"Цель мертва. Получено 150 очков опыта".
"Навык "Эргро оружие" повысился на 48 %. Текущее значение — 3 единицы и 40 %"
Тварь померла сразу, а вот тело, какое‑то время, постояв, сделало неуверенный шаг, затем ещё один, споткнулось о поваленную балку. Взвыли сервомоторы — внутренние механизмы не понимая что оператор уже мёртв, выправили положение в пространстве и не получая дополнительных команд, костюм застыл в позе героической статуи.
— Передайте Хоме, чтобы не высовывалась. Я сейчас буду, — сказал я, убирая клинок и дотрагиваясь до тела рептилида.
Во всплывшем окне добычи не было ничего ценного, разве что мне предлагалось забрать с собой сам немного поврежденный костюм, для последующей продажи его торговцам инопланетными механизмами. Был бы у меня уже формовочный нано — кит, можно было бы дезентегрировать его в почти ничего не весящие плашки со сжатым металлом. А заодно забрать освободившуюся ценную электронику, а так… Тащить на себе двухсоткилограммовую дуру непонятно зачем и неизвестно куда, с призрачными шансами срубить немножко местной валюты. Нафиг надо!
— Вольга, я уже тут! — раздался, вместе с шуршанием осыпающихся кирпичей знакомый голос. "Багира, я уже лезу!" — вспомнилась мне фраза из детского мультфильма про выращенного
волками мальчика "Маугли", века этак из девятнадцатого — двадцатого, найденного и переведённого в голоформат любителями — энтузиастами. Его часто гоняли по историческим и культурным каналам во времена моего детства, в основном в паре с американской версией того же произведения.
— Это и есть рептилиды? — спросила Ксюша, довольно ловко сбежав по грудам обломков прямо ко мне в объятия.
— Не совсем, — ответил я, с неохотой разжимая принявшие нежное тельце руки. — Одна из низших форм, но вполне разумная.
— А я даже испугалась! — призналась девушка, обходя вокруг застывшего монстра. — Так ты проходил практику комиссаров? А говорил, что военный…
— Нет, — я покачал головой. — Я не знаю, что со мной было. Тело действовало как будто само по себе.
— Это нормально. — неуверенный голос Нины заставил меня нахмуриться. — Во всяком случае для тебя.
К накопившимся у меня у ней вопросам, прибавился ещё один. Ничего "нормального" я в данной ситуации не видел. Но всё это потом. не сейчас. И вообще желательно не в виртуале, а в реальности. Аккуратно, но крепко сдавив кошачье горлышко пальцами.
А сейчас.
— Надо забрать рельсотрон и уходить. — сказал я, ловя девушку под локоток и утягивая её за собой в обход развалин. — Кто знает, сколько их здесь бегает.
— Но Нина же говорила, что они ходят парами.
— Вот только неизвестно, сколько здесь ещё шляется этих "пар".
— А склад? — спросила Ксения, оборачиваясь, что бы ещё раз взглянуть на застывший костюм — носитель рептилитона.
— Придётся пропустить этот квест, — ответил я, осматривая окрестные улицы. — Понимаешь ли, если кого‑нибудь из нас сейчас здесь убьют, есть огромная вероятность, что встретиться вновь мы с тобой сможем только после повторного прохождения стартового задания, на выходе из локации. А этого мне не хотелось бы.
— Мне тоже, но думаю, что нам обязательно нужно посетить то место! — возразила девушка, высвободив руку и сама, ухватив меня за локоть, слегка потянула, заставляя остановиться. — Я чувствую, что нам обязательно нужно туда попасть!
— Чувствуешь? — остановился я оборачиваясь к Царевне. — Это как?
— Как будто меня кто‑то зовёт.
— Телепатия?
— Может быть. но только не настоящая, — сконфужено и немножко задумчиво произнесла она, глядя точно по направлению на злополучный склад, а затем резко повернулась ко мне. — Настоящий "зов" звучит и ощущается по — другому. А здесь. как будто я знаю, что нам находится что‑то важное,
— Это называется "Предвидение", — влезла в разговор Екатерина, — задокументированная особенность женщин эсперов, с телепатией выше шести единиц. Была введена в игру почти год назад в составе пакета гиноидных улучшений под названием "Сила Богини Венеры".
— Каких, каких улучшений? — переспросил я, споткнувшись о совершенно не знакомое слово.
— Женских, — пояснила всезнайка Ксения, — слово образование от древне греческого "gyne", то есть женщина.
— "Предвидение" пассивная особенность, влияющая на чувствительность пси — осязание. По словам разработчиков, пакет "Сила Богини Венеры" призван немного усилить женских персонажей по отношению к мужским, чтобы привлечь в игру женскую аудиторию. Сразу после выхода пакета улучшений, в АДСП и некоторых других странах была проведена агрессивная рекламная кампания, нацеленная в основном на феминистические сообщества. Законодательство РЗИ не позволяет открыто пропагандировать гендерное доминирование в средствах массовой информации доминирование, а потому в нашей стране представитель издателя ограничился рекламой нейтрального содержания нацеленного исключительно на целевую группу.
— Хрен с ним, с "представителем издателя", — пробурчал я, как и любой игрок со стажем не шибко довольный, когда какие‑то влияющие на баланс игры плюшки достаются кому‑то "запросто так" и подобрал с земли брошенный рельсотрон. — Скажите мне лучше — можно ли верить этим "предчувствиям".
— Можно, — ответила мне искин Ксении.
— На самом деле эта технология, нечто сродни использованию глутамата натрия при приготовлении пищи, — вставила Атланта. — Она не работает напрямую как "усилитель пси — осязания", а положительно влияет на неактивные обычно области человеческого сознания. По сути это безопасный раздражитель интуитивных возможностей человека, благодаря которому его внимание акцентируется на определённом элементе или предстоящем событии, мотивируя интуицию. В АДСП внешне — программируемые импланты на основе этой технологии применяют, например, при синдроме Рассеянного внимания, особенно у пожилых людей. Или для активизации псионических способностей у латентных эсперов.
— Нин, ну а ты что скажещь?
— Напомню, что пока вы все не станете серьёзно относиться к сложившейся ситуации, я не "Нина" — я голосовой навигатор. Введите название места, куда вы желаете попасть в адресную строку…
— Понятно, а ты продолжишь валять дурака, — ухмыльнулся я.
Поведение моего личного искина и раздражало, и веселило одновременно. Её странная связь с планетарными интеллектами, по сравнению с которыми, на мой взгляд, Нинка была, что моя яхта возле внешнего корпуса "Волги". И резко изменившееся поведение, притом, что личность самого электронного разума не претерпела абсолютно никаких изменений, и даже эти шутки про "голосового навигатора" — ставили меня в тиупик. Понятно было только‑то, что Нина хочет от меня чего‑то добиться. вот только чего?
Обойдя за разрушенными и выгоревшими дотла домами центральную площадь деревни, на которой всё ещё ярился не такой уже мощный фонтан плазмы, и перебравшись через упавшую опору водонапорной башни из пробитого бака, нагретого жаром исходящим из входной пирамиды бункера и извергающем из себя обжигающие струи раскалённого пара, мы оказались в более мене сохранившейся части поселения. Суда не падали авиационные бомбы, поэтому большинство зданий более мене сохранилось, хотя видно было, что и здесь побывал бионик — рептилигус, развалив пару двухэтажных домиков.
Ветер, дувший до этого в сторону внешней стены, постепенно менял своё направление, перенося всё новые и новые тучи искры на крыши уцелевших домов. То здесь‑то там вспыхивали всё новые и новые пожары, и я вполне обоснованно полагал, что это ещё один элемент произвола сценария, призванный поскорее выгнать нас с Ксенией из обезлюдевшего поселения. Слишком уж легко вспыхивали кирпичные и бетонные постройки за нашими спинами, словно огненный вал только и дожидался чей‑то отмашки, дабы начать пожирать то, что уцелело в многострадальном посёлке.
"Зачем нас хотели выгнать из поселения?" На это у меня было два более мене логических объяснения. Первое — чтобы мы не хапнули лишнего. Всё‑таки в стартовой локации жили далеко не самые бедные на пустошах люди. В их домах хитрый и осторожный игрок всегда мог поживиться как ценными вещичками, найденными и присвоенными бывшими владельцами, так и отложенными на чёрный день деньгами и даже уникальными предметами. Всё это было бы доступно и нам, при условии, что мы, как и все нормальные люди проходили бы "правильный" стартовый сценарий и ещё месяца на два отложили бы для себя тот момент, когда гостеприимная Абереду Хайд помахала бы нам ручкой.
Вот тогда бы мы при желании могли бы ночной порой обчищать дома мирно спящих НПС, творить беспредел и другими общедоступными и не всегда законными способами социализироваться с другими игроками с риском для собственной рипутации и виртуальной жизни. А так — простите господа, но лавочка закрыта. Разработчикам и владельцам игры явно не улыбалось, чтобы некие бойкие ребята, обчистив поселение и сделав несколько телег для вывоза полученного хабара, вышли во внешний мир миллионерами.
