысль с «бумажным артефактом» можно считать если не однозначно подтвержденной, то состоятельной, так можно более-менее прыгать. Но тут рядом Пан-Американ, ведущая через два материка, а я уже прыгал по трассе «Дон», это твердый ориентир для прыжков.
Черт, если бы это не пустыня была, я бы сразу поставил камень! Хотя…
Снова я начал разглядывать экран навигатора, прикидывая. Ну, двадцать километров в час я пробегу, и сотню за день вполне отмахаю, спасибо «восстановлению», так может выбрать местечко? Вот сюда, ближе на юг… или нет, на север, трасса обходит большой кусок побережья… или к горам уйти, там посвежее? Зато от моря далеко.
Яростно почесав в затылке попробовал унять амбиции. Конечно, хочется так поставить портал, чтобы рядом и вода, и еда, и жилье, причем безопасное, и людей поменьше — всего хочется. Но всем доволен не будешь, что-то да не так окажется.
Вот берег моря. Тот самый берег с песком, безлюдный, тихий, о котором я так мечтал. Вон там прыжковая зона, которая выбросит в любое место. Вопрос — что мне делать сейчас? Что я делаю, когда не знаю, что впереди?
Жду.
Пройдя еще немного нашел кусок скальной гряды, вылезающий из песка и лишь чуть-чуть не доходящей до моря. Камни были холодные, но на это есть бушлат. Сев, положил погасший шарик рядом, а потом лег, уставившись в синее рассветное небо. Читал я одну книжку, аккурат перед Этой Хренью вышла — там герой все хотел в горы или еще куда-то, посидеть, послушать шум ветра, посмотреть на звезды да поесть тушняка из банки, вот только его типа жизнь не пускала, балбеса. А мне хочется в космос. Когда смотрел фильмы бибисишные о вселенной, о звездах, так чуть не до слез хотелось туда — узнать, понять, прикоснуться… да хоть издали поглядеть на все, что там, вверху. Даже думал, а не сделать ли мне фотопотолок, с галактикой от стены до стены, но решил не рисковать. Попасть туда не удастся никогда, а душу рвать не стоит. Я еще раз поглядел на небо и закрыл глаза. Интересно, а если попробовать «опознание» на одну из звезд? Сколько будет идти ответ? Со скоростью света, ведь ее ничто, вроде бы, не может ее превзойти? Или быстрее?
И что будет, когда я получу ответ?
Наверное, у меня просто лопнет голова. Как в мультике, пух! — и все. Тоже неплохо.
Месяц назад занесло в краевой музей в райцентре с населением тысяч шесть, не по любопытству, погреться зашел, и попалась на глаза странная фиговина. Обзывали ее «рубило», и напоминало оно простой треугольный камень. Взял, применил опознание, все равно до врат еще часа три оставалось, а единственная музейная смотрительница была занята своими делами и обо мне, невидимом, не знала.
Неделю после этого меня тянуло под досками и камнями личинок поискать. Тот, кто рубило делал, считал их вкусными. Да и человеком я бы его поостерегся называть, хотя умел он намного больше меня.
Нашарив рядом несколько камешков я подбросил их на ладони, поймал только один. Простой, ничем не примечательный камень. Серенький, кажется. Если я познаю его до самой последней песчинки, то что я постигну? Тысячи лет, которые он тут пролежал? Сотни тысяч лет этого берега? Миллионы лет движения этого крошечного осколка, когда он был един с материком? Зарождение планеты? Первое поколение звезд? Большой взрыв? До чего можно дотянуться?
Кто дал мне такую силу, кто отвечает на эти вопросы?
И для чего?
Размахнувшись, кинул камень в далекую пенную полосу и встал. Не буду я тратить кулдаун опознания, мне в город надо, там пригодится. История и тайны мира это хорошо, это просто зашибись как интересно, но гораздо полезнее узнать, что купюры или монеты, которыми дают сдачу, поддельные. Или что патроны вареные. История — это потом.
Рассвело уже, пора идти к трассе, если тут есть деревенские кооперативы, то как раз на рынок сейчас везут что-то, авось подбросят. Правда, мой лексикон состоит из трех десятков английских и примерно столько же португальских слов, выученных когда-то давно, но как-нибудь договоримся.
Часом спустя я с трудом выбрался из удивительно неудобной кабины пикапа, а смуглый дедок кивнув на мое «грациас» проследил, как ко мне подходят вооруженные люди, и только потом уехал.
Не блокпост, но явно небольшое укрепление на трассе со шлагбаумом, военными и пулеметным стволом, торчащим в небо из-за набитых мешков. Обычное дело, главное, что «защита» у меня наготове, агрессии я проявлять не стану, если что — парализую и уйду.
Полицейские, три штуки, открыли проезд для фермера, потом с любопытством, но вежливо начали распрашивать меня.
— Американо?
— Но, сеньор, руссо.
«Облико морале» я еле удержал в себе. Вот где магия, сколько лет назад сняли, а до сих пор на умы влияет!
— Абла эспаноль?
— Но, джаст руссо. Э литл инглиш. Вери литл.
«Витч вотч? Сатч матч!»
Военные переглянулись, наконец, тот полицейский, что помоложе, вдруг щелкнул пальцами и выпалил:
— Ю маст юз да форс?
Этот вопрос я знал и почти машинально кивнул.
Мужики обрадовались. Все это время я следил за их руками, но никто не тянулся к оружию, и теперь они тоже не подавали никаких знаков, что мне здесь не рады. Впрочем, это не значит, что сейчас вон с той горки не ударит пулемет, очень уж место удобное, военные-то под очередь не попадут…
Черт!
«Где я?»
Уф, чисто.
Видимо, полицейские заметили облегчение на моем лице, потому что тот что старший произнес:
— Форсе — проибидо! — И грозно воздел палец.
Что такое «проИбидо» я знал, звучит почти как по-португальски. Ну, запрещено так запрещено. Вот только хоть это и ваша земля, но я, ребята, попробую поставить вас на место. Илья молодец, что предложил мне попробовать другие языки, а я еще больший молодец, что сумел найти почти все свои активаторы в старой потрепанной Библии, а затем упорно искал точное их звучание на других языках. Точнее говоря на английском и испанском, других словарей в деревне не нашлось. Ну, а на испанском это звучит как:
— И бендита сеа ми рока!
Негромкий странный звук, и рядом со мной зависло туманное облачко «хранителя».
— Падре! — Сержант занервничал, явно опознав слова, а самый молодой, «полиглот», чуть дернулся, поднимая руку к оружию, но заметив мой взгляд демонстративно положил ее на перекладину шлагбаума.
Вот тут тонкий момент, использование священных текстов в колдовских целях проходит у католиков по ведомству Священной Конгрегации Доктрины Веры, это я узнал еще когда писателем стать пытался, и могут мои слова неправильно понять. Ну, тогда сбегу. Заодно узнаю, как тут к магикам относятся и как такие конфликты воспринимают.
Из караулки вышел, зевая и на ходу поправляя одежду, молодой мужчина в черном с характерным воротничком и с книжечкой в руке, быстро подошел к нам, оглядел, перекрестил меня, хранителя, потом достал из кармана пузырек, окропил хранителя, проверил, не рассыпался ли тот вонючим дымом, протянул мне книгу.
Взял, повертел в руках. Испанский текст, судя по перевернутым знакам, на обложке ничего.
Священник посмотрел на меня, опять на храна, с улыбкой отобрал книгу и затянул:
— Патер ностер, кви ес ин целис…
И я и полицеские слушали его с одинаковым выражением лица, но по окончании все перекрестились, причем одинаково машинально, но я — справа налево, вызвав удивленное поднятие брови у старшего полицейского. Крещен я, крещен. Чего только не сделаешь, когда за каждую соломинку цепляешься. Док, правда, говорил, что некоторым вновь воцерковленным потом приходилось заново объяснять, что молитва не отменяет надобности в процедурах и точном соблюдении режима приема лекарств. Я-то это сразу понял.
Священник сказал что-то воякам и те покивали, соглашаясь, после чего старший протянул мне бело-красную ленточку, показав жестами, что я должен повязать ее на рукав.
Взял, потер в пальцах. Ни желтого блеска магии, ни знаков. Просто бело-красная ленточка.
