— Чёрта с два! Мы нужны тебе живыми. И корабль тоже, — ощущая, как бешено бьётся его сердце, прорычал капрал. — Ты был создан как машина для постройки плацдарма для освоения отдалённых миров. И я почти уверен, что изобретению космических истребителей, а так же пилотированию их, тебя никто не обучил!
Вместо ответа в его голове в виде нестерпимого звука яростно заскрежетали мысли роя, которые капрал распознал, как звенящую ненависть и обиду.
— Значит, я угадал! — криво улыбнулся десантник, и громко воскликнул. — Бета, поднажми!
— ЕСТЬ!
Изображение на экранах начало ускоряться. Протуберанцы серебряных песчинок развеивались по ветру, пока Торус медленно, но верно удалялся под ними. Истребитель летел на форсаже. Капрал с удовлетворением наблюдал за тем, как последние песчинки разлетаются в атмосфере, после чего повернулся к Раде и с полной уверенностью в голосе сказал:
— Теперь мы больше никогда его не увидим!
Девушка искренне улыбнулась, но радоваться оказалось рано:
— Два семь! У нас махина галактидов прямо по курсу!
Экраны показывали огромные циклопические рога, блестящие графитом в свете ближайшей звезды. Флагманский корабль пришельцев внушал трепет и одновременно с этим — восхищение. Он был настолько красив, насколько и ужасен благодаря своим гигантским размерам.
— Так чего же ты ждёшь⁈ Облетаем планету по орбите, и сваливаем отсюда!
— Уже не могу, — мрачно сказала Бета.
— Эй, ты что, шутить вздумала⁈ — выпалил Ментор. — А ну вытаскивай нас отсюда!
— Бета, отвечай!
В этот момент их корабль вздрогнул.
— Это не…
— Не рой, — ответила сержант. — Это тросы, которыми нас зацепили. Всё, мы приплыли, ребята-девчата…
Теперь и Девастатор увидел их — мерцающие нити, тянущиеся от них к рогатому флагманскому кораблю галактидов. При этом, у десантника сразу родилась идея:
— Перемести меня на корпус! Живо!
— Что ты задумал? — воскликнула Рада.
— Мне тоже интересно, — кивнул Ментор. — Решил прогуляться перед пленом?
— Поработаю ножницами, — ответил капрал. — Бета?
— Перемещаю!
Перед его глазами промелькнула вспышка, и кокпит корабля пришельцев тут же сменился антроцитово-чёрной бездной космического пространства. Магнитные ботинки щёлкнули на испещрённом узорами фюзеляже. Капрал огляделся по сторонам, и кроме надвигающейся махины впереди заметил те самые тросы, что были подсоединены к специальным выступам на корпусе.
Лёгким движением руки, десантник разрубил псиэнергией первую серую линию, что связывала их истребитель и флагман. Затем вторую, после чего отправился к следующим, что находились в пятнадцати метрах впереди. Отрезанные тросы выгибались синусоидой и медленно возвращались к кораблю-матке.
— Ещё немного, — прошептал капрал, продвигаясь вперёд.
Лихо избавляясь от пут, сдерживающих его новый корабль, десантник чуть не пропустил одну единственную нить, которая под воздействием пси-энергии почему-то так и не оборвалась. Размышлять было некогда, поэтому Девастатор рубанул ещё раз, но всё равно ничего не произошло. Тогда он подошёл к последнему тросу, чтобы порвать его силами скафандра или расплавить с помощью новоприобретённой способности. Схватив серебряный трос руками, десантник вдруг поймал себя на мысли, что это…
«РОСТ! Пора умирать!»
Глава 7
Столкновение
Соскользнув с фюзеляжа корабля, серебряная нить вдруг резко устремилась в сторону капрала, в конечном итоге опутав его локоть.
— Сволочь! — выпалил он, ощущая, как сильно сдавливается его рука даже несмотря на крепкую броню.
«Несомненно, я потерял большую часть себя при подъёме с планеты, но…»
Плеть резко сжала руку, и десантник завыл от нестерпимой боли.
«Это не помешает мне немного поиграть с тобой»
Внезапно серебряная полоса ощетинилась множеством маленьких акульих зубов, и словно цепная пила резко устремилась в сторону, освобождая конечность десантника от тела. Разорванные нервные окончания тотчас затрубили тревогу, окутав его настрадавшийся разум красной пеленой страдания.
Отрезанная рука медленно поплыла в космическую бездну, распыляя за собой шлейф из пузырьков крови. Агония капрала продолжалась целых десять секунд, пока медицинская система скафандра вводила антибиотики и местную анестезию, плюс закупоривала пробоину быстро затвердевающим составом.
—…!!!
Девастатор в шоке посмотрел на то, что осталось от его конечности, и затравленно огляделся в поисках роя. Введённый в кровь наркотик смягчил психическую травму от столь печальной потери, и пока позволял мыслить ясно.
— Бета, где он⁈ Я достану эту сволочь!
— Даже не думай! Тебе всё равно с ним не справиться! Я возвращаю тебя на корабль!
— СТОЙ! Теперь для полёта к Земле рой может использовать флагман, что означает — нас можно пускать в расход! Если я не остановлю его, то нам точно хана, Бета!
— Но ты не сможешь!!!
— Тогда мы просто сдохнем здесь! — рявкнул он, направившись в ту сторону, куда минуту назад устремилась серебряная плеть.
— Твоя сила на него не действует! И ты потерял руку!
— Она не моя, — усмехнулся он, вспомнив про коллекторы Новой Надежды, посреди которых Бета произвела ему трансплантацию руки погибшего солдата Земли. — Пойми, если мы уйдём в подпространство, то вместе с этим ублюдком. Сила, да, против него бесполезна. Но я ещё не успел опробовать другой вариант…
— Какой⁈
— Увидишь. Лучше скажи, где эта тварь?
Бета нахмурилась:
— Это не так просто. Я ещё не совсем полностью контролирую системы корабля. Но по видеодатчикам ничего. Будто пропал! Может уже улетел на флагман? До него осталось всего-то десять километров!
— Нет. Никуда он не делся. А выжидает удобного момента, чтобы напасть…
Капрал попытался сконцентрироваться и воспроизвести те ощущения, которые возникали у него перед освобождением из оков Ниэли. Ему нужно было срочно призвать ту силу, что волшебным образом расплавила кандалы, ибо на альтернативный вариант её проявления в виде невидимых лезвий надежды питать не стоило. Против роя он не работал. Капрал снова и снова представлял, словно не может пошевелить рукой, и вскоре датчики скафандра зафиксировали постепенное увеличение температуры на поверхности его металлической ладони.
— Есть! — воскликнул он, осознав, что начало получаться, как вдруг непонятно откуда на него свалился серебряный трос, и словно голодный питон обвился вокруг шейного воротника скафандра Девастатора.
«Хорошо, что ты решил остаться, и продолжить со мной игру, Рост»
— Какую нахрен игру⁈ Ты чёртов спятивший инопланетный маньяк!
Тем временем серебряный трос снова как в тот раз обзавёлся зубами, продолжая неотвратимо стягивать его шею.
— В жопу всё, Два семь! Я забираю тебя! — выпалила Бета, как в друг в ужасе посмотрела ему прямо в глаза. — Господи… Я не могу… Флагман лезет в нашу бортовую систему и пытается взять над ней контроль! Чёрт, как не вовремя! Мне нужно отбивать системы!
«Сейчас у неё своя война» — промелькнуло в голове капрала, и он со всей силы сдавил левой рукой серебряную удавку, страстно желая испарить её раскалёнными пальцами. Тем временем, серебряные змеи уже начали обвивать его ноги.
«Теперь ты осознал, что предав меня, подписал себе приговор?»
— Я погляжу, ты начинаешь мыслить человеческими категориями, — прокряхтел капрал, пытаясь сконцентрироваться. — Перестал метаться между чужими личинами.
«Верно» — прошелестел голос внутри его головы, — «Я вбираю в себя опыт живых существ, которые поглощаю. К тому же я обзавожусь вашими эмоциями, что скорее можно назвать деградацией, нежели развитием. Но, мне это даже нравится»
— Спасибо, что подтвердил правильность моего выбора. Ты больное существо, которому закоротило мозги ТОР-элементом, и которое ополчилось против всего живого! И сейчас я очень постараюсь, чтобы избавить мир от тебя!
