– Ну так, может, заключим с баграми временный союз? – Эндрю возбужденно вскинул брови и приосанился. – Они помогают нам поймать парнишку, мы им за это даем возможность его допросить. Подумаешь, не по понятиям, так ведь дело-то какое, пацанята гибнут ни за грош! Тут уж…
– Барин, ты хотя бы мне мозги не парил! – Пасакантанте с тщательно скрываемым раздражением посмотрел на собеседника. – Будто ты не знаешь, что они будут обязаны передать беглеца из колонии оперативникам Компании! И не видать нам ни его, ни «Хака»!
– Ну не сразу же мы отдадим ньютаунца? – не сдавался Эндрю. – Заберем «Хак», поспрашиваем, как он работает… Ну и что там еще нашим спецам нужно будет, а потом пусть везут его… куда хотят!
Пасакантанте промолчал. Он немало повидал на свете и мог надеяться, что довольно хорошо разбирается в людях, иначе бы не достиг такого высокого положения в иерархии Империи. И конечно же он понимал, что «романтика», «совесть», «честь» – это все хорошие слова, даже отличные! Да вот только предназначены они для тех, кто делает первые шаги по ту сторону общества, где живут не по общим законам, а по своим, внутренним. По понятиям, как это принято называть! И для тех, кто не хочет быть терпилой, но еще не стал законником. Это уже потом приходит осознание, что во всяком правиле есть исключения, что строго спрашивают только с тех, кто не может ответить, а за кем сила, тот и сам иногда новые законы придумывает. Точнее, модифицирует старые. Под себя, естественно!
Так что в предложении Барина не так уж и много ереси. К тому же не для себя старается, для сообщества! «Хак» не может одному человеку служить, им вся братва пользоваться будет! Когда – это уже как Пасакантанте решит! Но вот что касается того, чтобы передать парня Компании… Ну не лежит душа это делать! Хотя бы потому, что никто толком не знает, как работает этот чертов сканер! И рассчитывать на то, что нынешний владелец все расскажет, не приходится, он может и не знать всех тонкостей. И у братвы такой поступок одобрения не вызовет! Нет, бунта это не инициирует и обсуждений тоже, кому он нужен, этот клоп безродный? Да вот только любой потом припомнить может, что Армандо пошел на сделку с баграми, да еще заднюю включил перед Компанией!
Компания! Черт бы ее побрал! Если бы не они, то план Эндрю был бы не так уж плох! А вот с ними никак! И чего только компанейцы такие… въедливые? Как бультерьеры! Ну бежал пацан от них, ну и что с того? Не хочет он работать на Ньютауне! Не раб же, в конце концов! А что до опасности, которую собой представляют жители планеты программистов, так теперь-то уже все позади! Небось и сам он больше уже никуда не полетит! Вот и пусть живет себе спокойно! Нет, нужно поймать и…
А вот как Компания собирается возвращать Галахера на Ньютаун? Усыпят? Нет, не осужденных судом возить как скот нельзя! А суд должен состояться на Ньютауне. Тогда как же они… Или оперативники и не думают делать этого? А ведь точно, на хрен им гонять транспортный звездолет, жечь топливо, тратить кучу денег? Да они же из-за меньшей суммы готовы войну начать!
Нет, никакой переброски беглеца не будет! Это ясно! И суда, следовательно, не будет! Сами напишут приговор, сами зачитают и шлепнут его прямо здесь, на Земле! А скорее всего, даже и зачитывать ничего не станут, кто их проверит? Земным властям все по барабану, это не их подданного мочат! И что делается в колониях, их мало интересует, со своими бы проблемами разобраться!
Так, стоп! А что это дает Империи? И лично ему, Армандо Пасакантанте? Ну «Хак» он заберет однозначно, тут двух мнений быть не может! Он уже даже операцию с его использованием задумал! А вот ньютаунец? Что ж, тут придется смотреть! Будет в нем необходимость – придется повоевать и за него! А если нет, если прибор удастся заставить работать без проблем, то почему бы не позволить Компании решать судьбу своего раба? А заодно снять возникшую между двумя могучими организациями напряженность!
Приняв решение, Армандо со значением посмотрел на часы:
– Так, все, больше времени у нас нет! Тебе уже пора в Бюро быть! Или, быть может, ты решил наплевать на повестку? Зря! Чем черт не шутит, вдруг придется принять твое предложение? Так что пока не будем дразнить багров! Давай лети! Как переговоришь, сразу ко мне! Эх, жаль, нельзя мне будет в твоем канале посидеть! Чертово Бюро, все у них под запретом!
Ричард Боули смотрел сквозь линзы терминала на высокопоставленного имперца и спрашивал себя: почему он выбрал именно Барина? Мог же подсунуть Барина Эдгару, пусть пообщается с авторитетом, наверняка у андроида меньше предубеждения к клиенту. А самому можно было бы попробовать расколоть Стоуна! Хотя какая разница, если оба агента получали звук и перекрестное изображение всего того, что делается у соседа? В отличие от допрашиваемых, вот им-то вообще запрещалось пользоваться терминалами. Синхронный перекрестный допрос считался одним из самых эффективных легальных методов получения информации, да и особо сложной аппаратуры не требовал – лишь акустически изолированное помещение и средства подавления любой внешней связи.
В каждом городском управлении для этого оборудовались специальные камеры, число которых служило показателем загруженности местного Бюро. В Чипленде таких камер было девять, на памяти Боули все одновременно были задействованы всего лишь дважды. И оба раза после массовых беспорядков, инициированных террористическими сектами.
Но в этих случаях создавались целые бригады, ибо одновременно вести допрос собственного подозреваемого, контролируя при этом еще восемь других таких же «бесед», чрезвычайно трудно. И неслучайно список вопросов, как и порядок их подачи, определяли специально приглашенные психологи, а за реакцией «клиентов» следила сложная аппаратура. Зато и эффект был несоизмеримо выше, чем при обычном способе допроса.
– Итак, Эндрю Рейган, известный еще как один из лидеров преступного мира Чипленда по прозвищу Барин, я еще раз, заметьте, в последний раз, спрашиваю: что вам нужно от Абрахама Кааса? И можете не пытаться уйти от ответа, заявляя, что не знаете такого! Тогда я вас спрошу о Ричи Галахере, и вам все равно придется ответить! А наша аппаратура мгновенно отследит, лжете вы или нет!
– А санкция на применение детекторов у вас есть? – ворчливо поинтересовался Эндрю.
– Вы вызваны на официальный допрос, а значит, все включается автоматически, – ответил вместо напарника Валентайн. – И не нужно задавать глупых вопросов, при вашем-то опыте и положении в Империи…
– А вы ведете учет стажа моей работы? – притворно, но без подобострастия, усмехнулся Эндрю. – Наверное, для того, чтобы, когда я выйду на покой, платить мне пенсию?
– Да, в специальном заведении! – поддержал злобно-шутливый тон Боули. – На Алькатрасе! Бесплатное питание, бесплатная одежда! Правда, там работать на рудниках придется, и никто скидок на возраст делать не будет. Ну так для такого авторитета, как Барин, это мелочи! Он же из списка неприкасаемых! Как он сам считает! Правда, его дружок Фердинанд Колли тоже так считал, однако уже пять лет как парится на этой веселой планетке. А тот, кто его засадил, получил повышение. А я ведь тоже хочу повышение! Мне оно уже обещано! Вот если сумею тебя засадить… Хотя могу и повременить! Если ты не будешь глупить и на вопросы, не затрагивающие твою личную свободу, станешь отвечать честно!
Боули быстро обошел стол и присел на него так, чтобы оказаться напротив Барина. Он преднамеренно начал разговор с официального «вы», с тем чтобы постепенно перейти на более простую форму общения. Этим он словно помогал собеседнику сделать первый, самый трудный шажок навстречу багру. И тот, кто принимал этот жест, быстрее соглашался на сотрудничество, чем тот, кто продолжал быть застегнутым на все пуговицы.
– Ну так как, начнем? – Боули адресовал вопрос сразу обоим, Валентайну и Рейгану. И в который раз пожалел, что у них не было возможности подключить к этому делу психолога. Импровизация дело хорошее, но и методичка бы не помешала! – Эдгар, мне кажется, тебе не терпится порвать этого высокомерного сукиного сына!
– Ты прав! – кивнул Валентайн и объявил во всеуслышание: – Приступаем! Вы готовы?
Эндрю в ответ лишь пожал плечами: он, дескать, уже давно готов, но только пустое это все. Ему, как, впрочем, и оперативнику УСБ, был знаком метод перекрестного допроса. Но только оперативник УСБ обычно находился среди тех, кто задает вопросы, а теперь сам оказался в шкуре допрашиваемого. Так что у Эндрю было даже определенное преимущество.
– Начинайте свой балаган! – подтвердил Стоун. Улыбка майора не блистала дружелюбием. – Надеюсь, запись у вас работает? Моему адвокату она пригодится, исковое заявление он подаст сразу же после того, как я выйду отсюда!
– Если выйдете, – спокойно парировал угрозу Валентайн. – Надеюсь, вы не будете отрицать, что участвовали в попытке похищения человека и незаконного лишения его свободы?
