— Если убрать мат и ругань в адрес клана Васильки, — начала Барсина, — то форум молчит. Нет ни слова о нас. Я полчаса потратила, перебирая сообщения, но кроме ругани тех, кого Махан отправил на перерождение, и глумления над нубами, которые позволили себя уничтожить, не нашла ничего. У тебя что?
— Я связалась с Эхкиллером, — начала Анастария, — оказывается, у всего рейда, буквально перед самым прыжком, обновилось задание. Оно было вариативно: либо уничтожить Махана, не позволяя ему завершить испытание, либо ни в коем случае не появляться в Темном лесу. Хелфаер, как лидер рейда, принял решение уничтожить… Кроме того, по всему Малабару пришло сообщение от Императора, в котором он просит обезопасить Империю от Шамана… Да, оно обновилось у тех, кто решил прилететь в Темный лес, но у большинства игроков так и осталось: уничтожьте Махана… В общем, я не понимаю, что происходит… Еще Киллер просил вернуть выпавшие вещи. Хотя бы половину, он понимает, что очень много может понравиться Плинто и…
— Рик бесится? — уточнил я у замолчавшей девушки.
— Пояс уже видел? Да, Рик поднял такую бучу, что Киллеру мало не покажется. Зато Хел сейчас как в воду опущенный. От Феникса, Легиона и Драконов нам неприятностей ждать не надо, всю вину спишут на Хелфаера, принявшего неправильное решение, но игроки из Наследников и других мелких кланов объявили войну. Это примерно двадцать пять тысяч тех, кто пришел сегодня в Темный лес, плюс сколько там еще их в кланах… В общем, повозиться придется. Плинто, что на счет вещей?
— Как босс скажет, так и будет, — просто ответил Разбойник. — Ножи я не отдам, даже если меня из игры попрут. Нечего с такими красотулями ходить уродам всяким, пояс… тут Махан сам решение примет. Остальное — цена обсуждаема.
— Хорошо, я так и передам. Гераника еще не появлялся?
— Нет. Что с видео?
— Я отдала на редактирование, есть у меня знакомый. Обещал завтра показать промежуточный результат. Нам бы до завтра дожить еще, — улыбнулась Анастария. — Кстати, я за Мрак переходить не собираюсь. Мне и в Малабаре хорошо.
— Слабачка, — фыркнул Плинто. — Так, что сидим? — обратился он к Офицерам и Барсине. — Непонятно, сколько нам еще ждать, поэтому у нас сейчас прыжки. Поехали, нечего отлынивать! Махан, ты тоже присоединяйся. Ловкость не помешает…
— Ученик, — примерно через час к нам явился Гераника. Не знаю, откуда у Плинто столько Бодрости, но у меня она слилась уже через тридцать минут, как я ни старался перепрыгать Разбойника. Или у него такие характеристики, что мне и близко пока не подобраться? В любом случае, +3 к Ловкости не помешает. — Я доволен, что ты не тратишь время впустую. Мне пришлось задержаться, ибо наша пыточная была занята. Тебе предстоит последнее испытание, после которого ты станешь настоящим Темным Шаманом. Идем!
Растяпа три раза нажал Анастарии на большой палец, возвращая повторно вышедшую девушку обратно в игру, и мы всем табором двинулись за Гераникой. Что же этот гад придумал на этот раз и при чем тут пыточная? Хотя, мне и так на рудник отправляться после задания, какая разница, кого пытать?
— Пожалуй, продолжим обучение, — заговорил Гераника, как только мы вышли из здания и двинулись в сторону небольшой, буквально два на два метра хижины. — Запомни, ученик, кроме Духов есть и другие сущности. Сейчас я научу тебя и твоих подчиненных вызывать эти силы, но пользоваться ими можно будет только после обучения. Я вживлю в каждого частичку кристалла, и мы покорим всю Барлиону!
Получена вариативная способность: Преобразование Тени.
В случае прохождения испытания: вы впускаете в себя Изнанку мира, посылая Тень в выбранного противника. Базовое время камлания: 5 секунд. Наносимый урон: (Интеллект) х5 единиц. Способность игнорирует любой тип брони. Дальность: 100 метров.
В случае отказа от прохождения испытания: вы объединяете миры Духов и Теней, воплощая одну Тень в реальность. Базовое время камлания: 5 секунд. Время воплощения Тени: 10 секунд. Откат способности: 1 минута. Стоимость призыва: (Уровень персонажа) Жизни вызывающего. Дальность: 20 метров.
Вот с кем мы столкнулись! Получается, есть Духи и есть их Тени, обретшие какой-то вариант плоти… И здесь играет роль непонятная Изнанка, в которой мы уже были… Теперь остался главный вопрос — что за кристалл и откуда он у Гераники? Ничего, скоро выясним…
— Обалдеть, — выдохнули одновременно Плинто, Барсина, Эрик и Лэйте. Слова, конечно, были разные, но суть их была одна — у игроков был шок. Растяпа и Анастария сдержались, но по их виду становилось понятно, что аналогичная способность появилась и у них. Интересно, тоже двойная?
— Тени… — выдохнула Анастария, справившись с эмоциями.
— Да, Сирена, Тени. Главные действующие лица Изнанки мира, — подтвердил Гераника. — Я научу ими пользоваться, и тогда никто не сможет причинить вам вред. Против них в этом мире нет оружия.
— Шаманы могут их воплощать, — не унималась девушка, желая раскрутить Повелителя Мрака на большую откровенность. — После чего они легко уничтожаются.
— Шаманы могут воплощать только младшие Тени, слабые и необученные. С Лейтенантом они уже ничего не смогли поделать.
— Но в то же время у нас получилось его уничтожить.
— Согласен, ход со взрывом в Астрале был красивым. Свет был настолько ярким, что теней там какой-то короткий миг вообще не существовало. Это и помогло. Но скажи мне, будущая ученица, как много Шаманов, способных войти в Астрал и устроить там взрыв? Молчишь? Подумай над этим.
Внутри небольшой постройки, куда мы отправились, не было ничего, кроме винтовой лестницы, уходившей вниз. Ого! Тут, оказывается, еще и подземные коммуникации имеются! Интересно, это специфика только этого замка? Судя по сузившимся глазам Анастарии, она не часто в процессе рейдов видела такую архитектурную особенность.
— Ученик, — обратился Гераника ко мне, когда мы начали спуск. — Сейчас тебе предстоит доказать мне, что для тебя в Барлионе остался только один учитель — я. Внизу нас ждет Корник, глупый Предвестник. Надо же придумать — прыгать от меня по всему Малабару! Глупый маленький гоблин. Мне не удалось убедить Корника присоединиться ко мне, поэтому настала пора его уничтожить. И лучше тебя это не сделает никто. Нож, которым ты уничтожил Свободных жителей, еще при тебе, поэтому ты быстро справишься.
— Учитель, ответь, как ты создал эти ножи? Много ли нужно труда, чтобы сотворить такое чудо?
— Это частичка моей плоти, поэтому на создание я совсем ничего не тратил.
— Я не понимаю, как частичка плоти может быть кинжалом? — что-то темнит Гераника. Нужно понять, как освободить трон Императора, а мне тут опять загадки загадывают.
— Ты научишься этому, сейчас же… — Шаман даже остановился, посмотрел на меня снизу вверх и предложил: — Чтобы ты окончательно в этом убедился, ударь меня ножом.
— Как прикажете, учитель! — вытащив дымящийся предмет, я без всяких раздумий нанес удар Геранике прямо туда, где по идее должно быть сердце. Вот бы Гераника ошибся!
Нож по самую рукоятку вошел в тело Повелителя Мрака, однако, судя по улыбке мужчины, никакого дискомфорта он не почувствовал. Да и не исчез, как игроки. Мало того, буквально через пару секунд после удара нож стал втягиваться в туловище НПС, словно его что-то засасывало.
— Теперь ты убедился? Нам многому придется обучить тебя, старая школа засела в тебе слишком глубоко. Ничего, сейчас мы ее из тебя выбьем. Идемте!
Несколько витков лестницы, и мы очутились в небольшой каменной комнате, освещаемой десятком факелов. Условно комнату можно было поделить на две части: в одной находился стол, к которому был прикован Корник, измученный, исхудавший, весь в порезах, но живой, а вторая… Вторая часть тоже не пустовала. Скованный на все четыре ноги, облепленный какими-то трубками, приборами, цепями, шипами, еще не пойми чем, в комнате стоял Единорог. Вернее, бывший Единорог, потому что вместо рога у него была трубка, уходящая в стену. Ишни, Сердце Темного леса собственной персоной…
— Это гордость Мидиала, — вымолвил Гераника, довольно наблюдая за реакцией Барсины. Друидка мгновенно попробовала исцелить Единорога, шкала Жизни которого замерла на единице, но никакого результата, кроме усмешки Шамана, ее действия не принесли. — Светлая Ишни, которая сейчас занимается тем, что уничтожает свой же лес. Стоит отдать должное моему ученику — в воображении ему не откажешь. Придумать только — использовать светлые эмоции, выходящие от этого пережитка прошлого, преобразовывать их и создавать туман во всем Темном лесу. Хорошая идея. В скором времени, как Мидиал меня заверял, Темный лес превратится в Проклятый, осталось подождать совсем недолго, год, от силы два. Идем же, ученик, тебе предстоит уничтожить Корника.
