Вот тогда бы мы при желании могли бы ночной порой обчищать дома мирно спящих НПС, творить беспредел и другими общедоступными и не всегда законными способами социализироваться с другими игроками с риском для собственной рипутации и виртуальной жизни. А так — простите господа, но лавочка закрыта. Разработчикам и владельцам игры явно не улыбалось, чтобы некие бойкие ребята, обчистив поселение и сделав несколько телег для вывоза полученного хабара, вышли во внешний мир миллионерами.
Ведь что не говори — игроки народ предприимчивый. Читал я когда то в голонете статейку, посвящённую ролевым играм компьютерной эры семидесятых — восьмидесятых годов двадцатого века — прородителям всех современных VrMMMORPG. Так вот, во многих из них создавался не один персонаж, а сразу группа, давалось немного денег, вещей, а всё остальное можно было купить во внутри игровом магазине прямо перед непосредственным началом игры.
Естественно стартовое обмундирование было плохоньким, а денег на хорошее просто не хватало. Что делали игроки? Создавали персонажей, продавали их вооружение, выгоняли новоявленных оборванцев из партии и создавали новых. Повторялся данный процесс до тех пор пока он не надоедал игроку или пока у того не просыпалась совесть. Но в большинстве случаев эта редкая во все времена у игровой братии гостья, просто проваливалась в летаргический сон и не выходила из этого состояния даже когда вся группа была одета в лучшие магазинные вещи, а кошельки лопались от миллионов золотых монет.
Второй ответ был чуть более сложен и связан с первым. Мы не должны были "поселиться" в Абереду Хайд. Нечего было и думать о том, чтобы с нашими уровнями ломиться прямо к упавшему транспортнику. Обычно задания на его посещение выдавалось где то на десятом, одиннадцатом уровне, и только к пятнадцатому у малой группы был шанс пробиться сквозь стянувшиеся к кораблю с ближайших пустошей орды мутантов и одолеть засевших там рейдеров, превративших корабль в непреступную крепость. Но как я подозревал — рейдеры ничто по сравнению с парнями из Нео — Реконкисты.
А значит, нам нужно было качаться, качаться и качаться. При этом у нас с Ксенией полностью отсутствовал теперь доступ к заданиям, дающим более семидесяти пяти процентов опыта, а соответственно поход к транспортнику откладывался на неопределённый срок, и всё это время персонажам нужно было где‑то спать, питаться и отдыхать. То есть жить. И вот здесь нужно было вернуться к тому, что хозяева игры совсем не желали, чтобы мы шарились незнамо сколько времени по пустующему поселению, подбирая всё, что плохо лежит.
Пожар разрастался с каждой секундой. Ревущее пламя проглатывало дома с такой скоростью, словно бы те были сделаны из облитой зажигательной смесью бумаги. Если первое время мы с Ксенией шли довольно медленно, именно так, как представляют это обычно в американских приключенческих фильмах. Впереди настороженный, тычущий стволом в любую подозрительную тень вояка, а за ним гражданский постоянно забывающий, что нужно пригибаться и соблюдать осторожность, вместо этого с открытым ртом осматривающий окрестности. Но уже минут через пять мы были вынуждены перейти на лёгкую рысь, а затем и вовсе победжать.
Толкнув Хому вперёд, и пропустив перед собой упавшую неведомо откуда охваченную огнём балку, я перепрыгнул через неё и припустился, за девушкой, чувствуя, как скручиваются на голове волосы от надвигающейся волны жара. Мы хронически не успевали и дело было даже не в том, что из‑за своих статистик Ксюша не могла бежать быстрее, просто пламя распространялось уже с какой‑то умопомрачительной скоростью.
Сказать по правде, в ситуации в которой мы оказались, была целиком и полностью моя вина. В размышлениях я как‑то упустил тот момент, когда ещё можно было плюнуть на этот проклятый склад и несмотря на все женские предчувствия убираться из поселения. А теперь путь к стенам был отрезан морем огня и единственным выходом из сложившейся ситуации оставался тот самый поселковый склад.
Если верить заданию в нём был подвал, а это хоть какой‑то шанс. Конечно скорее всего мы в нём просто задохнёмся, но всё же… Наверное у меня была игровая пирофобия. Один раз я горел в танке "Грифон-65" вместе с группой, но не под легендарной Прохоровкой, а под Бразилиа, бывшей земной столицей Бразилии, одного из самых верных союзников РЗИ в человеческом секторе космоса. Так вот, я не хотел бы сейчас повторить тот же самый опыт с Ксюшей. Это было не больно — но глядя в лица друзей, мне тогда ещё долго представлялись быстро обгорающие. с лопнувшими, вытекающими глазами. Брррр!
Закинув рельсотрон за плечо, я на бегу подхватил взвизгнувшую от неожиданности Царевну на руки и понёсся вперёд.
"Мальчик. Будь сильным, пожелай быть быстрее. Просто для начала пожелай, а потом стань быстрее. Помни — Ты можешь!" — произнёс в моей голове немного хриплый и необычайно героический мужской голос, отчего‑то знакомый и незнакомый одновременно. Я был уверен, что нигде и никогда не мог его слышать.
И я пожелал.
"Навык "Телекинетическая практика" повысился на 26 %. Текущее значение — 3 единицы и 0 %"
"Вы использовали псионическую силу. Ваша выносливость временно снижена, до уровня 9.49".
Меня как будто подняли под подмышки и, понесли. Я не просто ускорился, неимоверно, так как никогда ни один человек не мог бы бежать, не сломав себе ноги, но ещё и полностью контролируя любое своё движение. Как будто я не было веса рюкзака, а Ксения весила не более чем пушинка.
"Мальчик, остановись, и отпусти девушку. У тебя теперь есть время." — вновь прозвучал в сознании голос.
"Ты кто?" — подумал я, влетая в двери склада и затормозив, опустился на колено, ноги Ксении коснулись пола.
Она даже не шелохнулась, своими огромными глазами она смотрела на меня как на чудотворную икону. Или как на непонятную штуковину, от которой невозможно оторвать глаз.
"Я? Я уже не помню. Знаю только, что ты должен был стать мной, но не стал. мной, а стал собой, заняв моё место. И за это я тебе благодарен!"
"Дядя Максим." — прозвучал в голове взволнованный голос Ксении.
"Здравствуй малышка. хотя прости я уже не помню кто ты такая." "Вы живы?"
"Нет… что ты! Я наконец‑то действительно умер… — слегка иронично и с явным облегчением произнёс голос. — Мальчик, погаси пламя."
"Как?"
"Я могу!" — Ксюша выпорхнула из моих рук и дёрнулась в выходу со склада.
"Нет малышка, не мешай мне учить того, кто занял моё место" — немного расстроено произнёс незримый собеседник.
"Но я же могу." — Царевна остановилась и посмотрела на меня.
"Можешь, а он пока не может, и только здесь я могу быть с ним. Иди Мальчик."
Встав, я словно сомнамбула прошёл мимо Ксюши и вышел из дверей, посмотрел на стену огня, медленно приближающуюся к нам, а затем, захотев, чтобы всё это пропало, совершенно не соображая, что делаю, махнул рукой.
"Навык "Телекинетическая практика" повысился на 596 %. Текущее значение — 8 единиц и 96 %"
"Вы использовали псионическую силу. Ваша выносливость временно снижена, до уровня 0.03". "Внимание! Усталость 98 %"
Домишки, пламя и всё, что было передо мной, просто исчезло. Как будто великан взмахнул метлой, и сор улетел куда‑то в неведомые дали. Невидимый вещмешок тяжёлой гирей лёг на плечи.
"Так?" — спросил я обернувшись.
Ответом мне была тишина. Я посмотрел на Ксению, сделал шаг в её сторону, колени подогнулись. Я ещё услышал взволнованный вскрик Нины, увидел метнувшуюся ко мне девушку, глаза закрылись и я провалился в пульсирующую темноту. Я падал и падал, словно в яму лишённую дна.
* * *
Подхватив бесчувственное тело Вольги, Ксюша скрипнула зубами от навалившейся на неё тяжести. Кто бы знал, что мужчины в играх настолько тяжёлые.
Более менее аккуратно положив своего спутника на пол, она с трудом перевернула молодого человека на спину, а затем нежно смахнула мокрые от пота волосы с его лица, на котором как ей показалось отображалась вся тяжесть Короны Российской Империи. Ведь именно он был теперь её настоявшим владельцем, а не любой из ныне живущих. Если у Ксении и были какие‑то сомнения в словах великих искинов — то минуту назад они рассеялись полностью.
Князь. Князь — Защитник вернулся в Империю! На глазах у девушки наворачивались слёзы, а горло саданил болезненный комок. Дядя Максим. тот самый, настоящий. Человек которого она в детстве уважала даже больше родного отца, вновь говорил с ней. а теперь. Девушка ласково погладила щёку спящего на её коленях молодого человека.
— Катенька, Атланта, Ниночка, — всхлипнув, произнесла она.
— Да дорогая, мы здесь. — отозвалась Екатерина.
— Я слышала в нём его. — прошептала девушка захлёбываясь слезами. — Я слышала в Вольге дядю Максима.
