– Ну разве Ричи похож на дурака, чтобы решиться на такое? – Брови Пасакантанте сложились домиком. – Стоило ради такого бежать со своей планеты, преодолеть столько трудностей? А впрочем, Ричи, может, ты действительно не хочешь быть одним из нас и желаешь, чтобы мы отдали тебя уэсбэшникам Компании?
Ричи мысленно усмехнулся – лихо закручивает этот имперец! Вот так выбор ему оставил! Ну ладно, все это пока вписывается в задуманное!
– Нет, не хочу! – подыграл он Армандо.
– Все, Барин? – Пасакантанте опять обернулся к помощнику. – Ты удовлетворился?
– Вполне! Вот только с братвой что будем делать? – Эндрю вопросительно посмотрел на пленника. – Люди недовольны! Мы крышуем гипермаркет, никому не даем там работать, а ты знаешь, ребятам есть что там взять! Говорим, что раз коммерсы нам платят, то и трогать их нельзя! И тут появляется человек со стороны, с тобой не встречается, кидок не оговаривает, в общак не платит… По понятиям ответить должен!
– Ну почему сразу ответить? – не согласился Пасакантанте. – Он, может, просто не знал наших правил! Душок у парня есть, а вот обучить его некому было! Теперь он так делать не будет. Да, Ричи?
– Ну конечно!
– Вот и хорошо, с этой стороны все ясно. И я не злодей какой-то, понимаю, что человек все знать не может и право на ошибку имеет каждый! – Эндрю, видя, что Армандо хочет ему возразить, поднял руку вверх, давая понять, что еще не договорил. – Да, душой я готов с вами согласиться! Душой! Но вот кто знает, что решит братва? Некоторые из них тоже начинали с таких ошибок и были за это наказаны! Правильно это или нет, не мне решать, но как они отнесутся к тому, что новичка простили? Люди могут не понять такой благотворительности! Так любой может творить беспредел, а потом сказать, что он законов не знал!
– Да ладно, скажем им, что Ричи заплатил штраф. – Пасакантанте, будто впервые увидел ньютаунца, прошелся по нему взглядом. – Ну вот в качестве откупного он нам отдаст… этот браслет! Безделушка и двух сотен кредов не стоит, а проблемы как не бывало! Парень и цел, и под защиту нашу попадет! И будет работать где захочет и как захочет. Лишь бы своим же дорогу не переходил, а так, пожалуйста, работай. А не дай бог, тронет его кто – с нами будет иметь дело! И плевать я хотел, Компания это или нет! Он наш, и все!
– Ну раз так, ладно! – согласился Эндрю. – На том и порешим! Давай, пацан, снимай свою цацку, и закончим на этом! Микки, освободи человека, видишь же, свой!
– Я не могу снять этот браслет! – негромко возразил Ричи.
– Что? Ты что-то сказал? – набычился Эндрю. – Да ты…
– Не пугай его! – резко одернул помощника Пасакантанте. – Ричи, в чем дело? Тебе что, это украшение дороже свободы? Или даже жизни? Ты же не такой наивный, чтобы думать, что Компания будет тратить деньги на твое возвращение на Ньютаун? Они просто казнят тебя и прокрутят запись по всем колониям! В назидание всем остальным желающим бежать. А дабы все это выглядело пострашнее, смерть тебе выберут нелегкую, можешь мне поверить. Так что подумай, стоит ли какое-то украшение такой участи.
– Если дело только в штрафе, то какие проблемы? – Ричи вдруг понял, что почти не боится этого имперца. Не то чтобы совсем – где-то в глубине души он понимал, что тот опасен, как скорпион, поднявший свое жало, но одно дело понимать, и совсем другое бояться! – Назови сумму! И если она разумная, я заплачу!
– Тебе назвали цену! – процедил Эндрю. – Ты не на базаре, чтобы торговаться! И если Армандо вынес свое решение…
– Тише, Эндрю, тише! – Пасакантанте похлопал ньютаунца по руке. – Ричи, ты парень неглупый, а ведешь себя как… маленький мальчик! Я тебе задал вопрос, а ты начинаешь говорить о деньгах! Я же спросил тебя, стоит ли какое-то украшение, пусть даже самое дорогое, того, чтобы отдать за него жизнь?
– А вы знаете, что есть украшения, ценность которых исчезает вместе с жизнью его владельца? – нимало не смущаясь, парировал Ричи. – И что любая попытка лишить владельца его имущества приведет к разрушению этого имущества?
– Да, я слышал о таком! Но неужели ты хочешь сказать, что… вот эта игрушка, – Эндрю пальцем ткнул в «Хак», – из разряда таких устройств?
– Именно! – кивнул Ричи. – Судя по тому, что вы нацелились завладеть браслетом, вы, видимо, догадываетесь о его возможностях! А раз так, то не должны удивляться тем мерам предосторожности, что заложены в него!
– Блеф! – рявкнул Эндрю.
– А ты проверь! – Ричи хотел было встать, но синтетические кольца не пустили его. – Видишь, мои руки прикованы, в здании никого нет… Потом, когда наиграешься с безделушкой, можешь подарить ее своей любовнице!
– Да ты…
Неожиданно дверь распахнулась, и на пороге появился взволнованный имперец.
– Армандо, нас атакуют! Вызывай поддержку, это оперативники и коммандос УСБ!
Атака, возглавляемая майором Стоуном, была стремительной. Опыт не купишь, уэсбэшник словно предчувствовал, что от его осведомителей вот-вот поступит информация, где Империя держит своих пленников. И не ошибся – по закрытому каналу пришло сообщение о том, что Тереза Лановски находится в одном из помещений релактеки «Павиан». Откуда такие сведения и кто их пустил в закрытый канал УСБ Компании, майор не знал. Да и не должен был знать, допуск к совершенно секретной линии имели настолько проверенные люди, что сомневаться в истинности уведомления он не мог. Это все равно что не верить самому себе! А как иначе, если из всего оперативного отдела чиплендского управления пользоваться этим способом связи мог только он один? А были городские управления, где начальники отделов могли только читать, но никак не отправлять почту!
Бойцы, томившиеся в ожидании команды и наконец получившие ее, дружно погрузились в транспортер. Подгонять никого не требовалось, всем не терпелось высвободить своего товарища. Заодно и отомстить дерзнувшим нанести такое оскорбление силовикам Компании! Это же нужно было так не уважать могущественную организацию, чтобы из-за какого-то беглеца начинать войну! А в том, что начнется война, сомнений не осталось. Дело было за доказательствами – сейчас они будут добыты! И если при этом удастся Галахера пристрелить, можно будет праздновать полную победу!
Транспортер Компании едва успел коснуться площадки перед входом в релактеку, как два десятка вооруженных до зубов бойцов посыпались из люка. Легко смяв охрану, коммандос ворвались в коридор. Они прекрасно ориентировались в здании, схема помещений имелась в терминале каждого бойца. Оперативникам, командующим группами, оставалось только цветными отметками указывать позиции, занимаемые тем или иным бойцом, да следить за синхронностью их перемещений.
– Капитан Чаверс, вашему отделению разделиться и перекрыть оба выхода! – Майор Стоун вошел в релактеку последним. – Никого не впускать и не выпускать!
– Понял! – Макс Чаверс перевел передатчик на частоту своих бойцов и распределил восьмерку коммандос так, чтобы оба входа оказались под контролем.
– Капитан Кан! – вызвал Стоун своего друга Отто. – Идешь в передовой группе! Выноси всех, кто только попытается оказать сопротивление!
– Понял, командир!
– Ортега, твоя задача…
– Командир, мы вступили в бой! – прервал Стоуна Чаверс. – Я у второго выхода! Имперцы здесь организовали плотный заслон! Применяют импульсники и штурмовые лучеметы!
– Кан, ты слышал?!
– Иду, командир! Макс, обозначь на схеме, куда мне лучше ударить!
– Подсветку сектора видишь?
– Командир, это Ортега! Наблюдаю высокую информационную активность! Можно предположить, что имперцы вызывают подмогу!
– Не успеют! – Майор обернулся на четверку коммандос, оставшихся у двери. – Так, вы здесь свою задачу поняли?
– Так точно! Капитан Чаверс приказал никого… – начал докладывать Бартез, но командиру отряда некогда было слушать ветерана.
– Все правильно! И вот что, сержант, учтите, бандиты вызвали подмогу! И от вас зависит, пройдут они нам в тыл или нет!
– Не пройдут! – заверил Бартез. – Я здесь все заминирую и, если будет нападение, отойду на следующую позицию, в глубь коридора!
– Правильно, только учти, мы не на учениях, все всерьез! Давай, действуй!
Стоун побежал туда, где его люди уже вступили в бой. И часть цветных точек уже успели погаснуть! Впрочем, черные, обозначавшие нераспознанного противника, тоже стали редеть!
– Макс, доложи обстановку! – приказал майор, подбегая к повороту. – Я сейчас присоединюсь к вам, смотри, не пальните назад!
– Я тебя вижу, командир! – ответил Чаверс. – Мы их заперли в восточной части здания. Там находится банкетный зал. Они пытаются прорваться оттуда к запасному выходу, но не могут, Отто со своими ребятами их там хорошо прижал! Правда, и имперцы дерутся как звери! Наверняка Лановски именно там, иначе бы они так не сопротивлялись. Боятся нам доказательства оставить! Вон у Кана три бойца в потерях!
