-- Или это лишь часть подземного комплекса,-- добавил Лунько.-- Но опять же, с точки зрения безопасности строить его рядом с каньоном не целесообразно.
-- Если только он не образовался позже,-- поправил Белоусов.-- К сожалению, у нас нет геологических данных, но по предварительным данным планета не больше чем большой кусок камня: никакой геологической активности.
-- У вас есть план исследований?-- спросил капитан.
-- Да.
-- Можно ознакомиться?
-- Сейчас. Гена,-- обратился Белоусов к своему коллеге. Радненко достал из дипломата несколько скреплённых листов и передал их Фаррелу. Пока капитан рассматривал план, Александр Николаевич продолжал.-- Наша главная задача: проникнуть внутрь этих "зданий". Вероятно, через те квадраты, если это вентиляционные шахты или нечто подобное. К сожалению, мы не можем даже предположить, что там. Дальше начинаются варианты. Точно уже никто не скажет.
-- Ясно. Кстати, до сих пор не могу понять, зачем нам специалист по сверхсветовым скоростям?-- спросил Фаррел, положив на стол документы.-- Как это связано с нашей работой?
-- Пригодиться могут разные люди, ведь мы не знаем, с чем имеем дело. И вообще это первый случай в истории!
-- Боюсь, как бы он не стал последним,-- ответил капитан
-- Неужели вы такой пессимист?-- сморщился учёный.
-- Нет, я реалист. Вам не кажется обнаружение этой системы в наше беспокойное время знаком?
-- Отнюдь, это даже закономерно. Ведь до войны этот сектор был исследован плохо,-- отмахнулся Белоусов и спросил.-- То есть вы ещё и суеверный человек?
-- Мы, космонавты, люди очень суеверные. Традиция ещё с первых полётов,-- ответил Фаррел.-- Издержки профессии.
-- Вот не знал,-- удивился учёный.
-- Давайте обсудим варианты. Нужно выработать комплекс мер, которые позволят нам эффективно работать вместе,-- сказал капитан.
Учёные с радостью согласились. Работы впереди было ещё много, и никому не хотелось отвлекаться на мелочи: они должны решаться загодя.
* * *
Система Белой приближалась. Один раз на пути оказывался астероид, но системы дальнего обнаружения вовремя подали тревогу, и рейнджер ушёл от столкновения. "Непобедимый" по-прежнему шёл впереди на расстоянии световой минуты, прощупывая пространство, но ни одного вражеского корабля не замечал. Вполне возможно, что те находились за какой-либо планетой. Планетарная система избавилась от большинства мелких тел ещё во время сброса оболочки звезды, поэтому спрятаться каргонцам было практически негде. Сканеры ближнего действия отображали почти всю систему, но за планеты заглянуть не могли.
-- Траектория рассчитана,-- сказала навигатор.-- Мы можем изменить угол полёта на градус и выполнить гравитационный манёвр у Белой-4. Газовый гигант уменьшит нашу скорость примерно на двенадцать процентов. Сэкономим энергию.
-- Выведи траекторию на мой терминал,-- ответил капитан.
Монитор засветился. На нём отобразилась карта системы. "Звёздный Ястреб" подходил к ней под небольшим углом. Жёлтая линия отобразила возможную траекторию полёта. Вторая планета как раз находилась в удобном месте: рейнджер долетал до неё с минимальными затратами энергии.
-- Связь с "Непобедимым",-- скомандовал Фаррел.
Установка соединения заняла несколько секунд. На мониторе Фаррел увидел капитана крейсера Николаенко.
-- Рад вас видеть, Фаррел,-- сказал тот.
-- Взаимно. Примите пакет поправок в траекторию.
Через секунду, когда информация была обработана, Николаенко сказал:
-- Принято. Тогда мы пойдём чуть "левее" вас.
На карте высветилась ещё одна линия. "Непобедимый" планировал закрыть собой рейнджер от вероятного противника.
-- Что ж, так и поступим,-- согласился капитан.
Гравитационный манёвр прошёл удачно. Корабли шли по заданной траектории. Наконец, все испытания оказались позади, и через день оба корабля вышли на орбиту мёртвой планеты, зависнув над ней. Если бы не контуры искривления все перемещения заняли бы около месяца.
Капитан Фаррел смотрел через обзорный экран, но в видимом диапазоне ничего не удавалось разглядеть: звезда практически не светила. Лишь гравитометры и сканеры позволяли определить контуры второй планеты.
-- Завершено сканирование орбиты,-- доложил Ястреб.-- Объектов искусственного происхождения не обнаружено.
"По всей видимости, гостей нет. Странно",-- подумал капитан.-- "Но пока ещё рано делать выводы"
Через несколько часов, когда орбита стабилизировалась и "Звёздный Ястреб" повис над точкой выгрузки, можно было начать разведку.
-- Приступить к предварительному сканированию местности по координатам 76 градусов северной широты и 22 западной долготы,-- скомандовал капитан.-- Передача на мостик в режиме реального времени.
Главный инженер Вязов передал команду интеллекту корабля. Через мгновение обзорный экран высветил контуры поверхности. По диагонали снимка виднелся солидный шрам каньона. Затем удалось разглядеть и детали.
-- Ястреб, сравни полученные снимки и архивные.
-- Одну минуту...-- ответил компьютер и через мгновение добавил.-- Снимки полностью совпадают. Никаких источников энергии и теплоизлучения не обнаружено.
-- Да, по всей видимости, никого...
-- Капитан, вас вызывает Белоусов,-- сказал связист.
-- Давай его мне.
Небольшой экран на приборной панели засветился, показав лицо учёного. Тот, как руководитель экспедиции имел право быть в курсе всех событий, хотя Фаррел предпочёл бы работать без его надзора.
-- Здравствуйте, Александр Николаевич,-- сказал капитан.
-- Доброе утро, господин Фаррел. Мне доложили, что мы уже на месте. Когда начнём высадку?
-- Как только убедимся, что нет посторонних.
-- Вы намерены высадить десант?
-- Верно.
-- Но они же могут всё испортить!-- воскликнул Белоусов.
-- У вас есть предложения?..
-- Я высаживаюсь немедленно. Вы можете послать несколько своих "головорезов", но мне бы не хотелось их видеть...-- Белоусов продолжал говорить, но капитан его не слушал. Он уже всё решил. Фаррел и раньше понимал одержимость учёных, но сейчас цена ошибки могла стоить очень дорого, вплоть до прекращения перемирия.
-- Александр Николаевич, мы же с вами договаривались: роли мы распределили. Я отвечаю за вашу безопасность. В первый спуск можете отослать одного человека, остальные будут десантниками. Это не обсуждается.
Учёный покраснел от возмущения. Казалось, он сейчас прочитает длинную гневную речь, но этого не случилось. Белоусов просто отключил связь.
"Ещё к работе не приступили, а уже начинаются претензии. Кажется, у него гипертрофированное самомнение. С ними явно будут проблемы. Впрочем, разберёмся. Всё по порядку",-- подумал капитан и отдал приказ о высадке.
Дмитрий Восков загерметизировал шлем и проверил, прочно ли закреплён автомат. Если что-то нарушится в работе гравикомпенсаторов, то любой предмет может стать причиной несчастного случая -- это знал каждый десантник.
Системы скафандра работали в нормальном режиме, но он волновался: это была первая высадка. Да, не раз отрабатывалась на тренажёрах и на полигонах но всё-таки: сейчас уже не учения, а настоящая операция. По всей видимости, после высадки они задержатся на планете надолго. Вероятно, до окончания полёта: никто не будет гонять лишний раз челнок.
Комвзвода Женин передал план местности -- она была введена в память каждого десантного скафандра. Работать предстоит в кромешной темноте, что усложняло задачу, но Дима не боялся трудностей. Десант он на то и десант! На его возлагают самые трудные задачи, он может поникнуть в любую зону. Там, где не пойдут танки, там пройдут десантники.
Челнок поднялся над площадкой ангара, развернулся и вышел в космос. Спуск длился долго. Дима посмотрел на учёного, который летел вместе с ними.
"И зачем он нам сейчас? Только мешаться будет".
По всей видимости, этот Белоусов был крупной шишкой. Перед высадкой на брифинге он строго-настрого запретил приближаться к любому рукотворному объекту, словно это было возможно.
"И что же нам тогда делать?"-- думал Дима. Впрочем, так думали и остальные, а потому объявили молчаливый бойкот этому запрету: проверить нужно всё. Кто знает, чем может оказаться камушек? Может, область заминирована, а противник только и ждёт, что неосторожные учёные наступят на ловушку. Ведь не может же быть, чтобы здесь не побывали ни одного каргонца.
Через полчаса челнок повис над поверхностью и плавно опустился. Поднявшаяся пыль полностью лишила возможности разглядеть что-либо. Впрочем, в безвоздушном пространстве она должна осесть довольно быстро. Дима почувствовал, что стал заметно легче: отключились гравикомпенсаторы.
-- Внимание, взвод! Гравитация на планете 0,3g. Не взлетите. Выход по двое за мной!-- скомандовал Женин и ринулся к двери. Та с шипением открылась, и в салон ворвалось облако потревоженной пыли.
