— Бета, пожалуйста, проводи Раду ко мне, — попросил капрал, наблюдая за происходящим на улице через трансляцию с датчиков корабля в его интерфейсе.
— Сделаю.
Следом за Радой двинулись остальные, правда, очень медленно и осторожно. Получив заверения Девастатора, что процесс переноса вполне безопасен, Ментор решился первым проверить этот фокус на себе, и тоже испарился в воздухе. Далее на корабль переместились ещё четыре бойца, среди которых был один тяжелораненый. Строй замыкала девочка, которая всё это время буравила взглядом один из видеодатчиков, размещённый на фюзеляже и невидимый для обычного глаза. Десантник смотрел через интерфейс в её безэмоциональное серебряное лицо, ощущая накатывающее волнами чувство безысходности. Так же чувствует себя человек, которого поместили в клетку со львом.
— Магеллан!
Он обернулся, и с радостью встретил живую, хоть и очень обеспокоенную Раду, которая тотчас оказалась рядом с капралом. Девушка смотрела на него встревоженными глазами и часто оглядывалась, крепко сжимая его металлическую руку.
— Рада, всё хорошо. Мы выбрались, слышишь? Ты жива, и это главное.
— Это… оно… — девушка не могла подобрать слова, и постоянно всхлипывала.
— Успокойся, и скажи, что случилось?
— Прошу тебя, не впускай сюда это чудовище!
Капрал снял маску с лица и поцеловал её в макушку, после чего осторожно обнял — девушка дрожала от страха:
— Оно спасло тебя…
— Ты не видел, что здесь происходило! Это… это…
Рада закатила глаза, и как понял десантник, чуть не упала в обморок. Он сразу же потянулся к аптечке в вещевом отсеке, но девушка остановила его криком:
— ОНО УБЪЁТ НАС ВСЕХ!
Капрал выругался про себя, и посмотрел на аналоговый монитор у себя под шеей — оттуда на него всё так же продолжала смотреть серебряная девочка Рада.
«Впусти меня, Рост…»
Глава 6
Пора умирать
Цейтнот и сложный выбор — рутинные вещи для Девастатора, раз за разом вынужденного окунаться в пучины бушующего хаоса. Но в данный момент всё это осложнялось ещё из-за Рады. Закалённая в генномодифицированном аду, она сейчас была охвачена настоящим паническим страхом. И капрал не мог понять, почему. Он раз за разом спрашивал девушку о том, что её так напугало, но Рада не могла больше проронить ни слова, с дрожью наблюдая за серебряной девочкой, что мутной картинкой виднелась в овальных голографических экранах кокпита корабля галактидов.
«Впусти меня, Рост» — снова настойчиво прозвучало в его голове.
— Я уже давно не Рост…
— Два семь, у нас мало времени! — предупредила Бета. — Галактиды на подходе! Нужно срочно взлетать!
— Да знаю я! Жди! — рявкнул десантник, после чего взялся за хрупкие плечи Рады. — Пожалуйста, скажи мне, что ты видела⁈
Девушка смотрела в одну точку и не отвечала. В это время в кокпит забежал Ментор с логичным в данной ситуации вопросом:
— Какого хрена мы не стартуем⁈
— Мне нужно решить один вопрос, — ответил капрал.
— Что⁈ Какой нахрен вопрос⁈
— Впускать сюда рой или нет! — отрезал он, обернувшись к Ментору, после чего снова обратился к девушке. — Пожалуйста, Рада…
Наконец она перевела взгляд с экранов на капрала — Рада была бледная, будто увидела саму смерть.
«Ты обещал мне, Рост»
— Я знаю, — произнёс Девастатор. — Дай мне ещё немного времени.
— Ты же сам говорил про другой корабль! — напомнил Ментор, подойдя к ним. — А теперь мы вдруг тити решили помять! Мои парни не для того подыхали в пустыне, чтобы мы позорно сдались в плен!
Ментор положил руку на его наплечник, но капрал тотчас оттолкнул его со словами: «ДАЙ МНЕ ВРЕМЯ!». Тот сдавлено проматерился, и сурово посмотрел в маску смерти десантника, чтобы высказать всё, что о нём думает, но тут Рада произнесла:
— Она… девочка… то есть это существо… — девушка всхлипнула и протёрла глаза от появившихся слёз. — Оно убило их…
— Размотало, я бы сказал, — подал голос Ментор. — Вскрыло, как консервные банки и выковыряло оттуда мясо, бл…!
Рада вздрогнула, вспоминая всё то, что с ней произошло.
— Я попросил об этом. Иначе, ты бы погибла.
— Спасибо, — улыбнулась она и снова помрачнела. — Только, тем самым ты выпустил на свободу демона…
— Что? — опешил он.
— Два семь, флагман галактидов уже почти приблизился к орбите Торуса!
— Подожди, Бета!
— Если ты думаешь, брать эту тварь на борт или нет, то здесь я солидарен с девчонкой, — сказал Ментор. — Конечно девочка спасла моих ребят, но всё-таки ну её нахрен от греха подальше!
— Мы заключили сделку. Если мы обманем его, рой не даст нам улететь отсюда живыми…
«Хорошо, что ты это понимаешь, Рост».
— Я не…
— Это садистское существо! — взяв себя в руки, твёрдо произнесла Рада. — Ты не видел этого, но оно упивалось тем, что делало. Разрывало галактидов на части и наблюдало за тем, как они страдают. Рвало им жилы, наматывало кишки… Господи! Оно может сделать так с каждым из нас! Мы должны оставить это здесь!
В голове капрала сразу же появилась картинка, как живой серебряный песок рвёт бронированные панцири пришельцев, выдёргивает их оттуда с корнем и растягивает бледную плоть, пока она не разорвётся.
— Это правда? — задал он вопрос рою, продолжая не отрываясь смотреть на Раду, — Почему ты просто не убил их? К чему такая жестокость?
«Я изучал своих создателей. И кое-что понял»
— И что же?
«Они такие же, как вы»
— Что с того?
«Плоть и кровь, структура и генотип. Вы хоть и немного разные, но несомненно являетесь ветвями одной эволюции. Так или иначе, я заберу всех, и галактидов и людей. И сделаю вас едиными. Мы уже обсуждали этот вопрос, Рост. И ты согласился на условия сделки. А теперь медлишь перед угрозой, которая для вас сейчас намного страшнее меня»
— Да, ты прав.
«Я спас твою женщину и остальных. Я выполнил условие сделки. Теперь твоя очередь»
Капрал смотрел на Раду, которая качала головой и беззвучно шептала «нет».
«Или ты хочешь обмануть меня?»
Десантник взглянул на встревоженно лицо Беты в окошке интерфейса, и мысленно обратился к ней:
«Он на самом деле не может подняться на борт?»
«Судя по всему, нет, Два семь. Но это будет не важно, если мы сейчас же не свалим отсюда! Галактиды уже над нами! И я не знаю, в силах ли они взять нашу посудинку под контроль или нет!»
«Мы — единственный шанс для него, чтобы выбраться с Торуса, — размышлял капрал. — Значит, уничтожать нашу посудину он точно не станет. По крайней мере, сейчас, пока других кораблей поблизости нет. Хотя, после того, что он сделал с отрядом галактидов, Ниэль стопроцентно ввела в курс дела своих сородичей, и близко к рою никто подлетать не рискнёт…»
«Ну, что ты решил, Два семь⁈»
«К чёрту всё! ВАЛИМ БЕЗ НЕГО!»
Бета всплеснула руками и радостно взвизгнула «от винта!». Корабль резко тряхнуло, и десантник схватил Раду за талию, чтобы она не упала. В это время Ментор с отборным матом грохнулся на широкий ложемент галактидов, на котором он выглядел, как ребёнок. Неведомая сила сразу же впечатала его в спинку и зафиксировала, как и Раду с Девастатором. Они не слышали никаких звуков, находясь будто в коконе, ощущая только вибрации от перегрузок.
«Всё будет хорошо» — подумал капрал, как вдруг все в кокпите одновременно почувствовали удар.
— Что это было⁈
«Разве ты забыл, Рост? Я СЛЫШУ ТВОИ МЫСЛИ!!!»
Корабль снова тряхнуло.
— Бета! Что там⁈
Ответом ему стала голограмма, открывающая вид на удаляющиеся моря песка, и серебряный вихрь, струящийся следом.
— У нас на хвосте эта штука!
— Нет! Нет! Магеллан! — кричала Рада под благие маты Ментора.
«Я разорву вас на части! Распылю вашу кровь по ветру, а потом поглощу ваши ничтожные обезвоженные останки! И для этого мне осталось лишь раскрошить обшивку и войти внутрь!»
