46.
К странному лесу мы подошли в молчании.
Как-то у нас невесело все идет. Надо бы пошутить.
- Ника, ты вроде бы квесты искать любишь?
- Да, а что? Тут разве есть?
Меню, карта. Так, что у нас тут? Лесник, городские вырубки, пятно собственно "странного леса". Что бы тут могло сработать? И что придумать, если не сработает?
- Тут есть такой мирный непись, иногда травы собирает. Не помню, как называется.
- Помощник знахаря? Мертвый номер, он только цель для посыльного задания.
Значит есть непись, уже приятно.
- Все не так просто. Это задание еще надо уметь взять!
- Знаток, ха! - Но голос у нее был заинтересованным. Продолжаем сочинять!
- Пятачок, где этот помощник? Веди.
Помощника я бы скорее принял за помощницу - неопрятный пожилой мужик в чем-то до пят и с корзинкой в руке, в данный момент сидящий на поваленном дереве и что-то жующий. На нас он уставился с подозрением и начал жевать быстрее, видно, опасаясь за хавчик.
- Привет. Ты травами занимаешься?
- И вам привет, брат паладин. Занимаюсь... да только какое ж тут занятие, травки все дождем повыбило, ногами потоптало, зверье-то все подожрало...
Выл он точно по-бабьи. Но при этом зорко посматривал на нас, точь-в-точь один мой знакомый кладовщик.
- Держи. - Золотую монету травник поймал с удивительным проворством, обнюхал, и явно собрался было сунуть в рот, за щеку, не доверяя, видно надежности карманов. - Это за информацию. Нам нужны травы для нашего, - Я подмигнул. - "Не совсем в ладах с законом" друга. Ты знаешь какие.
- Что вы, господин, что вы! Я тут только разрешенное собираю! Я же в город ничего, ни-ни! Как можно!
- Еще золотой получишь, за эти... травы.
"Он что, наркотой барыжит?" - Ника спрашивала в текстовом чате, не вмешиваясь в разговор.
"Не совсем. Да и награда тут от многого зависит."
- Так я же...
- Два золотых.
"Транжира!"
- Я бы помог, почтенному господину, да только есть у меня тут небольшое дельце.
"Вы получили задание - сбор целебных трав. Помогите помощнику травника выполнить дневной урок. Прогресс выполнения 0/50."
- Мы поможем. Но я надеюсь, что награда будет именно такой, как я рассчитываю.
- Ох, ох, даже не знаю, надо посмотреть, вроде было у меня что-то такое, да с этим заказом совсем закрутился... Я посмотрю, брат паладин, вы пока ищите травку-то, ищите.
Кивнув, я отошел в сторону, уводя согрупников.
- Пал, колись, что это за травка?
И что придумать? Ну, пусть это будет
- Для каждого своя. Только не забудьте, сдавая квест, сунуть монетку.
- Какого хрена, это же нам должны платить?!
- Вот потому ты и не знаешь об этом травнике ничего. Жадность - зло! Кстати, если я хоть что-то понимаю в заданиях, то сегодня награду должен получить только Пятачок.
- Это почему?
- Потому что это "дневной урок". Нам выпадет только пятьдесят трав, на троих.
- Логика у тебя странная. Квест всем дали!
Да я сам еще не въехал в свои фантазии, настолько они странные.
- Просто поверь. Лут на Пятачке, он же и задание сдаст.
- Пал, а как ты делаешь вот это, с монеткой?
- Что с монеткой?
- Ну, кидаешь ее?
- Он в вирт-перчатках. Ими можно перемещать предметы в игре.
Ника шагнула вперед, остановилась.
- Какие травы нужно собирать?
- Вот какие из трупов будут падать, те и сгодятся. Вижу цель!
Из-за дерева шагнул первый древо... древо-кто-то. Три ноги, десяток веток.
- Ника, огнем.
Плеть огня срезала половину веток, заставив древолюда заскрипеть и кинуться на шаманку. Я встретил его ударом щита, ругнулся - от столкновения мне сняло пять процентов жизни! - отступил и толкая противника ударами щита погнал его в сторону, открывая бок Нике. Еще два удара огненной плети и древолюд рассыпался.
- Пусто.
Зато экспа капнула.
- Следующий!
Постепенно мы сработались в ритме боя. Тройной удар двух арбалетов и огненного заклинания снимал треть жизни у цели, затем я упирался, закрывая дорогу разъяренной твари, дразня разворачивал ее боком к согрупникам и ждал, пока добьют. Если целей было больше одной, то я отвлекал на себя одну-две, а оставшуюся Ника с Пятачком гоняли ударами между собой, иногда, в качестве особого шика, заставляя ее пройти мимо меня, чтобы и я принял участие одним-двумя ударами. Травы обнаруживались в одном из десяти монстров, убивали мы их самое большее по две в минуту. Мда, квест получился корейским, в стиле "убей сто тысяч противников ради неизвестной хрени, которую мы еще можем тебе и не дать", но я за час беготни и прыжков я набрал треть не хватавшего до апа опыта.
"Я люблю-у тебя до сле-ез..."
Черт.
Что же, пора.
- Ребята, мне выйти надо.
- Хорошо, мы постережем. Иди, не бойся за свою жизнь!
- Я больше за свой кошелек беспокоюсь. Мне надолго надо. Пятак, обмен, я свои травы тебе сдам. Сколько всего?
- Восемнадцать. Из пятидесяти. Ты нас на что подписал, паладин? До завтра биться будем!
- Еще пара часов, заодно и экспы набьете. Благословение Ее да пребудет на доблестных труженниках!
- Пал, у тебя уже второй ранг блесса?
- Завидуй молча, Ника.
- Да пошел ты!
- Иду.
Нырнув за дерево я подождал, вышел из группы и кинулся к оврагу. Где-то тут был овраг, где же он?
На-а... ой.. нашел!
- Исцелись. Исцелись.
Падать опасно, можно на что-то и напороться. Но если за мной следят...
Инвентарь. Зелья. "Зелье невидимости третьего ранга". "Зелье ускорения третьего ранга".
Тридцать секунд, время пошло.
- Прыжок!
Я перелетел через ручеек на дне оврага, кинулся к потекам глины, скользя и ругаясь про себя выполз наверх.
Пятнадцать секунд.
Ноги мои, ноги, несите мою... меня всего, и, пожалуйста, в неделимом состоянии.
Пять секунд. Инвентарь, зелья, вторая порция. Два золотых в минуту, только чтобы сбежать от тех, кто может быть, за мной следит! Проломившись сквозь кусты я выбежал на дорогу, включил мод карты и побежал вслед указывающей стрелке.
Тик. Тик. Тик. Инвентарь, зелья. "Волчий бег пятого ранга". Жаба тоскливо завыла, пять золотых за минуту ускорения! И плюс невидимость, конечно. Черт с ним, покупать за колечки заклинание для свитков было бы дороже, а это всего лишь игровая валюта.
Ускорившись, почти как от эльфийской "дудки", я несся по дороге к точке, обозначенной как "Большая горка (гномы, таверна, два задания)", насилуя дорожку и свои ноги. Вторая порция "волчьего бега" ушла вслед первой, невидимость я пил по таймеру, не давая спадать. Вряд ли меня ждут на таком расстоянии от города, но встретишь случайного наемника, у которого я в целях, и снова из города выбирайся? Нет, лучше потратиться.
- Стой, странник! Назовись!
Лысый коротышка-гном приглашающе помахал пружинным арбалетом, и я, соскочив с дорожки, отменил действие пятого флакона "бега".
- Я мирный путник, пришел встретиться со старым знакомым.
- Как его имя? Он может за тебя поручиться?
Гномы гораздо менее открытый народ, чем их дальние родственники дварфы. Радушия в голосе стражников не наблюдалось.
- Иглис. Иногда его называют Филином.
- Аптекарь? - Гном оглядел меня, потом откашлялся и выдал стандартное. - Пошлина серебрушка. Поселок под покровительством народа гномов, никаких темных делишек, спать только в таверне, будешь буянить - отправим отрабатывать. Плати и можешь входить.
Я заплатил.
- Где мне искать моего друга?
Гном, потеряв ко мне интерес, махнул рукой за спину:
- Таверна, она одна. Там сидит.
По поселку я шел с любопытством оглядываясь. Здесь, почти у перевала, все было "по взрослому". И стражники тут неприветливы, и народец чем-то своим занят, и городок уже не "общего пользования", а чья-то собственность, пусть даже это только игровая фракция. Но в целом вполне нормальное место, с парой повторяющихся заданий на сбор ресурсов и спокойной таверной, где можно купить недорогую комнату.
Искомый мной персонаж сидел за одним из шести длинных столов.
- Здравствуйте. Вы Иглис?
Мужчина подвигал на столе кубок, и с неохотой поднял глаза.
- Я Иглис. Что тебе нужно, воин?
Интересно. Все неписи ко мне обращались по названию класса, и только этот - вот так.
- Я хочу задать несколько вопросов.
- Все хотят задать вопросы. Зачем мне на них отвечать?
Присев за стол я посмотрел ему в лицо. Немолодой, лет под сорок, и с удивительно круглыми глазами.
- Старый Филин. Очень подходит к вам.
- Хамишь, парнишка. - Он допил то, что было в кубке. - Волк или Лис?
- Оба. Я ищу объяснения некоторым вопросам.
