Не знаю почему, но его вид меня как-то сразу вызвал большую симпатию и успокоил, сбив нервозность последнего часа и мою настороженность.
- Что, запугали вас мои обормоты? - хозяин кабинета улыбнулся, и белозубая улыбка, так замечательно шедшая к его открытому и доброму лицу, окончательно меня заставила забыть все опасения - Не верьте им, они как всегда все врут, по своей обычной привычке. Уж я их гоняю, гоняю за их шутки и враки, - а все никак не отучу от этого. Ух!
Хозяин кабинета шутливо погрозил кулаком так и стоящим в дверях Зимину и Валяеву, на его безымянном пальце блеснул огромный перстень. Зимин и Валяев засмеялись, показывая, что оценили шутку своего начальника.
Тем временем владелец кабинета расстегнул пиджак, и присел в одно из кресел, стоящих в углу кабинета, а после указал мне на соседнее. Валяев и Зимин прошли к диванчику, стоящему недалеко от карты, где и уселись.
- Киф, присядем, поговорим? Увы, времени у меня всего-ничего, я прилетел в Москву четыре часа назад, а через еще три часа уже улетаю, но, тем не менее, я решил уделить хоть немного времени вам, поскольку наслышан о ваших успехах от моих подчиненных. Мне очень хотелось познакомиться с вами лично, я люблю лично знать тех. кто у меня служит, тем более не на рядовых постах.
- Да что вы, какие там успехи - забормотал я, плюхаясь в кресло - Газету делаем, дело знакомое, привычное.
- Так, для начала давайте-ка познакомимся, а то неловко как-то выходит, я ваше имя знаю, а вы мое возможно, что и нет - хозяин сложил руки в замок и взглянул на меня пронзительно-голубыми глазами - Меня зовут Валериан Валентинович.
- Очень приятно - я подумал было - не протянуть ли ему руку, но решил этого не делать, кто его знает, может он этого не любит - Харитон Юрьевич. Но вы меня так Кифом и называйте, я привык.
- Ну, вот и славно - Валериан Валентинович снова улыбнулся - А теперь расскажите мне о себе, коротенько, чтобы я представлял, кто же сейчас у меня в гостях, в моем кабинете?
У него было просто фантастическое умение выделять главное в моих словах и задавать вопросы, которые сокращали мой рассказ вдвое-втрое, я подумал даже, что может он про мою жизнь досье какое читал? Он знал обо мне все, ну, или мне так в тот момент показалось. После мы немного поговорили о газете, он похвалил мою работу, и мне это было безумно приятно, хотя я вроде тщеславием и не страдал никогда. Но вот тут я ощутил неподдельную гордость, за себя, свой труд, своих подчиненных и понял, что делаю и в самом деле хорошую и большую работу, так нужную всем. Валериан Валентинович находил какие-то простые, но такие емкие слова, что у меня прямо горло перехватывало.
- Ну что же, Киф - Валериан Валентинович положил руки на подлокотники кресел - Я очень рад, что с вами познакомился, уверен, что это начало долгих и взаимовыгодных деловых отношений. Вы не против?
- Я? - меня даже рассмешил этот вопрос - Я только за!
- Прекрасно - засмеялся хозяин, впрочем, совершенно необидно - Я так и думал. И я - за! Да, надеюсь, мои подручные не обижают вас? Ну - деньги, блага и так далее? Они весьма скуповаты, насколько я помню.
Я заверил его, что мне того, что я уже получил, более чем достаточно, во что, он, по-моему, не слишком-то поверил.
- Да, они сводили вас на двадцать пятый этаж? - Валериан Валентинович склонил голову к правому плечу - Этот этаж ждет своего хозяина, помните об этом.
- Кх-кх - раздалось от дверей, где по-прежнему стояли Зимин и Валяев.
- Что такое? - Валериан Валентинович укоризненно посмотрел на них.
Валяев скроил некую гримасу, которую я не понял, но похоже понял хозяин кабинета.
- Ах, это - он щелкнул пальцами, блеснув белом золотом запонок на рукавах рубашки - Право, чуть не забыл. Киф, приятель, я знаю, что вы общались с нашими давними закадычными недругами, они ведь даже пригласили вас в гости?
- Ну да, там некто Ерема... - начал было я, но остановился, поскольку хозяин кабинета махнул рукой, обрывая мою речь.
- Ну, этот Ерема, он не более чем посланец, в смысле - поди, позови... Общаться с вами будет кто-нибудь другой, скорее всего этого человека будут звать... Впрочем, он сам вам назовется так, как пожелает. Что он вам скажет, я тоже предположить могу, но озвучивать не буду, это не слишком правильно, скажу только, что он вряд ли слишком хорошо отзовется о нашей корпорации, и тут ничего не поделаешь - вот такое у него сложилось о нас мнение.
- Так может лучше к ним не ходить? - предложил я - Может, ну их совсем? Ну, если это может как-то навредить нашему делу? Мало ли, чего они мне наговорят.
- Ну. почему бы не сходить, да и не послушать? Вы свободны в своих мыслях и поступках, это ваше право - Валериан Валентинович посмотрел мне в глаза - Вы имеете право выбирать, что вам ближе, с кем вам быть, кому доверять. Тем более, что ничего опасного в этом визите нет - тронуть вас они не посмеют, уж поверьте мне. А что до их слов... Они всегда все говорят вроде как правильно, но вот только правда их... Правда, она всегда остается правдой только для того, кто ее изрекает и потому в нее верит. А вот для всех остальных эта правда может быть, чем угодно. Но это тема для длинного разговора, на который сейчас у меня времени совершенно нет, но я надеюсь, что мы с вами поговорим еще и об этом и о многом другом. А сейчас - извините, мне еще надо поработать. Бумаги, договора... Экая скука.
Он проводил меня до самых дверей и протянул руку на прощание. Я ее пожал и уже повернулся к двери, как раздался хлопок ладоней и в кабинете прибавился свет - это хозяин активировал датчики освещения. Я на секунду обернулся, сам не знаю, зачем и увидел в шкафу, который стоял недалеко от стола хозяина, старый кувшин с искусной чеканкой, вызвавший у меня определенную ассоциацию, причем достаточно бредовую.
- Пошли ко мне - в лифте сказал Зимин - Коньяку выпьем.
В кабинете два друга набулькали себе в бокалы коньяку, я же отказался, под предлогом того, что с утра не пью. Да и потом - поход в Каллидонский лес никто не отменял, опять же гэльтам обещана помощь, и за людей из 'Диких сердец' оплата отдана и немалая. Кстати!
- Слушайте, а что вы такое в этом Пограничье сделали, а конкретно с поединком квестовым, который в Морриготе, с тамошним клановым вождем? Я, когда вчера Коннора убивал, так под конец с трудом удерживался от того, чтобы его, как свинью не разделать. Да и вообще, у меня было ощущение, что это уже не игра, такие ощущения ломовые, мне, как я из игры, вышел аж жутко стало и руки тряслись!
Зимин зло зыркнул на Валяева, тот отвел глаза в сторону.
- Кит, ты опять? - Зимин стукнул кулаком по столу.
- Да ладно, он крепкий, вон сидит, как ни в чем не бывало - Валяев отхлебнул коньяку, прямо как воды.
- Не понял? - я удивленно поднял брови.
- Да этот экспериментатор, блин - Зимин закурил - С психополями в последнее время шалит, проказник эдакий, эмоциональное поле игры повышает искусственно, для большей реалистичности.
Я закашлялся.
- Никита, ты чего творишь? - я не сдержался - Я его впрямь убить хотел, и хорошо, что это был я! А если кто-то телегу накатает в комиссию по играм? Это ж лицензию могут отозвать! Да это вообще уголовное дело! А если в прессу просочится?
- Вот - Зимин ткнул в меня пальцем - Тебе уже второй человек одно и то же говорит. Завязывай с этим, а то ведь я...
- Все, отстаньте - Никита набычился и уткнулся в бокал - Нет в вас исследовательской жилки!
- А почему 'Старик'? - наконец задал я интересующий меня вопрос, да и чтобы тему перевести - Он же не старый еще?
Зимин помолчал, а потом мне сказал.
- Давай так - не спрашивай нас о нем, все равно мы обсуждать его не будем. Что тебе надо было знать -мы тебе сказали. Но ты ему очень понравился, это видно.
- И он мне - искренне сказал я - Душевный человек!
Посидев с ними еще полчасика, я откланялся, вышел из здания, сел в поджидающую меня машину и водитель повез меня домой.
Казалось бы - жизнь прекрасна, я в фаворе и все такое, но мне не давал покоя увиденный мной предмет, потом к нему пришпандорился кое-какой факт, и еще один... В результате, то, что вырисовывалось в моем мозгу, больше походило на бред, но с другой стороны...
- Остановите здесь - попросил я водителя - Вон там, у тротуара.
- Здесь? - он удивился - Мы же еще не доехали?
- Доехали - ответил ему я - В магазин надо зайти, кефиру купить. Мне тут до дома - пять минут вприпрыжку.
Водитель высадил меня и уехал. Я же, посмотрев ему вслед, завернул за дом и спустился по подвальным ступенькам.
Тут квартировал один из последних, я так думаю, компьютерных клубов Москвы. Некогда их, этих клубов, было много, имя им было - легион, но доступные кредиты, удешевление интернета и собственно компьютеров сделали свое дело и они сгинули без следа, один за другим. Но кое-где остались последние оплоты некогда великой империи, и один из них был недалеко от моего дома. Сюда-то я и пришел проверить свою бредовую догадку, из дома мне этого делать точно не хотелось, береженого бог бережет. Зная Азова, я полагаю, мой компьютер могут мониторить, а про этот клуб только завсегдатаи в курсе.
