разделиться и пройтись по волшебным лавкам? — предлагает Квилана. — Нужно стараться подметить какие-нибудь странности в поведении.
— Вижу, у вас уже есть план, — из темного угла выходит человек в кожаном доспехе и с мечом на поясе. — Мы сможем вам помочь с поисками.
На груди у незнакомца есть герб Вистрийской великой академии. Значит, это один из сыщиков.
— Чем поможете? — спрашивает Сакелан.
— Библиотека выдала нам волшебные компасы, которые настроены на печати, что запирают украденные сундуки. С вашей помощью мы сможем быстрее проверить все места. Есть риск, что злоумышленники смогут сломать печати, тогда компасы перестанут работать.
— Что же, тогда воспользуемся ими и встретимся здесь через час. Компасов у нас только четыре, — глава гильдии смотрит на присутствующих.
— Разделимся на пары, — тут же предлагает Квилана. — Тилнерия, составишь мне пару?
— Эм, да, хорошо, — морская эльфийка кивает в ответ, хоть и с запозданием из-за неожиданного предложения.
«Квилана явно не просто так это предложила, она хочет сблизиться с той, кто осторожнее всего к ней отнесся», — предполагаю я.
Сакелан отправился с Фарувель, а Тимерус с Селинией. Я один без пары, но это хорошо, Волди по натуре одиночка, а я ему под стать. Мы разбредаемся в разные стороны, сжимая компасы в руках. Если правильно использовать эти инструменты, можно быстрее всего найти груз. Главное, чтобы нас не засекли до этого, ведь тогда неприятности не будут ждать, пока мы вновь соберемся вместе.
Глава 39
Я открываю дверь в магическую лавку, где на меня сразу обращает внимание плавающий в большом аквариуме глаз. Емкость с зеленоватой водой имеет цилиндрическую форму и в высоту до потолка. В аквариуме есть водоросли, самые разные рыбки, но я все же смотрю на камень из темно-красного минерала в форме глазного яблока, что следит за моим передвижением.
«Это разновидность неспящих стражей», — догадываюсь я.
Такими стражами принято назвать магические сущности или существа, которые поставлены охранять определенную территорию. Стражам, как и гласит название, не нужно спать. Есть и пить, кстати, тоже. Уверен, что хозяин лавки всегда может посмотреть, кто вошел в лавку. Так оно и оказывается, когда открывается дверь из внутреннего помещения и к прилавку подходит молодой юноша в мантии.
— Чем могу вам помочь? Ищите что-то магическое? — вежливо спрашивает незнакомец.
— Да, интересуют магические ингредиенты для сотворения сложных проклятий, — я делаю вид, что мне очень интересно содержимое банок на стенах с высушенными растениями, мхами, грибами. Такие вещи применяются для ритуального сотворения магии. Некоторые ритуалы могут такое, на что не способны магические способности, творимые лишь с помощью мысли, жестов или слов. Но и совершать их сложнее.
Юноша с невыразительным лицом тоже смотрит на представленные компоненты, а потом заходит за прилавок и поднимает с пола кованый сундучок, в котором, как в наборе химика, расположены пробирки с кровью.
— Посмотрите на это. Набор зараженной крови разных рас. Образцы брались у тех, кто находится по тем или иным проклятием. Все позиции пронумерованы и описание приложено на отдельном листе, — торговец протягивает мне пергамент.
Я делаю вид, что мне интересно и даже читаю, что там написано. Кто-то скрупулезно задокументировал информацию по каждой пробирке с указанием расы существа, пола, возраста и наложенного проклятия. Уверен, что некоторых существ даже не спрашивали, а просто накладывали проклятие и брали кровь. Нокс-Мантис не является городом беззакония, но грязных дел тут творится больше, чем где бы то ни было.
Можно войти в подворотню и напороться на отравленный кинжал маньяка-одиночки, что затащит твое парализованное тело в какой-нибудь укромный подвал ради пыток. Или можно прийти по объявлению к престарелому волшебнику, чтобы после оказалось, что под его личиной скрывается безумный трехсотлетний маг, который выпивает из жертв жизненную энергию, продлевая срок своей жизни.
Есть организация, которая создала бизнес похищения людей, так что, если тебе нужно устранить конкурента, но не хочешь его убивать, эти люди сделают так, что человек пропадет. Насколько помню, они обожают превращать жертву в домашнее животное, вроде курицы или коровы, а потом продавать на скотобойню. Либо, как вариант, превратить похищенного в статуэтку или другой предмет.
Создатели еще первых «Врат миров» вдохновлялись всем, чем только можно. Они стремились создать интересный и живой мир, используя по максимуму распространенные образы и сюжеты. Поэтому может показаться, что какие-то NPC или места выглядят слишком архетипично, но с другой стороны, кто сказал, что это плохо? Придумать что-то такое, чего нигде и никогда не было, было почти невозможно еще в начале столетия.
— В основном телесные проклятия, — от лица Волди я хорошо разбираюсь в таких вещах, игровая система мне даже дает краткое описание проклятий.
Эту систему называют «нарратором», в самых первых версиях она выступала в качестве закадрового рассказчика или dungeon master’а, если вам так удобнее. Потом от нее отказались в пользу большей иммерсивности, но она до сих пор присутствует в качестве второго пилота для перевода вымышленных языков или проверки разных навыков. Если персонаж по классу, способностям и пройденным испытаниям становится в чем-то экспертным, то нарратор будет создавать системные подсказки. Экспертизу в каких-либо областях знаний и умений не стоит недооценивать, так как нарратор реально может выручить в различных ситуациях.
Например, персонаж-следопыт сможет с его помощью понять направление и хозяина оставленных следов. А целитель — отличить склянку с зельем лечения от склянки с ядом, при условии, что внешне они не отличаются. Конечно, к нарратору лучше всего наизусть знать всю игровую википедию, но там столько статей, что хватит на книжный стеллаж. Нарратор все равно мешает погружению, но он настолько удобный, что даже хардкорщики его принимают, как и межпространственный инвентарь.
— Всё так. Вы ищете более специфичные проклятия? Готовых образцов такой крови для воссоздания и изучения нет, но мы можем быстро достать, — юноша прямо признается, что у них есть черный бизнес по производству таких вещей. Найти жертву, проклясть и забрать кровь: что может быть проще для преступников?
— Я подумаю, — качаю головой.
