Ознакомительная версия.
— Разрешенная боевая модификация. Три стимулятора: спидер экстра-класса, нейростимулятор и ускоритель метаболизма. Другие препараты или улучшения есть?
— Да, — я продемонстрировал ампулу, — Приму перед боем.
— В анализатор.
Прибор засветился и выдал результат на экран. Лицо техника удивленно вытянулось.
— Вы уверены? — переспросил он.
— Абсолютно. Это ведь разрешенный препарат?
— В списке запрещенных стимуляторов его нет. Но вы не можете использовать ампулу в качестве оружия, вы знаете это?
— Разумеется. Я приму его и уничтожу ампулу.
— Проходите.
До боя оставалось десять минут. Мишка, Сэм и Махаон уже ждали меня в комнате отдыха, предназначенной специально для меня. Обстановка внутри была поистине спратанской, так что нам всем пришлось разместиться на кровати.
— Как все прошло? — кивнул Мишка в сторону двери.
— Пока по плану.
— Ты точно хочешь сделать это? Правда, я понятия не имею, что именно ты собираешься учудить, но все же…
— Между пгочим, моя Сагочка тоже гешила посмотреть на дгаку, и даже сделала ради этого персонажа в этой нашей с вами пгоклтятой игге! — от волнения, Сэм даже не выковаривал букву "р".
— Постараюсь ее не разочаровать… Ребята, спасибо, что не оставили меня.
— Одного спасибо мало, — Паук ухмыльнулся.
— Таки вам пгидется надгать этому мегзацу задницу, и никак иначе! — поддержал его Сэм.
— Отомсти, — Махаон, как всегда, был лаконичен.
— Непременно.
Прозвучал сигнал. Дверь в комнату открылась и заглянул плечистый детина в униформе. За его спиной маячяли два сторожевых дрона.
— Дэн Паладин. На выход.
— Удачи! — дружно пожелали друзья.
Я вышел. Служащий повторно просканировал меня каким-то устройством и приказал следовать за ним. У самого выхода на Арену, нам перегородил путь еще один служащий:
— Капсула, — требовательно заявил он.
Я достал прозрачный цилидрик, отломил тонкую часть и залпом осушил содержимое. Оба фрагмента капсулы положил в подставленную ладонь.
— Все?
— Вас уже ждут.
Двери бесшумно разъехались в стороны, и я шагнул на раскаленный песок Арены…
ПРОДА 16.09.
Устроители состязаний на славу поработали над декорациями — создавалось полное ощущение, что мы находимся в Колизее: желтый горячий песок, яркое "солнце" над головой и многоярусные трибуны, вздымающиеся над нашими головами.
Разумеется, зрителей мы не могли ни видеть, ни слышать — система позаботилась о том, чтобы ничто не отвлекало участников от поединка.
А Артурчик изменился со времени нашей последней встречи! Немного вытянулся, стал заметно шире в плечах, плечи, грудь и пресс приобрели характерную рельефность — но вовсе не из-за многочисленных тренировок, а благодаря вживленной под кожу броне.
Разумеется, мышечную массу он тоже набрал, равно как и движения Змея приобрели обманчивую плавность и уверенную упругость. Сразу видно, что эту неделю на месте Артур не сидела, а старательно работал над собой.
— Ну что, ты готов? — усмехнулся он, обнажая крупные острые клыки, — Не волнуйся… Это будет больно… По-настоящему больно!
Блокировки и настройки уровня болевых ощущений на Арене были отключены, и все сражались со стандартными 80 % интенсивности… Или принимали обезбаливающие препараты, которые затормаживали реакцию и притупляли бдительность. Впрочем, их тоже можно было разогнать с помощью разрешенных стимуляторов, что обычно бойцы и делали. Я же отказался от болевого блокатора, зато всадил себе двойной ускоритель метаболизма.
Где-то на краю зрения мигнул запущенный мной перед выходом таймер отмечая, что одна минута отведенного мне времени истекла. Осталось еще четыре. Успею ли?
— Пожалуй, сперва я немного поиграю с тобой… Как кошка с мышкой. Или как змея?
И он выпустил внушительные стальные когти. Убить такими, конечно, не убьешь, но наверняка они наносят тяжелые рваные раны. Хорошо еще, что яды запрещены для использования хотя и были разрешены некоторые транквилизаторы и нейролептики, способные затормозить реакцию и вызвать сильную сонливость. В любом случае, мне стоит быть осторожнее, и не попадаться под удар.
Рывок Артура был внезапным и молниеносным, еще висели в воздухе звуки его голоса, а вот он уже за моей спиной, заносит кулак. Не знаю, что там могли увидеть зрители, если даже я под стимуляторами едва не прозевал атаку, и лишь в последний миг успел упасть на колени, уворачиваясь.
Уж не знаю, какие там параметры прокачивал Змей, но он в последний момент ухитрился изменить направление удара и зацепить мое плечо. Больно!
Перед боем нас переодели в некое подобие кожаных доспехов. Ну, как доспехов? Нагрудник, короткая юбка из кожаных лент да куча ремней, перетягивающих все, что только можно. На ногах сандалии, а голова и вовсе не прикрыта — этакий закос под древних гладиаторов, и никакой реальной защиты, разумеется. И никакого оружия.
Плечо окрасилось алой кровью, обильно вытекающей из рваной раны, нанесенной острыми костяшками потивника. Мда, похоже, это будут очень длинные четыре минуты, и дело даже не в субъективно растянутом из-за стимуляторов времени.
Второй удар уже не застиг меня врасплох, и я даже успел прикрыться рукой, которая тут же повисла безжизненной плетью. Перелом?
В списке наложенных эффектов опасно алеющей пикторграмки не оказалось, а значит, все не так плохо. Удар ногой я принял на бедро, вынуждая ногу противника соскользнуть. Артур покачнулся, пытаясь удержать равновесие и пропуская ответный удар.
Мой кулак вонзился в бок противника, чуть пониже ребер, и раздался негромкий треск, отдавшийся сильной болью в руке. Похоже, что я попал в защитную пластину, вживленную под кожу и прикрывающую уязвимое место — костяшка оказалась выбита.
— Скучно. С тобой слишком скучно! — разочарованным взглядом смерил Артур меня с головы до ног, — Признаться честно, я надеялся на большее.
А потом была целая серия ударов. Руки и ноги противника слились в одно сплошное пятно, в котором было сложно различить какие-то отдельные двжения — и это не смотря на вколотый экстра-спидер! Наверняка, работая в таком запредельном темпе он получит не одно растяжение и разрыв связок, вот только Змей может себе позволить даже это, благодаря устройству регенерации.
Все что я мог — это уйти в глухую оборону, прикрывая голову. Тем не менее, несколько сильных ударов все же пропустил, расплатившись за это головной болью и кровавым туманом в глазах. Проверка иконок статусов показало легкое сотрясение мозга. Только этого мне не хватало!
— Атакуй! Сопротивляйся! — хрипло рычар Артур, обрушивая на меня удар за ударом.
— Фиг… тебе… — выдавил я.
Нарочито открыв голову, я дождался, когда противник попытается достать меня ногой, и ударил в ответ, стараясь раздробить ему колено… ну или хотя бы сбить с ног.
Удалось!
Вторым ударом я вспахал землю перед носом упавшего противника и швырнул песок ему в глаза, ослепляя. Сам же, развернувшись, бросился наутек, даже не пытаясь реализовать с таким трудом добытое преимущество.
Еще две минуты продержаться…
Я бегал, ускользал, уворачивался из последних сил. Противник был быстрее и сильнее, но ему не хватало Удачи и Координации, самую малость — все же, это не боевые параметры, и в качалке их не поднять.
Минута.
Нога цепляется за что-то невидимое, и вот уже я не бегу, а лечу вперед, выставив руки, чтобы смягчить падание. Артур ударил едва ли не раньше, чем мое тело рухнуло на землю, обрушив сцепленные в замок руки на спину. Что-то хрустнуло, и вдоль позвоночника словно потянули раскаленный прут. Песок стремительно приближался, и лишь в последний миг мне удалось отвернуть лицо в сторону, избегая неприятного удара…
…и подставляясь под летящий кулак противника, вонзающийся в мою скулу!
Увернувшись от второго удара, снова вскакиваю на ноги и бросаясь наутек, захлебываясь собственной кровью. Бежать! Быстрее! Дальше!
Солоноватый привкус во рту. Щека разорвана, нескольких зубов не хватает — конечно, за пределами Арены все быстро придет в норму, но все равно жутковато выглядит список иконок, обозначающих полученные травмы. К тому же, боль от ран и ушибов реальна.
Тридцать секунд.
— Куда же ты, отважный герой сопротивления, разоблачивший коварного клан-лида? Ты ведь собирался мне мстить? — доносится до меня сквозь звон колоколов в ушах. Или рев водопада?
Пот заливает глаза, а кровь — шею и грудь.
Десять.
Пора!
Бегущий следом Артур не ожидал, что я развернусь, и брошусь ему навстречу, но все же замедлил свой бег. Впрочем, уйти от столкновения он даже и не пытался:
— Ну наконец-то! — проревел враг, бросая мне навстречу кулак.
Ознакомительная версия.
