Опешивший от невероятной, невиданной наглости Дона, Збышек искал слова для ответа целую секунду. Затем Дон был обезврежен, унижен, взял все свои скоропалительные утверждения назад, сожрал их и трижды попросил прощения. И быстро, по секундомеру, облачился в спецкостюм и был выгнан наружу с приказом без рюкзака не возвращаться.
Когда Дон, мрачный, вполз на четвереньках обратно, толкая перед собой рюкзак, Збышек сидел на надувном полу, медленно что-то жевал, и взор его был пуст и темен.
– Ты что жрешь? – осведомился Дон ревниво, отжимая от виска шлема рукоять замка.
– А у меня шоколадка в кармане осталась… Еще от прежнего раза… Маллиган, а у тебя, любопытно, есть какие-нибудь мысли по поводу происходящего?
– Ни единой, – честно ответил Дон, устраиваясь напротив Збышека, для чего ему пришлось "выдуть" из пола подушку. – Я еще не успел составить профессиональное мнение, – добавил он горделиво. – Чересчур много проблем. Суди сам: тебя арестовали, за мной гонялись по всему Западу, Маму – то убили, то нет, не разбери-поймешь, Баймурзин какой-то дурацкий, Нурминен в роли пророка… Збых, ты же знаешь, мне бы что попроще, типа пострелять, звездолет поводить… Я не гений.
– Давай выпьем.
– Тебе разбавить?
– Ни псула…
– Чего?!
– Не надо, говорю, так налей.
– Спирт же!
– Ни псула…
Осушая салфеткой затопленные слезами глаза, Збышек сказал:
– Давай пойдем сначала. Как я все это понимаю?
– Вот именно, – одобрительно сказал Дон, укладываясь на бок и раздирая фольгу на пакете с запеченной кашей. – Ты поговори, а я послушаю, – вместе, глядишь, чего-то и решим. Начинай конс… нсан… тцснтатировать.
– Для начала мы будем считать, что в пределах Галактики проводится широкомасштабная тайная операция. Силами как тайной агентуры НК, так и разыгранных втемную высших чинов Министерства Обороны. Цели операции совершенно непонятны, оставим их. Неведомо Кто и есть Неведомо Кто. Важно, что НК – враги, и любое их действие на нашей территории есть действие, безусловно, вредное, и долженствующее быть пресечено…
Дон перебил его:
– Збых! Я много раз тебе говорил: не стоит так увлекаться высокими размышлениями. Я имею в виду – как нам сказала Мама – мы с тобой последние осколки Аякса. Гордые и непримиримые. Больше ничего и не остается. Сунемся обратно в СМГ – тебя поджарят, меня повесят. Тебя за уничтожение целого подразделения КГБ, а меня за убийство инспектора Генерального Штаба. Даже разговаривать не станут. По законам военного времени. Что у нас есть? Мама погибла, Нурминен погиб, даже Баймурзин погиб, хотя я лично и не представляю, зачем он все-таки был нужен… Дан Бояринов погиб. Со все гопой. Не знаю, как ты, Збых, но я с огромным удовольствием бы набросил Большим Галактическим Шишкам на лбы ба-альшую вонючую тряпку. Потом, опять же, – а мир спасти надо? Надо.
– Счастливый ты человек, Дон, – сказал Збышек.
Дон обиделся.
– Не обижайся, Дон. Ты прав на все на сто. Загнали в угол – надо ломать стену. А пафоса я напускаю… да просто я рефлексирую. Побочный эффект высокого IQ. Ты бы лучше пожалел меня, гениального. Знаешь, как на душе погано?
– Тебя только начни жалеть, – возразил Дон. – Конца-краю не будет. Это меня можно жалеть, или там хвалить, безболезненно. Тебя знаешь, как надо? – на пинках – в светлое будущее.
– То есть, все дело в твоей ко мне лояльности? – спросил Збышек, рассматривая Дона ехидно. Дон растерялся.
– Я однажды читал, – сказал он, тщательно выбирая слова, – так вот, там было сказано, что когда один другого не понимает, то вся беда не в интеллектуальных способностях того, который не понимает, а в способности выражаться понятно другого, того, которого не понимают… Понял?
– Ну, тебя-то я понимал всегда, – сказал Збышек. – Дурацкое дело нехитрое.
– Так мы пить-то будем? – вспомнил Дон. – Времени совсем нет!
Да, времени не было. Они выпили.
– А теперь, Дон, попробуем сделать чудо, – внезапно сказал Збышек. – Кажется, Мама все-таки свое обещание выполнила.
– Какое это?
– А вот посмотрим. И если все так, как я думаю, то все еще гораздо интереснее, чем я думаю.
Збышек разложил на рюкзаке свой транслятор, зарядил диск-хран, повертел в руках присоски и отложил их. На лбу его Дон увидел пот.
– Варвар, а варвар, – позвал он. – Ничего опасного? Спецкостюмы не надеть?
– Не надо. Я другого боюсь. Так. А где у нас наш первый киберпилот?
– Вы приказали мне… – подал голос Макропулус.
– Я прекрасно помню, что я тебе приказал, – сказал Збышек. – А теперь ты мне нужен. И ты, Аматиус. Обеспечьте мой транслятор жесткой памятью. Всей, какая есть свободная. Мне нужно разархивировать очень большой файл. Под руку не лезть.
– Я не вижу вашего транслятора, шеф Збых – сказал Макропулус.
– Сейчас увидишь, – пообещал Збышек. Он потер виски и замолчал. Дон на всякий случай отодвинулся. Збышек больше пальцем к транслятору не прикоснулся, но Дон увидел, как индикаторы показали рабочий режим, а лицо Збышека обвисло и приоткрылся рот, как всегда после трансформации сознания. Ого, прошептал Дон и отодвинулся еще дальше.
Совершенно неизвестно было, что Збышек делает и сколько он будет это делать. Дон уже стал придумывать себе занятие, как вдруг Збышек открыл глаза и тут же в два голоса нестерпимо заорали киберпилоты. Сначала Дон испугался, но тут же разобрал, что бессвязица, которую несли Макроп с Аматом есть восторженная, радостная бессвязица, и очень скоро Дон понял – по какому поводу восторг. И заорал сам, бросился к мокрому, как мышь, Збышеку и обнял его.
Збышек слабо отпихнул Дона, несколько раз согнул в колене сначала левую ногу, потом правую, потом встал на ноги, коснулся макушкой потолка, переступил, присел на корточки, посмотрел на восторженно молчащего Маллигана и сказал:
– Если честно – я ей тогда не поверил.
– Кому не поверил? Хелен Джей?
– Она мне – помнишь? – пообещала ноги? (Дон покивал.) Вот видишь – ноги. Откуда она знала, что случилось? Я же никому не говорил. Нурминен – и тот не знал.
– То есть ты что? – знал причину паралича? – спросил Дон обалдело. – С тех самых пор? Как мы на Странной?…
– Ой, ну конечно, знал, – сказал Збышек раздраженно. – Бином Ньютона, тоже мне. Ошибка при копировании, вот и все. Наскоро же перемещался из Системы в тело, Дон! Вокруг стреляют, тебя вот-вот кокнут, "Калигулу" присадят, Нурминен матерится, – попробуй скачайся корректно… А языка-то кодирования я не знаю, не помню, – алфавит, систему символики… То, что успел на столбе написать – потеряно, да и не все там было… В Системе, Дон, я работал в режиме непрерывного хака, отражения. Что вижу – то беру. А перестал видеть – забыл. Понимаешь?
– Ну, и это… – Дон показал пальцем на транслятор.
– К сожалению, здесь только крэк, – сказал Збышек. – И остается только гадать, где Мама могла его нарыть. Крэк, Дон, это такая штука, которая автоматически корректирует неисправный файл, или, например, конвертирует тип файла из одного в другой, – корректирует. Ошибки исправляет. Так вот, там, – Збышек повторил движение Дона, – крэк.
– Угу. Ты на корточках сидеть не устал? Ножки не затекли? А ну-ка сядь на задницу, руки сложи на коленях и не двигайся, – сказал вдруг Дон и Збышек с изумлением увидел, как выхлопное отверстие скорчера Маллигана уставилось ему в лицо. – Пожалуйста, Збышек, не обижайся, – предупредил Дон. – Давай спокойно разберемся, хорошо? Мне тут с тобой не потягаться, поэтому давай спокойно и неторопливо разберемся.
Збышек закрыл рот, сообразил и кивнул. Медленно сел, сложил руки на коленях – все, как сказал Маллиган. Обидеться Збышек просто не успел, а теперь уже и повода не было: Маллиган, глупейший из белых людей, был, несомненно, прав. Откуда могла взять крэк Ларкин? Не инфицирован ли крэк какой-нибудь поганью?
– Я, конечно, поторопился, Дон, – признал Збышек. – Но пойми меня правильно – ноги…
– Я тебя понимаю, – произнес Дон. – Черт бы тебя взял… Я тебя понимаю – если передо мной по-прежнему ты. Збых, ну какого хера ты со мной не посоветовался?!
– Ноги, Дон, ноги… Извини. Первый, второй, на связь…
– Первый, второй, на связь к Шефу! – перебил Дон. – Збых, молчи, прошу тебя, молчи… Вот что мне надо сделать… – Дон выстрелил. Збышек шарахнулся в сторону: транслятор оплыл на полу, датчик герметичности иглу запищал – нестрашно, предупреждающе. Бледный, как молоко, Збышек выругался.
– Ну, ничего, – странным голосом сказал Дон, вновь выцеливая друга. – Стреляю я еще не худо… Первый, второй, на связь к Шефу! Приоритетный вызов, системный оператор недееспособен – полное прекращение полномочий системного оператора в сфере событий!
Збышек молчал. Потом Макропулус осторожно спросил:
– Господин первый пилот. А в чем дело? Случилось что-нибудь?
– Скотина ирландская, грубая, – произнес Збышек индифферентно.
