За спиной Глэйда тихо хихикнула Кира. Вполне может быть, что по местным меркам Снигг с приятелями и вправду считался хорошим разведчиком, но по сравнению с ассасином Ардус Валор они трое смотрелись весьма и весьма бледно.
– Разведчики. Понятно. – Глэйд быстро переглянулся с Кирой и едва заметно усмехнулся. – И что вы с нами намеревались делать, а? По-тихому перерезать глотки, пока спим, а?
Эти слова северянин сопроводил довольно ощутимыми пинками ногой, пришедшимися Сниггу в область голени. Горец тихо взвыл и попытался было отползти от эррендийца, но позади него гранитной глыбой воздвигся Азонай и предупреждающе покачал головой, демонстрируя свой огромный боевой молот, способный размозжить голову любому человеку с пол-удара.
– Нет-нет, мы вовсе не собирались так поступать! – затараторил Снигг. – Это неправильно, это не по-честному!
– Ага, не по-честному! Так я тебе и поверил!
Глэйд оглядел всех троих горцев.
– Ладно, закроем этот вопрос. Теперь вот о чём хочу спросить – кто-нибудь будет препятствовать нам на пути к плато Стерлинг?
– Плато Стерлинг? – сразу же насторожился Снигг. – А зачем вам туда?
– Знаешь такую поговорку: кто меньше знает – тот дольше живёт? – прищурился Морриган.
– Э-э… просто это место является священным для нашего народа и ваше присутствие там может быть неверно истолковано Советом Жрецов…
– Снигг – скажи честно: что вам известно о плато? Только без всякой религиозной шелухи. Мне ведь ведомо, что ваши народ является потомками солдат Древних, так что вряд ли вы не знаете истинного предназначения плато. Я угадал?
Пало Снигг с минуту молча глядел на ассасина, потом произнёс:
– Допустим. Что с того?
– Тогда вы должны знать, что именно находится в недрах древней военной базы.
– Допустим. И что?
Глэйд усмехнулся и покачал головой.
– У нас получается какой-то странный диалог, Снигг. По типу «слепой видел, что глухой слышал, как немой говорил». Так дело не пойдёт. Давай-ка начистоту.
– Начистоту… Ладно, давай. Что вы хотите сделать? Уничтожить базу?
– А если да – то что?
Снигг переглянулся со своими товарищами. Точнее, с одним из них, так как Карстен Хольм до сих пор ещё не пришёл в сознание от удара по голове, что нанёс ему Азонай.
Глава 17.
– Собственно, насчёт базы никаких предрассудков у нас нет, – медленно отозвался Снигг. – Мой народ очень хорошо знает её происхождение и что именно оттуда едва не пришла погибель для всего нашего мира. Древние, они… были чуток тронутыми, так что ничего удивительного в том, что произошло, нет. Если честно, то мы её стараемся стороной обходить. Ну, сами понимаете, мы-то уже не обладаем теми знаниями, какими обладали предки… да нам оно и не нужно. Делать какие-то извращённые машины для того, чтобы удовлетворить свои низменные инстинкты… Нет уж, увольте!
– Следовательно, препятствовать вы нам не станете? – полуутвердительно спросил Глэйд.
– Да нет, чего ради? Чтоб какой-нибудь властолюбивый мерзавец сунул свой нос туда и опять наворотил дел?! – горец мотнул головой. – Да мы даже проводить вас согласны!
– А далеко до неё отсюда?
– Не очень. Лиг сорок, вон в том направлении.
Снигг вытянул руку куда-то вперёд и чуть влево, но, понятное дело, в темноте ничего нельзя было разглядеть.
– Не думаю, что идти в темноте по горной местности есть верное решение, Глэйд, – сказал Реймус. – Дождёмся рассвета и тогда можно будет трогаться в путь.
– Разумеется, – согласно кивнул ассасин. Взглянул на Хольма, по-прежнему лежащего недвижно на земле. – Помогите уже этому недотёпе! А то так до утра и проваляется!
В путь тронулись с первыми лучами солнца. Снигг пояснил, что им предстоит пройти каньоном Семи Ветров, который выходил как раз на то самое плато Стерлинг, где и располагалась древняя военная база с заключённым внутри неё Искусственным Интеллектом. Путь обещал быть нелёгким, так как этот каньон был очень сильно захламлён обломками скал и валунами – Дакарские горы находились в сейсмоактивной зоне и землетрясения здесь были нередки. Самое последнее, по словам Снигга, имело место быть всего лишь три недели назад, и оно принесло жителям Моульстага немало проблем, особенно в районе Рустигской дамбы. Подземные толчки разрушили вспомогательную плотину выше по течению Ставенглера, что вызвало серьёзную угрозу главной дамбе. Но горцы вовремя сумели перенаправить водный поток в каналы аварийных водосливов и тем самым избежали ненужных им проблем.
К полудню они вышли в устье каньона Семи Ветров. Огромное ущелье шириной около километра тянулось сквозь горную гряду, уходя куда-то вдаль. Правда, рассмотреть перспективу было невозможно, ибо в ущелье клубился густой туман, мешающий увидеть то, что находилось хотя бы в пятидесяти метрах от наблюдателя. Глан пояснил, что такие туманы здесь не редкость и возникают они из-за перепадов температуры. Однако опасаться тут чего-либо было незачем. Опасные хищники на плато не водились, поэтому никто не мог внезапно напасть из-за тумана. Единственно, чего следовало опасаться, так это внезапно вывернувшегося из тумана камня, на который можно было налететь сходу и споткнуться.
Горцы в один голос заявили, что пройти каньон полностью за светлое время суток не успеть, но они могут показать место, где в безопасности можно будет переночевать. Глэйд осведомился, что это за место и где оно находится. Карстен Хольм ответил эррендийцу, что место это находится в самом каньоне и представляет собой расположенную на скальном карнизе пещеру, достаточно большую для того, чтобы вместить внутри себя небольшой отряд. И находится оно примерно в пяти-шести часах пешего хода от того места, где они сейчас находились.
Глэйд вкратце объяснил ситуацию своим спутникам, которые либо плохо понимали по-ириморски, либо вообще не понимали ни слова из сказанного на этом языке. Реймус, задумчиво оглядев пейзаж, заявил, что горцы правы – идти в этом «молоке» ночью будет весьма нелогичным поступком. Но, с другой стороны, не собираются ли эти самые горцы заманить их в какую-нибудь ловушку? На это Азонай заметил, что это навряд ли, ибо тогда эти трое точно никуда не вернутся. И многозначительно качнул своим молотом.
Северянин лишь покачал головой, но ничего не сказал. Махнув рукой, призывая всех продолжить движение, эррендиец решительно шагнул вперёд.
Пещера, о которой говорили горцы, находилась на выступе скалы, вернее, в самой скале, и от земли её отделяло почти сорок метров. Вверх, к её устью, вёл хорошо обработанный карниз, на котором отчётливо виднелись следы инструментов. Видимо, это место неоднократно использовалось местными жителями в качестве укрытия от непогоды и ночлега. Об этом свидетельствовали пусть и грубовато, но всё-таки обработанные стены пещеры, которая вдавалась в скалу метров на пятнадцать, выдолбленное в каменном полу углубление для костра и тянувшиеся к большой каменной чаше с холодной прозрачной водой, приткнувшейся к северной стене пещеры, деревянные водостоки.
Расположились на ночлег у противоположной от входа стены. Горцы расстелили на каменном полу плотные шерстяные одеяла, которые они вытащили из своих заплечных ранцев. Глэйд, посовещавшись со своими спутниками, заявил, что ночное дежурство у входа в пещеру всё же необходимо. Снигг недоумённо вопросил, для чего это нужно, ведь здесь им ничто и никто не угрожает. На что Глэйд возразил, что в незнакомой местности иначе нельзя. Фридо Глан тут же заявил, что местность вовсе не незнакомая и, к тому же, горские кланы друг с другом не враждуют, и следовательно, воинам Моульстага никто не может угрожать. Эррендиец на это лишь усмехнулся и ответил, что слова Глана верны лишь в отношении горцев, но к нему самому и к его спутникам не имеют никакого отношения. Следовательно, дежурить они всё же будут. А Глан со товарищи могут спокойно спать на своих одеялах. Если что, то их разбудят.
Ночь прошла без каких-либо происшествий. Глэйд, Азонай, Сельмур и Эссаджа отдежурили по очереди, при этом они то и дело поглядывали в сторону горцев. Не то чтобы они им совсем не доверяли, но лишняя предосторожность никогда не бывала излишней. Уж в чём-чём, а в этом все они были абсолютно уверены.
Обновление от 09.10.2016.
– Интересное зрелище, скажу прямо! – Морриган покосился на стоящего рядом с ним техномага. – Что скажешь, Реймус?
Эллинор неопределённо пожал плечами.
С плоской вершины холма, где они сейчас находились, открывался отличный вид на расположенное внизу, в долине, строение Древних, выполненное в форме геометрически правильного круга, выстроенное в излучине реки. Несмотря на прошедшие с момента Катастрофы столетия, база сохранилась неплохо, лишь в ряде мест были видны обрушившиеся части внешней стены. Башни охранного периметра с установленными внутри них орудиями всё так же пялились на окружающую местность, но техномаг высказал предположение, что орудия эти самые давно уже не несут никакой угрозы окружающему. Даже если там и сохранился боезапас или энергия, стрелять из них было давно некому.
