Лэнг Айни перевела мои слова на язык Тайлакса и Империи, но сидящие за столом участники совещания лишь опускали головы под моим тяжёлым взором, и только глава Школы Ищущих Правду выдержала прямой взгляд и, едва заметно поклонившись, с достоинством ответила.
– По-другому и быть не могло, кунг Земли. Кто иначе общался бы с лидером, позволяющим себе убивать оппонентов при малейшем несогласии? Но вообще я заинтригована. Умение убивать взглядом при переговорах по дальней связи, да и вообще при зрительном контакте, считается крайне редким и фактически утраченным. Сейчас в Империи лишь сестра Белой Королевы лэнг Флорианна тон Унатари обладает такой убивающей способностью, хотя раньше среди Ищущих Правду старого поколения таких специалистов было немало.
– Да, я заметил. Лидия ройл Лаваэль из числа тех самых «Ищущих Правду старого поколения» вместо всяких слов встретила меня убивающим заклятием прямо в лоб. Причём это было умение, способное даже возрождающегося после смерти игрока уничтожить раз и навсегда.
Авторитет повышен до 187!
Бритоголовая женщина с удивлением и даже испугом посмотрела на меня, словно ожидая увидеть прожжённую дыру у меня на голове, но ничего не сказала.
После окончания совещания я попросил лэнг Марту тон Месфель-Миро задержаться на несколько минут. Просто у меня возникла идея, показавшаяся весьма здравой и многообещающей: а что если организовать Школу Ищущих Правду на Земле? Обученные в такой Школе псионики способны выявлять шпионов и предателей, что однозначно будет крайне востребовано в силовых структурах всех без исключения земных государств. Как и вообще востребованы будут все псионики, способные выявлять ложь в словах собеседников. Ученики Школы с лёгкостью найдут себе работу и в коммерческих структурах, и в государственных, а уж насколько возрастёт раскрываемость преступлений и эффективность работы судов!
Вот только, стоило мне лишь завести этот разговор, а моей бессменной переводчице лэнг Айни Ури-Миайуу начать переводить первые мои фразы, как лэнг Марта тон Месфель-Миро остановила нас.
– Мой Император заранее предупреждал, что эта беседа обязательно возникнет. А потому, кунг Земли, лэнг Айни, не стоит впустую тратить слова и наше драгоценное время. Потому как мой ответ: твёрдое нет!
– Но… почему? – не понял я такого категорического отказа. – Я ведь не предлагаю ничего криминального или идущего вразрез с политикой государства Георга Первого.
Бритоголовая женщина печально улыбнулась и, тяжело вздохнув, принялась объяснять.
– Вам, бессмертным, наверное трудно понять, но не все собеседники хотят такой жизни: вечная привязка к вирткапсуле и жёсткая необходимость раз в несколько дней менять мир, в котором живёшь. А ещё постоянный контроль над тобой той фракции или государства, что выделили тебе вирткапсулу. Это – тяжёлая цепь, которую тебе предлагают добровольно надеть на себя ради иллюзии бессмертия.
Я приоткрыл было рот, собираясь возразить на такое предвзятое и однобокое видение ситуации, но молодая женщина жестом остановила меня.
– Это не всё, что я хотела сказать. Перед этой поездкой я изучила все доступные в Империи материалы о вашем мире, кунг Земли. Планета с обеднённой магией. Планета, где проявление простейшего волшебства уже считается чудом. Планета, где люди забыли о магии и считают её просто детской сказкой. Я ведь не ошиблась, кунг Комар? Вы ведь хотели предложить мне и моим ученицам переместиться именно в вашу версию Земли, а не в мир, жёстко поделённый между сильными магическими династиями?
Мне оставалось разве что молча кивнуть.
– Вы хотите предложить мне искать магические таланты в мире, где самой магии почти что не осталось. Но даже в обычных условиях действительно перспективный кандидат на поступление в Школу Ищущих Правду попадается один на сотни тысяч или даже миллионы «пустышек». А на вашей Земле, кунг Комар? Можно ведь годы потратить на поиски талантов и не найти никого…
Я молча указал на себя как на пример, опровергающий столь категорические слова собеседницы. Но лэнг Марта оказалась готова и к такому возражению.
– Кунг Комар, вы – редкое исключение, и наличие столь сильного мага вовсе не означает, что на всей Земле найдётся ещё хотя бы один столь же способный и подходящий для Школы ученик. Точнее, ученица. Почему как именно девочки чаще проходят отбор, а мальчики, даже если попадают в Школу, то быстро отсеиваются. Но я не об этом хотела сказать. Вы ведь знаете, кунг Земли, чем Ищущие Правду отличаются от Магов-Псиоников и других волшебников?
– Каждый Маг-Псионик по призванию – сильный лидер, за которым идут остальные. Вы же – ведомые, неспособные к самостоятельному существованию без сильного лидера, которому служите, – ответил я, знакомый именно с таким описанием Ищущих Правду из прочтённой ранее книги про становление Императора Георга Первого*.
* Речь идёт о серии книг «Защита Периметра» автора Михаила Атаманова.
Мой ответ явно удивил и смутил собеседницу, лэнг Марта тон Месфель-Миро похоже даже пожалела, что подняла эту тему. Но быстро взяла себя в руки и кивнула.
– Не думала, что этот секрет известен за пределами Империи… но да, это действительно так. В большинстве случаев Ищущая Правду – лишь инструмент и поддержка сильного человека, а не самостоятельная личность, и подпитывается энергией от обожания, окружающего своего хозяина. Лишь единицы из Ищущих Правду в многовековой истории Империи были способны стать настолько могущественными и известными, что начинали сами себе быть «хозяином» и генерировать достаточно обожания, славы и признания. Но я имела ввиду несколько другое. Кунг Земли, вы слышали о так называемых «кристаллах»?
– О кристаллоквазиметил-цис-изомере валиаримовой кислоты – наркотическом препарате, который вы, Ищущие Правду, вынуждены регулярно употреблять для поддержания своих необычных способностей?
Я с большим трудом выудил из памяти сложное название препарата, но оно стоило того! Вот теперь моя собеседница совершенно точно испугалась, решив наверное, что я читаю её мысли. Пришлось успокаивать главу Школы и заверять, что эти данные я получил при изучении истории Империи. И что у меня хватает такта не лезть в чужие головы, хотя возможности и позволяют мне делать это. Лэнг Марта чуть успокоилась и подтвердила.
– Да, кунг Земли, я говорю именно об этих наркотических кристаллах. Мы – как пифии в истории вашего мира, вынуждены использовать сильнодействующие вещества для расширения сознания. Без «кристаллов» любая Ищущая Правду быстро умрёт или как минимум потеряет способности, а потому для нас ваша Земля, как и вообще реальный мир – закрытый путь. Приносить в ваш мир опасное знание, как синтезировать этот наркотик, я тоже не вправе. Последствия могут быть непредсказуемо-страшные, и я давала слово Императору не допустить этого. А потому, кунг Земли, давайте прекратим этот бесполезный разговор и сделаем вид, что его не было. Тем более что у меня и моих учениц есть важная миссия, порученная самим Георгом Первым, и мы не вправе отвлекаться на другие цели.
Важная миссия? Вот тут я действительно задумался. Едва ли выявление агентов Синдиката, до которых, скажем честно, Георгу Первому не было никакого дела, было целью направления главы Школы Ищущих Правду и тридцати способных девушек в столь дальнюю и долгую командировку. Но тогда зачем они здесь на самом деле? Причём девчонки в группе уж очень странно подобраны – не самые сильные ученицы в целом, но уж очень со специфическими способностями именно ведения допросов и выявления предателей. Разве что… у меня словно лампочка загорелась над головой, означающая озарение.
– Вы направлены сюда прокачивать навыки перед ожидаемой вскоре в Империи охотой на агентов эльвинов!
– Кунг Земли, вы меня всё больше пугаете… – призналась обескураженная собеседница. – Впрочем, отрицать не стану. И я, и мои подруги из числа преподавателей школы, а также личная Ищущая Правду самого Императора лэнг Флорианна тон Унатари, видят в будущем серьёзную проблему, которую мы меж собой назвали «большим эльвиянским кризисом». Влияние этой инопланетной расы на людей Империи стало недопустимо высоким, и вскоре неизбежно предстоит «прополка». Но это – наша внутренняя проблема, и забивать вам голову ей не следует.
