Хольцман в ужасе смотрел на отобранные записи. Он открыл файл по ссылке и нашел… засекреченный документ со всеми подробностями о ФОПЧ – тайной группировке, которая призвана заманивать потенциальных террористов (борцов за права трансчеловечества) и посылать их на заведомо провальные миссии, где победу неизменно будут одерживать агенты ФБР или УПВР. Некоторые миссии ФОПЧ, однако, должны увенчаться успехом, но без жертв и серьезного ущерба.
Вот уж действительно «ложный флаг». А что, удобно! И террористы под контролем, и люди запуганы.
Хольцман снова просмотрел отобранные записи. Его внимание привлекла запись от 18 ноября «Операция «Ложный флаг» стартовала. Ответственный сотрудник М. Б., кличка Зара».
М.Б.
Максимилиан Барнс.
Советник двух президентов США.
А теперь еще и исполняющий обязанности директора УПВР.
Сердце Хольцмана бешено стучало. Это чересчур. Безумие какое-то. Да, у него были опасения, но чтобы такое… Такое?!
Надо срочно передать эти файлы правильным людям. Анонимно, не с рабочего компьютера.
Он хотел было скопировать их на телефон – и обнаружил, что компьютер его почему-то не видит.
По спине Хольцмана поползли мурашки. Он снова включил компьютер и попытался открыть случайный сайт.
Сеть недоступна.
О нет. Нет, нет, нет… Хольцман как можно спокойней встал из-за стола, одолеваемый дурными предчувствиями, отключил импровизированный кардридер и запихнул его в кейс вместе с картой памяти. Затем подобрал трость и направился к двери. Информация при нем – можно закончить из дома. Да откуда угодно. Лишь бы не оставаться здесь.
Хольцман переложил трость в левую руку, а правой схватился за дверную ручку.
Заперто.
Он потянулся за пропуском – и, разумеется, никакого пропуска не нашел. Он ведь отдал его Рангану Шанкари.
Хольцман проковылял обратно к столу.
Спокойно, говорил он себе. Спокойно.
Он снял трубку, чтобы позвонить на пост охраны – пусть придут, откроют дверь.
Тишина. Линия отключена.
Хольцман оказался взаперти.
77
Конец пути
3 ноября, суббота
Ранган проснулся в смятении. За стеной тихо переговаривались люди. Что-то стряслось!..
Ураган визжал и стенал, как никогда: шквалы воды и ветра снова и снова обрушивались на церковь, норовя стереть ее с лица земли.
Ранган спрыгнул с койки и вышел в коридор. Там стояли Леви, уставшая Абигейл и незнакомый юноша лет шестнадцати, мокрый насквозь. Длинные черные волосы прилипли к его лицу, с одежды текла вода.
– Что происходит?
Леви обернулся. Вид у него был встревоженный.
– Приехала полиция. Они обыскивают все дома в округе. Трэвис пришел предупредить – они сейчас у него дома. Копы где-то раздобыли фотографию фургона. – Он покачал головой: – Видимо, мы проезжали мимо камеры, о которой я не знал.
– Я прибежал, как только смог, – сказал юноша. – Телефон отключен. Наш дом стоит в полумиле отсюда.
Тут заговорила Абигейл:
– Надо срочно избавиться от фургона. Спрятать его.
Леви кивнул:
– Я поеду.
– Погодите! – вмешался Ранган. – Если вас поймают, то придут прямиком сюда.
Все уставились на него. Эти люди спасли ему жизнь. А этот мальчик пробежал полмили сквозь жуткий ураган, чтобы предупредить друзей об опасности.
– Лучше поеду я, – сказал Ранган.
– Фургон незарегистрирован, – сказал Леви по дороге к гаражу. – Найден на свалке. Просто отвези его подальше, брось и возвращайся пешком.
– А отпечатки пальцев? – спросил Трэвис. – ДНК?
Все уставились на него.
– Ну, как в кино! – воскликнул он. – Надо все вычистить. Или сбросить фургон в реку. Или поджечь.
Леви, даром что священник, тихо выругался себе под нос.
Они закачали в канистру газ, и Леви дал Рангану коробку с сигнальными шашками.
– Бросишь канистру в салон, откроешь двери, отойдешь подальше и бросишь внутрь шашку. Понял?
Ранган кивнул.
– Передайте мальчикам… – Слова застряли у него в горле.
Абигейл положила руку ему на плечо:
– Они все знают.
– Просто будь осторожен, – сказал Леви. – И возвращайся скорее. Если не сможешь, в двух милях отсюда есть ферма Миллеров. Скажешь мое имя – они тебя укроют.
Тут Леви заключил Рангана в объятья. Ранган тоже крепко его стиснул.
Потом настал черед Абигейл. Она обняла его, и он в последний раз прикоснулся к ее сознанию и сознанию малышки. К горлу невольно подступили слезы. Ранган отстранился. Пора!
– Спасибо вам, – сказал он. – Скоро вернусь.
«Зоуи» норовила его убить уже на выезде из церкви. Чудовищный ветер принялся раскачивать фургон во все стороны. Дождь тут же залил ветровое стекло – дворникам было нипочем не справиться со сплошным потоком воды, льющейся с небес. Ранган выехал на подъездную дорожку, пытаясь хоть что-то разглядеть впереди, затем свернул на дорогу и поехал на юг, подальше от дома Трэвиса. Внезапно рядом раздался оглушительный треск: прямо на фургон валилось огромное дерево. Ранган выкрутил руль и ударил по тормозам; шины заскользили по мокрому асфальту. Что-то рухнуло на крышу фургона, но каким-то чудом он поехал дальше.
Капли дождя барабанили по машине, словно пулеметная очередь: тра-та-та-та-та-та-та. Ураган рвал, метал и пытался перевернуть фургон. Рангану было трудно рулить, трудно ехать прямо, и он практически не видел, что происходит снаружи.
Хаос, абсолютный хаос. На асфальте стояли лужи глубиной в несколько дюймов. По дороге катились огромные ветки, на ветру болтались искрящиеся провода линии электропередачи. Мусор летал в воздухе. Ранган поморщился, когда какой-то крупный темный предмет с размаху ударил в уже потрескавшееся лобовое стекло, затем отскочил и понесся дальше. Кое-где на дороге лежали перевернутые автомобили. Ранган проехал мимо причудливого здания и только потом понял: это заправка, с которой ураган сорвал крышу и выкорчевал все колонки.
Он заставил себя смотреть вперед, на дорогу – сквозь паутину трещин на стекле и потоки дождя. Дорога стремительно превращалась в реку. Что-то большое кубарем летело прямо на него. Ранган выкрутил руль. Лобовое стекло взорвалось и осыпало градом осколков. Он рефлекторно прикрыл лицо руками, и крошечные стеклышки впились ему в предплечья, лоб, грудь и плечи. Фургон завертелся на месте, и Ранган изо всех сил ударил по тормозам. Наконец вращение остановилось. На пассажирском сиденье лежал помятый мусорный бак.
В пробоину тут же ворвались ураганный ветер и дождь. Ранган вел машину практически с закрытыми глазами – по-другому просто не получалось. Он пригнул голову к самому рулю, одной рукой прикрыл глаза, а другой рулил.
Так, под порывами страшного ветра, ему удалось проехать еще милю – мимо домов на крошечной главной улице, мимо руин второй заправки. По обеим сторонам дороги потянулись поля. Ранган лихорадочно искал хоть какое-нибудь укрытие – рощицу, фермерский дом, что угодно.
И тут он различил впереди полицейскую машину. Она ехала навстречу, сверкая фарами и проблесковым маячком среди вездесущего хаоса, затем пронеслась мимо. Ранган глянул в зеркало и увидел, как машина затормозила и начала разворачиваться.
Ранган вдавил в пол педаль газа, выпрямился и прикрыл глаза рукой от ураганного ветра. Мигалка в зеркале заднего вида стремительно приближалась. В следующий миг что-то грохнуло, и фургон накренился влево. Ранган едва сумел удержать его на дороге. Снова что-то грохнуло, и в животе вспыхнула острая боль.
Вдруг впереди показался перекресток и проселочная дорога. Ранган резко выкрутил руль вправо, уже не пытаясь закрываться от дождевых пуль. Его прижало к двери, и от живота по всему телу снова прошла резкая боль. Фургон опять закрутило на месте. Ранган успел заметить проблесковый маячок, а в следующий миг фургон съехал в кювет и несколько раз перевернулся. Страшная сила навалилась на Рангана.
Мир бешено завертелся. Через несколько секунд все замерло, и Ранган обнаружил, что висит на ремне безопасности. Он потянулся к талии, нажал кнопку и рухнул на лобовое стекло. Нутро нестерпимо горело. Пахло бензином: видимо, пуля пробила канистру или с нее сорвало крышку. Всюду валялись сигнальные шашки.
Ранган взял пару, с трудом подобрался, превозмогая боль, и запихнул шашки в карман. Затем схватил дверную ручку; та не работала. В окне замелькали яркие огни – проблесковый маячок, фары, фонари, – которые с каждой секундой становились все ближе.
Ранган полез обратно, упал, снова поднялся. Пассажирскую дверь перегородил мусорный бак. Тогда Ранган кинулся назад и потянул на себя ручку широкой боковой двери. Она приоткрылась буквально на дюйм… а в следующий миг ветер вырвал ее из рук Рангана и распахнул настежь. Ранган выпал на землю, попытался встать, поскользнулся и полетел вниз по грязному склону. Ветер тут же залепил ему грязью лицо, рот и глаза.
