А вот несложная физическая работа, сопряженная с мелким ремонтом квартир, в финансовом плане привлекала Алексея куда больше. Один из его сокурсников, Леонид Рогожин, после окончания факультета геологии и минералогии Уральского Государственного Геологического Университета сразу занялся собственным бизнесом, связанным с перепродажей недвижимости. Увы; займись он этим хотя бы на 3-4 года раньше, и не с тремя миллионами рублей стартового капитала, вырученными от удачной продажи собственной квартиры в центре города, а с более солидной суммой, - возможно, что-то у него и получилось бы. Но в начале двухтысячных раскрутить новое агентство стало почти невозможно, и небольшая конторка Лени быстро захирела. Деятельный и сметливый Леонид, однако же, не сложил руки; за время работы с жильцами многочисленных хрущевок и брежневок он успел оценить перспективы принципиально новой для Екатеринбурга и, наверное, вообще для России сферы бизнеса - услуг по мелкому ремонту вторичного жилья. Сейчас, в 2010 году, "Муж на час" и другие аналогичные фирмы известны каждому, а тогда это было всего лишь побочным занятием занимавшихся отделкой новостроек профессионалов и обладающих свободным временем народных умельцев.
Итак, быстро переквалифицировавшись, Леонид Рогожин собрал под своим началом первоклассных мастеров: маляров, штукатуров, электриков, столяров, плотников - и не прогадал. С окончанием советского периода оказалось, что определенная категория людей буквально в соответствии с поговоркой умеют превращать свое время в деньги, вследствие чего начинают это самое время очень ценить. Чем возиться самим с перегоревшей розеткой, им гораздо проще пригласить рабочего, чтобы тот, потратив полчаса-час, за 400-500 рублей справился с этой нехитрой задачей. Выгодно получалось всем - работнику, получавшему большую часть этой суммы на руки, Леониду, имевшему свой процент от всех организованных им работ, и, разумеется, заказчику, который за этот час зарабатывал не в пример больше.
Конечно, существовали и другие категории граждан, пользовавшихся услугами наемных работников - пожилые люди, одинокие мамы, молодые женщины с временно отсутствующим мужем... Некоторые из них отдавали сравнительно немалую для них сумму за несложную работу даже легче, чем обеспеченные бизнесмены, привыкшие считать каждую копейку, но попадались и скряги, которые начинали придираться к качеству выполнения, не желая расставаться с кровно заработанными рублями. Впрочем, это была забота Леонида - договориться об устраивающей всех цене, а потом, если вдруг клиент заупрямится, решить возникшую проблему к общему удовлетворению сторон.
В связи с большой нестабильностью числа обращений у Лени Рогожина порой случались авралы. Не в его принципах было отказываться от заказов - не из жадности, а хотя бы из тех соображений, что тогда потенциальный клиент уйдет к конкуренту, что недопустимо в бизнесе. И вот, когда все его постоянные сотрудники оказывались заняты, а поток заявок не иссякал, в дело вступали такие волонтеры, как Алексей, - рукастые, надежные, сравнительно свободно распоряжающиеся своим временем знакомые и друзья. Чего греха таить: Леня и сам порой был не прочь взяться за какую-нибудь работу, если это не вредило общему делу. Особенно он любил настилку полов - линолеум или ламинат... Но в этот раз речь шла об изготовлении небольшого столика из ламинированной древесно-стружечной плиты (лДСП), а в подобных делах Алексей с его старенькой дрелью и электролобзиком слыл асом.
Только одно омрачало ситуацию: в прошлый раз, когда Леша помогал ребятам Леонида обшивать вагонкой балкон одной развеселой бабуле (заказ сделали ее внуки - хотели сделать бабушке подарок к зиме), обнаружилось, что зажимное кольцо штока лобзика совсем ослабло и не держит лезвие пилки, из-за чего она постоянно вылетает в самый неподходящий момент. Алексей, с большим вниманием относившийся к своему электроинструменту, с подобными мелкими неполадками справлялся обычно сам, не обращаясь в ремонтную мастерскую, но в этот раз закрутился, забыл... И вот теперь, чтобы не подвести приятеля, он закрыл "Цивилизацию", снял с самодельной полки в туалете лоток с инструментами и занялся ремонтом лобзика.
---
Изготовление столика потребовало даже меньше времени, чем на то рассчитывали и Леонид, и Алексей. Заказчик, молодая мама с двухлетним малышом, просила сделать ей эксклюзивную устойчивую подставку под кадушку с веерной пальмочкой; дабы не быть голословной, она даже набросала схему требуемого изделия с овальной столешницей и крестообразной конструкцией опоры, снабженной декоративными разноуровневыми полочками. Леонид заранее привез нужные материалы, и Алексею осталось лишь, уточнив размеры, разметить и раскроить лист лДСП, дрелью просверлить отверстия в местах крепления и скрепить детали саморезами. Все края он облагородил специальной кромочной лентой, шляпки закрыл заглушками, снизу прибил маленькими гвоздиками подпятники, - менее чем через три часа работы столик красовался на положенном ему месте. Заказчица, очень довольная эффектным воплощением своей идеи, вручила Леше оговоренные 800 рублей за работу (из которых непосредственно Алексею причиталось 500), оплатила товарный чек на материалы в размере еще 370 рублей и любезно предложила чаю. Однако Бронникову рассиживаться было некогда - он спешил на работу, надеясь появиться там раньше своего шефа. Откровенно говоря, Крохин довольно спокойно, с пониманием относился к регулярным опозданиям и даже к периодическим прогулам своих сотрудников, зная о многочисленных подработках и нелегких семейных обстоятельствах. Однако лишний раз без веской причины обнаруживать свое отсутствие на работе Алексею не хотелось, и его устремленность принесла свои плоды - когда после полудня он появился в Институте, выяснилось, что начальник уже вернулся из командировки, но до работы пока не добрался и будет в самом скором времени.
Используя свободное время в ожидании шефа, Алексей прошел в другой конец коридора, где в торцевой комнате размещался ОИТ, или попросту компьютерщики, как их называли между собой сотрудники Института. Начальником этого отдела год назад назначили Борю Потапова, который тоже учился в УГГУ на ФГиМ, но на четыре курса старше Алексея. Они с Борисом Ильичом, как теперь приходилось называть Борьку для соблюдения субординации, еще со времен студенчества были, что называется, на короткой ноге. Все началось с того, что в общежитии на углу Большакова и 8 Марта, куда Леша перебрался из родного Первоуральска через три месяца после начала учебы, не выдержав ежедневных многочасовых путешествий на электричке, уже не было свободных мест, и вчерашнего абитуриента Бронникова подселили к старшекурсникам, третьим в двухместную комнату; одним из них и оказался Борька Потапов. Ребята попались мировые, и никакой дедовщины и притеснений молодого и в помине не было. Напротив, между ними на почве общей любви к компьютерам завязалась довольно тесная дружба, еще больше укрепившаяся, когда на обязательной полевой практике после первого курса Борис и Алексей вместе попали в Кунгурский стационар. Потапов добирал там материал для своей дипломной работы, и руководство, решив совместить приятное с полезным, назначило его руководить группой студентов, проходящих практику по карстоведению. Таким образом, доцент Мыльцев получил семь дней неожиданного отдыха, Боря - девять бесплатных помощников, а Леша, бывший одним из этой девятки, - неделю вольготной жизни на природе и совершенно халявный зачет.
Многие выпускники Геологического Университета оседали в стенах Института Геологии и Географии; собственно, это был практически единственный путь для тех, кто решил в дальнейшем заниматься наукой, не покидая Екатеринбург. Борис не стал исключением: два года в должности инженера в лаборатории спелеологии, потом аспирантура у доктора Верхонина... Но жизнь внесла свои коррективы - женитьба и два сына, родившиеся один за другим, не дали молодому отцу закончить диссертацию. Вот когда пригодился его опыт и знание компьютеров; верстка и дизайн брошюр, рекламных буклетов и прочей полиграфической продукции позволили молодой семье держаться на плаву. О науке, конечно же, пришлось забыть, однако администрация Института, не желая терять хорошего компьютерщика, предложило Потапову место системного администратора в недавно созданном Отделе информационных технологий, которое Борис с удовольствием принял. Что и говорить, такая непыльная работа, как наладка компьютеров и локальной сети в стенах давно ставшего родным Института вполне успешно совмещалась с подработками. И вот теперь он занимал должность начальника ОИТ... благо, что для этого, в соответствии с "табелем о рангах" Российской Академии Наук, не требовалось ни ученой степени, ни специализированного образования, поскольку эта структура формально относилась к административно-хозяйственной части - наряду с библиотекой, гаражом и штатом уборщиц.
