от носителя, и менять источник энергии уже в нем. А это тоже занимало определенное время. И конечно, по закону подлости, кое-какие следы ценного металла стали появляться только у самых последних образцов.
Содержание в самом богатом на редкоземельный металл камней, не превышало одной тысячной процента. Это, конечно, все равно было очень хорошо. Особенно учитывая тот факт, что на Земле калифорний производят искусственно, а его природных месторождений вовсе не обнаружено. Но для быстрого обогащения такое содержание совсем не подходило. В это место нужно было тащить оборудование для добычи сырья в больших объемах, и молекулярный преобразователь для очистки металла от примеси.
— Фигня какая-то, — отбрасывая предпоследний камень, выдохнул я. — Где-то же должно быть место, в котором эта тварь нажралась калифорния. Не верю я, что она внутри себя обогащение руды освоила.
— Это типа планета с нами в горячо-холодно играет, — заржал Серега. — Вон в том углу карьера типа горячо. Пошли, там на месте еще просканируем.
— Трудно найти черную кошку в темной комнате, — глубокомысленно выдал Саныч. — Особенно если ее там нет.
— Ха-ха, — грустно сказал я, но куш и правда манил. Стоило насобирать хотя бы килограмм сто с подобным, как в чудо-юде, содержанием металла, и о развитие клана можно было больше не беспокоиться. Денег бы хватило на любое оборудование из магазина. А еще, после всестороннего рассмотрения, идея поделиться частью калифорния с Морганом в обмен на вывод определенной суммы монет в реальную земную валюту, казалась вполне рабочей. И, признаться, было жаль лишаться такой возможности.
Саныч прихватил с собой штук пять батареек, оптимистично настроенный Лафер поменял стандартный ранец на рюкзак повышенной вместительности, и мы отправились к тому углу карьера, образцы из которого показывали наибольший шанс найти месторождение.
— Интересно, что тут раньше добывали? — задал риторический вопрос Лафер на полпути. — Ну, эти. Инопланетяне.
— Аборигены, — поправил я, размышляя о том, где можно было бы взять пару миллионов монет на комплект нужного оборудования.
— Угу. Туземцы. Прикинь, если они этот самый калифорний тут и добывали. Ну и типа выбрали жилу до талого, а нам только шлак ненужный оставили?
— Ну не все же до последнего камня они собрали, — отмахнулся я. — А нам много и не нужно. Килограмм сто соберем, и то хлеб.
— Пф, — фыркнул Саныч. — Я рассчитывал на шахту, из которой можно было бы много лет руду добывать.
— Знаешь, кто во времена золотой лихорадки на самом деле озолотился? — засмеялся я.
— Те, кто нашли богатую жилу?
— Неа. Те, кто продавал старателям лопаты и кирки.
— Ты это к чему?
— Да к тому, что сейчас все кланы начнут спешно собирать деньги, и закупать оборудование. Потом им придется строить. Шахты, крепости… Не суть важно. И вот для строительства им всем понадобится цемент и самая простейшая арматура.
— Прикинь! — воскликнул Лафер. — А ведь, типа — правда. Нужно срочно искать известняк и железную руду.
— А чего их искать? — удивился я. — Известняк есть в нашей долине. А в золотых самородках, что мы в том же ручье собирали, почти треть — это железо. Осталось только технологию производства цемента купить, и оборудованием разжиться.
— Фигасе, ты хитрый, — качнул головой Серега.
— Продуманный! — согласился Саныч.
— Подтвердила система.
— Звучит, как план, — добавил Саныч.
— Есть только одна неприятность, — поспешил я спустить парней с небес на землю. — Молекулярный преобразователь доступен только в магазине для кланов. А чтоб создать свой, нам нужно где-то найти еще семерых адекватных людей.
— Тоже мне — неприятность, — хмыкнул Сергей. — Сахалинцев — трое…
— Плюс Механик. Полюбому не откажется, — добавил Саныч.
— Соберемся всем народом, обмозгуем. Всяко у каждого найдется нормальный друг-приятель, кого можно будет позвать. Всего-то и нужно еще троих найти, — подвел итог Лафер.
— Твои бы слова, да Богу в уши, — засмеялся я. — Ладно. Пришли. Начнем, пожалуй.
Сканировать камешки было достаточно трудоемко. Те, в которых содержание редкозема превышало сотую процента, откладывали в кучку, остальные бросали подальше, чтоб потом повторно они не попались.
Худо — бедно, но за четыре часа насобирали приличную такую горку. Килограмм на тридцать общей массой. А потом Саныч прикатил явно отличающийся по цвету валун. И в нем сканер нашел содержание в один процент. Учитывая, что на Земле природных месторождений калифорния вообще не нашли, это было просто настоящей фантастикой.
Оставшийся до окончания сеанса час занимались перетаскиванием добычи в багажное отделение «енота». Потом еще Серега, задетый удачливостью Саныча за живое, сбегал к самому краю карьера, и принес еще несколько похожих по цвету булыжников. И все они были так же богаты на металл, как и тот первый.
— Вы, парни, как знаете, — перед тем, как мы расселись в салоне танка, и приготовились к возвращению на Землю, заявил Лафер. — А я на следующем сеансе снова пойду, поищу. В багажнике еще полно места, а бабло лишним не бывает.
— Так-то — да, — согласился я. — Но тут есть один парадокс, брат.
— Ты о чем?
— Чтоб добыть из камней металл, нам нужно оборудование. А чтоб купить оборудование, нужно продать металл. Вот о чем.
— Тю, — удивился Серега. — Нароем золота. Сколько там нужно-то? Лямов пять?
— Хотя бы шесть. Это при учете, что ставить оборудование станем в пещере. Если бы ее не было, пришлось бы что-то строить.
— Ну вот, видишь? Уже легче.
— Нам бы еще пару пулеметов прикупить. И патронов тысяч десять, — мрачно выдал Саныч. — За шесть лямов латиносы нас руками из пещер выкопают, и трапами завалят. Нужно быть готовыми к попыткам отжать честно натрофееное. Иначе нефиг даже затевать…
— И блокпост на въезде в долину тоже не помешал бы, — кивнул я. — Там есть пара позиций, с которых все окрестности простреливаются.
— Тогда — четыре, — буркнул Саныч. — Два на блокпост, два на вход в пещеры.
— И пару прожекторов, добавил Лафер.
— И станковый гранатомет для особо тупых, — хмыкнул я. — И взвод спецназа ГРУ.
— Ну это уже совсем фантастика, — засмеялся Серега.
— А то, что мы сидим в шестиколесном танке возле древних развалин на планете, что в дохреллионе километров от Земли? Это не фантастика? — вскинулся Саныч.
— Это суровая правда жизни, старина, — хлопнул я по плечу ворчуну. — Ладно, парни. Давайте. До завтра. Завтра еще ищем калифорний. А там и рассвет. Утром займемся развалинами. Очень уж хочется глянуть на следы другой цивилизации…
