- Это может сработать... - шаман явно находился в замешательстве, подобный выход из ситуации явно не приходил ему в голову. Или в принципе не должен был прийти, что скорее всего.
Рубец с привычным шелестом покинул ножны и перетёк в катану, а мне, внезапно подумалось, что то, что я собираюсь сейчас сделать, похоже на... кощунство, что ли... Моя ненависть к гончей давно пропала, остались лишь восхищение и... сожаление. Но, как говорится - своя шкура дороже будет, и больше не отвлекаясь на жалостливые мысли, замахнулся мечом, целясь в шею тархана. Прошла секунда, другая, но я так и не ударил. Вместо этого, опустив клинок, ещё раз внимательно осмотрел химеру, поймав взглядом очередное шевеление в её брюхе, и наконец ухватил мысль, с самого начала вертевшуюся в моей голове.
- Криавилс, а что именно ты имел в виду, говоря, что зверь возродится?
Гоблин непонимающе посмотрел на меня...
- То и имел в виду, что он возродится.
- Нет, ты не понял. Возродится, в смысле - воскреснет, или возродится - в каком то другом смысле? - и указал мечом на еще раз шевельнувшееся брюхо химеры.
Не дожидаясь ответа шамана, я присел у тархана и снова приложил ладонь к его животу. С самого начала, Криавилс запутал меня фразой "зверь возродится", и подсознательно, я и сам начал мыслить в том же ключе, забыв о том, что между "возрождением" и "перерождением" существует принципиальная разница. И у меня теперь, большие сомнения, что дергающееся брюхо зверя, это признак его скорого воскрешения. И проверить догадку можно было лишь одним способом. Нет, на самом деле способов было два, вот только, во первых - мне не хочется ждать, а во вторых - у меня, вдруг, возникло ощущение, что всё нужно сделать самому. И, ещё не до конца понимая свои внутренние мотивы, я трансформировал Рубец в нож, и погрузил его в тархана.
Клинок вошел в тушу без особых трудностей, словно и не было бронированной шкуры. Разрез я начал делать немного в стороне, что бы ненароком не повредить плод, в наличии которого сомнений больше не осталось, старик же, с внучкой, стояли рядом, боясь проронить хоть один звук, и наблюдали за моей рукой. А моя рука, тем временем, направила артефакт по дуге, в сторону позвоночника, осторожно вспарывая плоть мертвой химеры. Существо внутри, видимо почувствовав, что кто то вторгся в его "дом", стало вести себя более активно, и огромным мурашом стало двигаться по шкуре. А потом, внезапно, я почувствовал смесь раздражения, агрессии и опасения. И это были не мои эмоции... Сказать ,что я удивился, было бы не достаточно - моя рука с ножом замерла, а левая рука, касающаяся тела тархана, непроизвольно отдернулась назад. Ощущения сразу же пропали. Вот оно как... А ну-ка глянем, кто тут у нас транслирует свой эмоциональный фон, и Рубец уверенно завершил намеченный разрез.
Дизайнеры определенно что то принимали внутрь, иначе, как объяснить чрезмерный реализм, даже в косвенных деталях. Из отвёрнутого в сторону разреза, на траву выкатился плод, всё еще окутанный плацентой и обвитый внутренностями, а сквозь багровую "плёнку" внутриутробного кокона, узнавался знакомый силуэт тархана. Детёныш, почувствовав, что его больше не сдерживают преграды, вовсю активизировался, пытаясь прорвать эластичную мембрану, отделяющую его от внешней среды. Несколько кувырков у нас под ногами, яростное повизгивание, и вот преграду кокона пробивает хвост, а спустя десяток секунд и сам зверёк был на свободе.
- Ну здравствуй, мой старый враг... - больше сказать ничего и не успел. Химера атаковала. Хорошо, что подсознательно, я чего то подобного ожидал, потому и успел сбить ее в прыжке древком глефы.
- И это нормально, Криавилс? Только вылупился и сразу в горло метит. - тархан, прижатый к земле сапогами затих и с яростью смотрел на меня.
- Не должны они себя так вести. Они умны, и понимают, когда могут справиться с противником, а когда лучше скрыться.
- Тогда он должен был убежать, а он напал, словно... Точно, Криавилс, ни на тебя, ни на Листу, он внимания не обратил, а сразу выбрал своей целью меня, будто я его заклятый враг. Получается, что химера сохранила свою память после возрождения?
- Дед об этом ничего не знал, соответственно и у меня нет никакой информации, но получается так. - шаман присел и внимательно посмотрел на зверя. - А что ты собираешься с ним делать, Артём? Неужели...
- Именно это и собираюсь.
С момента, как Гоблин упомянул о том, что тарханы раньше ходили в связке с поводырём, у меня возникла мысль, от которой никак не получалось отделаться - приручить химеру. А почему нет, это ведь Авалар - мир возможностей, а тархан - это обычный пет, о чём мне прямым текстом и сказали. Вопрос только в том, как это сделать, особенно, когда твой будущий друг пытается тебя загрызть. И естественно - никаких ритуалов, обрядов, или хотя бы устной инструкции для задуманного, мне известно не было, но это, меня, тоже нисколько не беспокоило. Я планировал сделать всё по своему, а если конкретнее, то - просто сделать. Слова Вершителя о том, что я способен изменять действительность Авалара, не прошли мимо моих ушей, и этим знанием, необходимо пользоваться.
Ничего нового мне не хотелось выдумывать, и было решено воспользоваться уже проверенным способом. Рубец вновь перетёк в нож, короткое движение, и на моей ладони появился разрез. Гадство, неприятно то как... Я убрал нож и посмотрел на гоблинов, которые с интересом наблюдали за моими действиями. Тянуть дальше не имело смысла, и присев, быстро приложил окровавленную руку к голове тархана, предварительно сомкнув другой рукой его челюсти. Длинный хвост, под правым сапогом, дёрнулся, и пробив голенище, ужалил меня в икру. Но я даже не дернулся. Всё моё внимание, было сосредоточено на рубиновых глазах химеры, через которые и пытался установить связь с ней, правда - безрезультатно. Я четко ощущал эмоции зверя, его желание разорвать меня, сожаление, что не может этого сделать, так как совсем мал, и, самое удивительное, на мой взгляд, спрятанный в глубине его... души, страх. Страх и одиночество. А контакта всё не было. Неужели я переоценил свои возможности? Разочарование уже начало поднимать свою голову, когда в памяти всплыл ещё один элемент моего самодельного ритуала, о котором я совсем забыл - фраза героя Киплинга.
- Мы с тобой одной крови - ты и я...
На пару секунд у меня пропал слух, словно я с головой нырнул под воду, а когда звуки вернулись, в моём сознании прозвучал голос.
- Враг! Убийца!
- Кто убийца?! - я конечно понял, что со мной общается химера, но всё равно - от неожиданности подобного заявления, немного растерялся.
- Ты убийца! Ты враг!
- И кого это я успел незаслуженно убить?
- Ты ещё и смеёшься надо мной, человек? Ты меня убил!
От смеха моя рука, фиксирующая челюсть зверя, расслабилась, и тот вполне мог вырвать голову из захвата и порвать её, но тархан, так же, как и гоблины, был ошарашен моей реакцией на его обвинения.
- Да уж, рассмешил ты меня, блохастый. - вымолвил я отсмеявшись. - Если я, как ты говоришь, убил тебя, то почему мы с тобой сейчас разговариваем? И потом - я пострадал от тебя так же, как и ты от меня, так что мы квиты.
- Я не блохастый, я тархан! Из-за тебя я лишился своей силы, и теперь - даже эта самка гоблинов способна со мной справиться. Ты сделал меня слабым...
- А никто тебе не виноват. Это ты на меня охотился несколько дней назад, это ты меня вновь начал выслеживать, и это ты пришел по моим следам на эту поляну. Что ты хотел? Что бы я не сопротивлялся? Почему? Потому что я слабый? А почему, тогда, ты сейчас сопротивляешься? Ты ведь, на данный момент, тоже слабее меня... Понимаешь, о чем я говорю? О том, что я, как и ты, не мог не сопротивляться, и как и ты - не привык сдаваться без боя. И подобное, в противниках, нужно уважать, даже если считаешь его своим врагом.
- Я всё равно не буду тебе служить! - после недолгого молчания произнёс тархан. - Лучше убей меня.
- Во первых, у меня и в мыслях не было заставить тебя служить мне. А во вторых, как я понял, смысла убивать тебя нет - всё равно переродишься.
- Не перерожусь, - буркнул зверь, - Я слишком мал для этой способности.
- Хм, не знал. - я только сейчас понял, что даже не "взглянул" на химеру, и решил исправить этот недочёт.
Тархан. Химера Ордена. Уровень 1.
Действительно - ни одной способности, даже хваленного иммунитета к магии. Кстати, что то мой собеседник подозрительно затих, и даже тело его расслабилось. Не иначе - гадость какую задумал. Откровенно говоря, я уже притомился в неудобной позе сидеть и держать химеру, еще немного, конечно посижу, но пора бы и решить с ним что-нибудь.
- А почему ты не хочешь, что бы я тебе служил? - нарушил молчание тархан.
- А мне не нужен слуга. Я рассчитывал с тобой подружиться.
- Подружиться? - усмехнулся он. - И как ты себе это представляешь? Мы враги, отправившие друг друга на перерождение, и не знаю, как ты, но я до сих пор хочу вцепиться тебе в горло. Так о какой дружбе ты говоришь, человек?
