— Ты можешь смоделировать только причёску по стороннему голокадру? — спросил, припоминая наличие такой функции в настройке лица.
По игре бегали толпы персонажей с лицами знаменитых киноактёров, поп — звёзд разной величины и эстрадных див. От брутального Арни Швацвайфера до смазливого Джабера Пипера и Бориса Соколова — Лодочкина.
— Конечно, Император! Пусть твой электронный помощник перешлёт мне нужный тебе образ. Если же у тебя нет своего личного искина, тогда скажи мне адрес или индекс файла в галактической сети, и я возьму его сам.
— Нина.
— Да, Максим?
— Найди мне отечественный голосериал "Последний рейс", там капитан корабля есть. Вроде Василием Игнатьевичем зовут. Пошли "Болвану" его фотку.
— Сделано!
Экран выбора причёсок моргнул. Открылось окошко с портретом бравого Космического Волка. Древний механизм пропищал, попыхтел, и нарисовал, наконец, на моём лице флотскую бородку и длинные, забранные в хвост волосы.
Одно можно было сказать точно. Борода мне не шла. Она, конечно, добавляла серьёзности и статуса моему лицу, но на роже двадцатитрёхлетнего парня выглядела неестественно. Не было той мужественности, которую буквально излучал капитан Василий Игнатьевич, а точнее, играющий его роль актёр.
Пощёлкав немного ползунками, я и вовсе избавился от растительности на лице. В конце‑то концов, я не урод, да и выглядел я так куда как суровым парнем.
— Принять.
— Доктор! Да вы просто волшебник! — воскликнула медсестра, заглядывая ему через плечо на операционный стол. — В такого красавца нельзя не влюбиться!
— Это не я волшебник. Это мы все молодцы, — тяжело выдохнул врач, отступая, и открывая мне вид на лежащее на столешнице тело, — но у нас ещё много работы. Ставьте его под акселератор, восстановленным мышцам нужно время, чтобы прижиться и набрать форму.
— Поздравляю, Император! — радостно воскликнул электронный болван. — Теперь давай займёмся твоими основными характеристиками! Существует четыре блока, по три характеристики в каждом, это: Физический блок, интеллектуальный, личностный и псионический.
Так, а это что‑то новенькое! Не было никогда никакого "псионического блока". Стандартно — девять характеристик, так откуда взялись ещё три?
— Псионика появилась в игре год назад, — сообщила Нина, видимо почувствовав моё замешательство. — Просто доступна она только для вновь созданных персонажей.
— С какого это перепугу? Да и вообще, я никогда про неё не слышал.
— Кто знает… Но наверное, ты просто не обращал на изменения внимания. К тому же введено это обновление было в тот момент, когда у тебя были выпускные экзамены в Академии. Помнишь, нас отправляли на луну Ферзя — Четыре. Так что ты просто пропустил основную волну смены персонажей.
Ну да, забудешь те мучения! Издевались тогда над нами знатно. Мы участвовали в пустотных играх четырёх академий, и заняли второе место в общем зачёте, уступив только элитному училищу, в котором готовили бойцов космодесанта. Что было вполне ожидаемо.
— Но почему я не встречал никого из них в боях. Да и в Альянсе не слышал про псиоников ни слова.
— Всё дело в том, что в том же обновлении серьёзно усложнили прокачку персонажей на низких и средних уровнях. В массе своей герои с псионическими способностями ещё не успели добраться до уровней, необходимых для вступления в Альянсы.
— Понятно. А мы, зажравшиеся сволочи, просто не замечаем тех, кто ползает у нас под ногами, — вздохнул я, — всё как всегда. У нас свои заботы, у нубов свои.
— Насколько мне известно, стратеги уже давно подготовили новые тактики с учётом возможностей псионических специализаций. Но до их реализации на практике по последним прикидкам ещё несколько месяцев. Хотя в искин — сети Альянса уже проскальзывала информация о неких тайных учениях, проводимых совместно с группой сменивших своих персонажей игроков.
Ну да. Если это дело держится в секрете, тогда понятно, почему простой паукан Вольга был не в курсе подобных мероприятий. Но это же в корне меняет дело! Зачем мне искать какие‑то новые игры, когда можно попробовать то, чего лишён в реальности!
Псионических способностей у млад — лея Звёздной Гвардии Дениса Максимова не было даже в зачаточном состоянии. Как минимум, такую информацию передала медицинская комиссия в деканат Академии, после прохождения обязательных для всех курсантов тестов. А жаль. Признаться, я до чёртиков завидовал своим спутникам — комиссарам ИСБ, а точнее той силе, которой был наделён каждый из военных — псиоников.
— Вот что. Покопайся в сети. Посмотри популярные пути развития для разных псионических специальностей, — попросил я Нину, — а ты, железный. Выведи‑ка мне эти блоки на монитор.
— Будет сделано, Император! — радостно отозвался электронный болванчик.
* * *
В это же время. Нуль — пространство Российской Звёздной Империи. Борт замкового лайнера носителя флота корабля супер класса "Волга".
По гулким коридорам плывущего в нуль — пространстве замкового лайнера суперкласса "Волга" звонко цокали торопливые женские каблучки. Всхлипывая, и вытирая всё никак не желающие высыхать слёзы, мимо застывших словно изваяния элитных космодесантников, закованных в массивную чёрную силовую броню, бежала молодая девушка лет шестнадцати с растрёпанными волосами цвета светлой соломы. За ней, на почтительном расстоянии, неотступно следовала толпа мамок, нянек и прочей жизненно необходимой даме благородных кровей дворцовой обслуги, возглавляемая сурового вида камердинером.
Добравшись до высокой, в три человеческих роста резной двери своих покоев, девушка юркнула в заботливо приоткрывшуюся щель, и с грохотом, который, казалось, можно было услышать на капитанском мостике, закрыла за собой тяжёлую створку. Оглядев потерянным взглядом богатое убранство, она метнулась к кровати, и, рухнув на неё, горько и жалобно зарыдала в подушку.
— Не плачь, милая, — искусственная рука личного андроида Цесаревны Ксении мягко коснулась её длинных волос.
— Папа! Они убили папу! — выдохнула сквозь всхлипы девушка, и слёзы полились с новой силой. — Кетенька, они убили папу!
— Я знаю, милая, — тяжело вздохнул главный планетарный искин Екатерины, точнее та маленькая частичка его сущности, что постоянно, с рождения, находилась возле младшей дочери Государя Всероссийского, — я знаю!
— Не прощу! — зло выкрикнула девушка, отбрасывая от себя подушку. — Отец всегда учил меня, что русские ничего не забывают, и всегда возвращают долги сторицей.
— А ещё, он учил тебя быть послушной и умной девочкой, — мягко укорил её искин, — вот скажи мне, зачем ты бросила вазу в беднягу распорядителя?
— А что он ко мне с этой свадьбой лезет! — крикнула Ксения. — Какая может быть свадьба в такое время! Почему так внезапно! Я ведь его даже не знаю! Может быть, он урод! А ещё… папа…
— Это последняя воля твоего отца, Ксюшенька, — мягко укорил её высший искин. — Твой старший брат взойдёт на престол, он умный молодой человек, и не позволит никому управлять собой. А тебе следует.
— А я что, дура что ль? — буркнула Цесаревна, хмуро глядя на застилающий пол новоградский ковёр ручной работы.
— Конечно, нет! — Екатерина прижала к себе всхлипывающую красавицу. — Просто твой отец очень любил тебя, и хотел заранее исключить всякую возможность того, что кому‑нибудь придёт в голову использовать тебя в своих целях!
— Но я же этого не хочу! Не вот так! Не сейчас.
— А что же ты хочешь, милая?
— Тебе честно сказать?
— Скажи.
— Я хочу отомстить! — Ксения вырвалась из объятий андроида, и, топнув ножкой, сурово посмотрела на голопанель, закрывающую собой всю стену комнаты, и транслирующую пейзажи какой‑то тропической планеты. — Перебить всех этих поганых американцев!
— В тебе сейчас говорит злость, дорогая моя, — покачал головой искин, — Куда же делась та девчушка, что плакала совсем недавно над трупиком своего хомячка.
— Хомяк есть хомяк, — Цесаревна смутилась.
— А райская рыбка?
— Ну и причём здесь это! — возмутилась девушка. — Я же серьёзно…
— То есть ты хочешь новой галактической войны?
— Я сама пойду воевать, если понадобится! — уверенно заявила Ксения, и поспешила добавить. — Уверена, люди меня поддержат! Подданные любили отца!
— Ах, воевать. — задумчиво пробормотал планетарный искин, — а ты сможешь выстрелить в человека?
— Я? — Цесаревна, не ожидавшая подобного вопроса, даже отступила на шаг и уже мене уверенно сказала. — Нужно будет — смогу!
— Проверим? — хитро улыбнулся андроид.
— Это кого ты хочешь, чтобы я убила. — насупилась девушка.
