Ознакомительная версия.
— Не вопрос, хоть сейчас.
— Значит, так и сделаем. Ладно, ребята, спасибо, что пришли, но меня ждут дела.
Я забрался в "Алхимика", без которого теперь и шагу по станции не делал, и вышел из лавки. Снаружи, как всегда, было людно — журналисты, "Фениксы", вольные колонисты и прочие любопытствующие, на которых я не обращал никакого внимания, приказав Дарту отключить звук.
И началась тяжелая неделя подготовки.
Сначала я наведался в казино. 50 000 кредитов и +2,5 % к Удаче — кажется, была прямая связь между проигранной суммой и приростом параметра. Почему не с выигранной? Наверное потому, что админам куа выгоднее проигрыши игроков, а не выигрыши.
"Закрепив" результат на смертельной планете, отправился в лабораторию, где уже был установлен и настроен дупликатор, который я взял в аренду у Махаона. Контейнер с биоресурсами, который я купил у Толика-Саммаила, тоже уже доставили.
Лаборатория мне была нужна, чтобы найти способ бороться с неуязвимыми тварями, заполонившими "Неистребимый". Они выдерживали минусовые темппературы, жили в вакууме, размножались делением, разрезанием и взрыванием на части, полностью поглощали тепловое излучение — в общем, работы мне предстояло немало.
Проблему нехватки образцов я решил с помощью дупликатора — имевшиеся у меня два кусочка тот воспроизводил в точности, но "жили" они не больше десяти минут, по истечении этого времени превращаясь в бурую отвратительно пахнущую жижу.
К слову, порой во время экспериментов действительно случались… эксцессы, и помимо потери слуха, бровей, зрения, а один раз даже руки, я немного поднял Интуицию, Интеллект, Удачу, Живучесть и Координацию. Даже интересно стало, какой набор параметров у лабораторных крыс, работающих в Исследовательском центре станции!
"Отдыхал" же, забираясь в очередного "смертника" и отправлясь навстречу неизбежной гибели. Особенно хорошо строятся коварные планы и многоходовые схемы во время часового отдыха воскрешения. Люцифер уже начал меня узнавать и приветственно щелкал клешнями, когда я со стонами и кряхтением выбирался из репликатора.
За всеми этими делами я как-то перестал следить за тем, что творится на станции, и лишь во время редких посиделок за бокалом какой-нибудь разноцветной экзотики в "Логове", выслушивал от приятелей последние вести.
Мишка и Сэм взялись выступить в роли моих представителей: окружив себя целой армией юристов, финансистов и консультантов, работающих непонятно за какие, но уж точно не за мои деньги, они прикладывали максимум усилий, чтобы Артур из вредности не подсунул мне разоренный и обвешанный долгами клан. Условия нашего соглашения из устного вдруг превратились в целый ворох бумаг, списков и официальных заявлений, подписанных каждой из строн при свидетелях в шести экземплярах.
Нам удалось привлечь достаточно внимания, чтобы все это присходило при участии представителей Коропорации, владеющей "Форпостом", так что я более-менее мог быть уверен в том, что в случа победы получу действительно функциональную клановую базу и хотя бы минимальный набор ресурсов и оборудования, а не голые стены, штурмуемые армией кредиторов.
К счастью, на станции и без грядущей дуэли хватало ярких событий, так что наш будущий поединок не входил даже в пятерку самых горячих новостей, а вот в топ-10 держался уверенно. Наверное, кто-то неплохо на этом заработал или заработает, но мне до этого не было никакого дела…
Разумеется, я тоже готовился, внимательно изучая не только правила дуэлей на Арене, но и регулярно просматривая списки разрешенных для использования стимуляторов, имплантантов и кибернетических усовершенствований — наверняка Артурчик напичкает себя всякой электроникой и химией, чтобы не оставить мне ни единого шанса…
ПРОДА 14.09.
Впрочем, я тоже прикупил себе кое-что из разрешенного — разумеется, анонимно… Каждый мой шаг, каждое действие — все это изучалось аналитиками "Фениксов", включая ежедневные походы в Лабораторию, использование "смертников" и посидели в комании Саммаила и Люцифера за чаем. Чтобы не разочаровывать наблюдаталей, один-два часа в день я уделял тренажерному залу, обычно стараясь подгадать тренировки к прыжкам на планету самоубийц, чтобы закрепить результаты. Пусть думают, что я себе варю себе какую-то "химию".
В результаты параметры мои подросли довольно прилично, хотя, уверен, до того же Артурчика мне было очень и очень далеко, тем более, что он наверняка напичкал себя имплантами и будет разгоняться стимуляторами.
Вот только у него наверняка упор будет насиловую тренировку, тогда как у меня… Эх…
Судный день настал для меня внезапно. Признаться честно, я давно уже не считал эти дни — мой план или сработает, или нет, мне же оставалось лишь проложить максимум усилий для его реализации.
— Ну что, готов? — Мишка заявился с утра пораньше, выряженный во что-то невообразимо сверкающее и в сопровождении парочки ослепительных красавиц.
— Хм. Мне кажется, или на них совсем ничего нет… кроме меня?
— Ммм… Кажется, где-то там под слоем краски были трусики… Или нет? Это называется "бодиарт", дружище! И твой портрет нарисован в самых выгодных местах, не находишь?
— Нууу… Выглядит вполне… рельефно…
— В общем так. Пока ты там играл в доктора Франкенштейна, мы провели рекламную кампанию, привлекли внимание общественности ну и всякое по мелочи. В случае победы кое-кто станет очень богат, и список этих "кое-кто" неожиданно внушительный.
— А если проиграю, то эти "кое-кто" мне яйца отрежут?
— Не думаю. Тут недавно интеврью с Артуром было… Он сожалеет, что некоторые ограниченные индивидуумы не способны понять значимость клана и общих усилий в достижении целей и все такое. В общем, тебя и ребят очень качественно смешал с грязью — над речью работали хорошие специалисты. А в конце пообещал убивать тебя медленно и мучительно.
— Кто бы сомневался.
— Ты изучил список, который я тебе дал?
— Из было три… Или четыре?
— Вообще-то пять. Я про второй и пятый — это предположительные модификации Артура и список возможных стимуляторов. Так же я заказал аналитику его теоретических параметров, они были в приложении. Сила, скорость, броня и прочее — читал?
— Так то были его параметры? Я-то думал, это счета из тренжерки за год.
— По-прежнему не расскажешь о своем плане? Кстати, гильдия "Цех Мастеров" подает на тебя в суд за то, что ты их клан-лида незаконно удерживал двое суток, сорвав ему контракт на несколько сотен штук.
— И?
— Если ты проиграешь, тогда на основании результатов сможешь аналогичный иск выдвинуть и "Фениксам". Правда, у тебя и потерь таких нет.
— А я проиграю?
— Нет, — Мишка притворно вздохнул, — Все было обставлено по высшему разряду. Никаких нарушений игровых правил.
— У меня был хороший учитель, — я криво усмехнулся.
До сектора Арены оставались считанные метры. Мы шли к специальному входу для участников, так что людей в коридоре особо и не было — парочка журналистов, охрана да техники. Но с каждым шагом все явственнее был слышан рев толпы, которая ждала поединка.
Мишка присылал мне многочисленные ролики, на которых Артур сражался на арене против всевозможных противников — смотреть я их не стал, а просто "скормил" Дарту, предварительно дав ему добро на покупку разных программ, с помощью которых тот проанализировал манеру боя моего противника и дал оценку его физическому состоянию.
Разумеется, даже по самым оптимистичным прогнозам я и минуты против него не продержусь, если тот возьмется за меня всерьез. Но обещание убивать меня "долго и мучительно" вселяло некоторую надежду.
По правилам дуэлей Арены, использование электронных, механических и тому подобных усилений было запрещено, и большую часть списка разрешенных имплантов составляла всевозможная броня, шипы, когти и инъекторы или искусственные железы. Однако, отнятый у Неукратимого уник хоть и являлся прибором, но все же в список запрещенных не попадал. Мощное устройство регенерации да еще и масштабируемое, вкупе с адреналиновым инъектором и вживленной в тело броней делало Артура практически непобедимым. Болевые блокаторы, спид-стимуляторы и ментальные ускорители входили в число разрешенных препаратов, так что мой противник был силен, быстр, нечувствителен к боли и феноменально живуч.
Я же сделал всего одно улучшение и три инъекции, и даже это влетело мне в приличную сумму. Мне даже спрашивать было страшно, сколько собственных средств вложили в подготовку мои друзья, и очень не хотелось их разочаровывать.
— Стоп. Положи руку сюда. Подбородок на опору. Не моргать.
Сканеры и анализаторы должны были осмореть меня на предмет запрещенных имплантов или веществ в организме. На самом деле процедура эта была скорее для создания более убедительной атмосферы — все равно игре были известны абсолютно все мои параметры.
Ознакомительная версия.
