Впрочем, к чему все эти страхи?
И без того будет невесело.
«Учись хорошо, сынок, сможешь в раю жить…»
«Да к чему нам этот отпуск? Лучше купим себе „Глубинный контейнер“! В глубине отдохнём!»
«А сосед-то, слышал, помер неделю назад? Мне вчера его виртуал рассказал. Посидели, выпили за упокой бренного тела…»
— Это бессмертие, — резко говорит Чингиз. — При достаточно долгом пребывании под «искусственной натурой» виртуальная личность может стать полностью автономной. Наверняка.
— В гробу я видал такое бессмертие… — как-то не слишком убедительно бурчит Падла.
— Вот не зарекайся. Станет гроб поближе — задумаешься.
— А я бы попробовал, — радостно сообщает Пат. — В полный рост!
— И остался бы в глубине навсегда наглым пацаном… — замечает Чингиз.
— Захотел бы, так остался. Какая разница?
— Ребята, что мы собираемся с этим всем делать? — спрашивает Маньяк.
Вот так всегда. Сидишь, перевариваешь полученную информацию, а тебя заставляют отвечать на вопросы.
И что самое обидное — на вопросы, не имеющие ответа.
— Уничтожить файл, как хочет Дибенко, это необратимый поступок, — говорит в пространство Маньяк. — Я бы не советовал…
— Отправим на мою машину? — предлагает Чингиз. — А?
— Почему на твою? — Я захлопываю томик. — А на мою? На машину Маньяка?
— В мою квартиру, полагаю, войти труднее, чем в чью-либо другую.
— А в виртуальности?
— Ключи. Закроем моим, твоим… несколькими ключами. После этого файл будет доступен, лишь если мы примем общее решение.
— Закрывайте вы, ребята, — говорит Маньяк. — Вчетвером. Вы живёте в одном городе… это разумнее. Наше мнение вы учтёте в любом случае, полагаю?
Глубина-глубина, я не твой…
Я снял шлем. Подумал немного и водрузил его на монитор, поверх забавных фигурок из яркого синтетического меха. Они у меня давно, с какой-то крупной компьютерной выставки… сидят тихонечко, приклеенные к монитору, смотрят на меня прозрачными бусинками глаз. Может быть, шепчутся иногда о своём… когда я ныряю в очередной раз.
Ну что, дайвер, доигрался?
— Вика, выход. Окончание работы.
— Выполняю.
Я успел заметить время на гаснущем экране. Половина первого ночи. Ничего… нормально поработал. Голова болит, но не так сильно, как я боялся.
Лабиринт мы хакнули. Мост я преодолел. В Храм вошёл. Файл получил. Да ещё и оружие из рук Дибенко… запретное оружие, о котором я так и не сказал ребятам.
Почему мне совсем не радостно?
Да, Дмитрий Дибенко убьёт глубину. Но вовсе не так, как я думал.
Будет ли оружие третьего поколения эффективным против странных симбионтов — наполовину людей, наполовину программных порождений? Не знаю, но инстинкты говорят, что не будет.
А я, как любой дайвер, привык верить инстинктам.
Кстати, это ведь дополнительный аргумент в пользу «искусственной натуры». Не только пряник, но и кнут…
Беда не в «глубинном контейнере», штука это дорогая, сложная, и массовой забавой не станет. Разве что для желающих как можно быстрее перенести свою личность в глубину. Всякие тяжелобольные, алчущие успеть обрести бессмертие, пусть даже в такой странной форме. Или совсем уж не считающие денег люди, Чингиз, например.
Дип-программа победила именно своей простотой. Она не требовала ничего! Даже виртуальные шлемы и комбинезоны стали полезным, приятным, но не обязательным дополнением. А в общем-то хватает компьютера, модема, выхода в Интернет и маленькой программки…
Чтобы обрести в глубине бессмертие, чтобы получить электронный слепок себя — потребуется лишь ещё одна программа. Большая, признаем сразу. Но и мощности машин возросли.
Копия… новая личность… электронный симбионт…
Можно долго путаться в терминах. Можно проверять, экспериментировать, спорить. Скорее всего тут всё сразу. Не просто соблазн, а настоящее искушение.
Кто устоит?
И чем станет Диптаун, когда количество электронных копий сравняется с количеством живых людей? Всё ли построенное в глубине им нужно? От чего они откажутся с лёгкостью, что оставят для несовершённых людей, что снесут, как не заслуживающее внимания? Что в них будет от прототипов, а что — собственное?
Или я всё-таки боюсь невозможного? Виртуальный персонаж оттягивает на себя часть общих ресурсов сети, обычный пользовательский компьютер физически не в состоянии поддерживать виртуальную личность. Пока идут эксперименты и нагрузка растёт незаметно… но если количество виртуальных персонажей станет измеряться десятками, сотнями? Сколько способна выдержать сеть?
И что предпримут электронные мороки, когда осознают, а они сумеют это осознать, что скованы материальными рамками?
Прекратят появление новых виртуальных личностей? Возьмут в руки оружие?
Или…
Машины, на которых мы сейчас работаем, практически достигли своего предела. Из кремния и германия выжали всё доступное. Но количественный рост рано или поздно сменяется качественным. Вот-вот появятся компьютеры, созданные на совершенно новых принципах. Я прекрасно помню времена, когда «386» считался могучей профессиональной машиной. Сейчас сказать, что работаешь на «пентиуме» или «пентиуме-2» — всё равно что пожаловаться на несложившуюся жизнь.
Всё зависит от того, когда и как Дмитрий Дибенко собирается выбросить на рынок своё новое изобретение… программный комплекс «Искусственная натура». События пойдут либо в одном, либо в другом направлении.
Но Дибенко я в конце концов могу спросить.
Остаётся ещё вопрос, что с этой программой собирается делать Тёмный Дайвер.
Опубликовать в сети открыто?
Пиратски продавать за бешеные деньги?
Использовать для себя лично?
Начать компанию борьбы с «Искусственной натурой» раньше, чем Дибенко выдвинет её на рынок?
Поискать в программной оболочке слабые места?
Сплошные вопросы. Я не знаю о Тёмном Дайвере ничего. Мне кажется, что я догадываюсь… но я предпочёл бы не знать.
Я медленно встал из тонко скрипнувшего кресла. Привычно разделся в темноте, положил расстёгнутый комбинезон на спинку. Посмотрел на дверь спальни.
Слабая-слабая ниточка света под притолокой. Мост между явью и сном…
Я подошёл к двери, тихонько приоткрыл, заглянул…
Вика не спала. Сидела на разобранной постели, перед включённым ноутбуком, смотрела в пустой экран, на свою любимую заставку — лес, девушка с луком в руках, рядом сидит волк…
Лучше бы она уже спала! Я не стал бы её будить. А завтра — уже не рискнул бы задавать вопросы…
— Доброго времени суток… Нике… — сказал я.
Вика зябко повела голыми плечами. Сказала, не оборачиваясь:
— Доброго… Стрелок…
Я сел рядом.
Странно это всё, если посмотреть со стороны. Сидит почти обнажённая женщина… сидит рядом полуголый мужчина… Сидят люди, которые любят друг друга. Которые испытали в жизни чуть больше, чем обычно достаётся человеку.
Сидят и молчат, потому что каждое слово будет лишь приближать беду.
— Вика…
Она чуть повернула голову, посмотрела на меня. Спросила:
— Леонид, разреши, я закурю?
Всё не то. Всё не так. Она спрашивает у меня разрешения закурить…
— Дай и мне тоже…
Вика достала из тумбочки пачку сигарет, крепких, не дамских, зажигалку, пепельницу. Вот те раз. Конечно, я в её вещах не роюсь. Но хотя бы запах заметить должен был? Наверное, должен…
— Ты вошёл в Храм? — спросила Вика, щёлкая зажигалкой. Протянула мне огонёк. Опять всё не то… опять всё не так…
— Да. Вошёл.
— Я очень рада, Стрелок. В чём была проблема?
— Мост, Вика. Мост из моих снов. Мост, по которому невозможно пройти.
— Как странно… — Она глубоко затянулась, отложила сигарету. — Я ожидала чего-то, связанного лично с тобой… но настолько прямо…
— Как это могло случиться, Вика?
— Не знаю. Может быть, там система с обратной связью, каким-то образом проецирующая твои страхи…
— Я не о том. Как случилось, что ты стала ходить в глубину и не говорить мне об этом?
— Ты поверишь мне?
— Да.
Вика улыбнулась. Протянула руку, погладила меня по плечу.
— Я хотела помочь. Просто помочь тебе… когда ты заблудился. Больше ничего.
Я молчал.
— У тебя дип-психоз, Лёня. Давным-давно. Ты тонешь, дайвер. Может быть, в этом и моя вина. Я всегда любила что-то здесь, в настоящем мире. Твоя любовь, твоя радость, твоя жизнь — там.
— Неправда…
Слова — тяжёлые, неповоротливые, неудобные. Говорить — словно грызть камни.
— У меня есть ты…
— Да, наверное. Но даже я — там. В глубине. Ты не хочешь в этом признаться, самому себе не хочешь. Но для тебя я всё равно осталась в глубине. Вот и вернулась в Диптаун… чтобы стать собой.
