За дальним карточным столиком сидело несколько колоритных персонажей.
Во главе стола оказался высокий, мускулистый блондин, зачесанные назад, прилизанные волосы которого резко контрастировали со смуглой кожей. На его крупном лице блестели бисерки пота, но несмотря на это, он был одет в полный костюм-тройку черного цвета, темный галстук и белую рубашку, воротник которой уже был замызган. Очевидный босс. «Коза-Ностра» какая-нибудь, ибо итальянский акцент весьма узнаваем, да и в речи макаронников то и дело выскакивают родные словечки. Рядом с боссом, за соседним столиком, сидело два телохранителя, пытаясь делать вид, что они тут оказались совершенно случайно. Угу, вот только пиджаки в такую жару не носит больше никто.
Справа от босса хмуро глядел в свои карты полноватый мужик лет пятидесяти в полицейской форме. В местных погонах я разбирался мало, но что-то мне подсказывало, что мне, наконец, посчастливилось узреть шефа местных сил правопорядка. Полицейский нервно ерзал на жестком стуле, денег на его стороне стола оставалось немного. И ему не везло.
А вот слева… Друзья мои, в это создание я влюбился с первого взгляда. Не знаю, может, я всю жизнь хотел трахнуть монашку, ибо… ну вы поняли? «Запретный плод», все дела… С другой стороны, если монашка уже ополовинила бутылку виски, если в одной рук у нее пистолет, а в другой колода карт, и если она постреливает вокруг своими умопомрачительно красивыми глазками через розовые солнцезащитные очки, то… то она становится еще привлекательней! Черт, сим торжественно клянусь, что обязательно затащу эту девушку в постель. Ну, или сдохну пытаясь.
Монашка, кстати, играла неплохо. Не выигрывала много, но и не проигрывала, всегда оставаясь при своих. Очевидно, ее не особенно интересовал выигрыш, важен был сам процесс. Зачем — это уже вопрос десятый, но присмотреться вокруг стоит повнимательней.
Так. Я уже довольно давно вожделенно пялюсь на игровой стол (на самом деле, я пялился на монашку, но это почти одно и то же), так что скоро на меня должны обратить внимание. Значит, надо подготовиться.
Выскользнув в туалет, я быстро сложил большую часть денег в конверт, в котором ранее хранились билет и мой загранпаспорт. Засунул во внутренний карман ветровки, и быстро вернулся. Теперь остается только ждать.
Ожидание было недолгим. Вскоре ко мне подошел один из телохранителей «босса Коза Ностры» и просто и без затей предложил сыграть. Честно говоря, я ожидал доверительного разговора, мол, «скучно здесь, заняться нечем, карты — единственное спасение…», ну и так далее. Так слово за слово меня должны были втащить за карточный стол. Так, по крайней мере, это происходило раньше. Здесь же никаких расшаркиваний устраивать не стали: хочешь играть? Дуй за стол.
Мне начинает нравиться этот мир!
Первый круг раздач прошел ровно. Я оставил пару сотен долларов, преувеличенно громко и горестно вздыхал, когда проигрывал, изображал бурную радость, когда выигрывал. И все время флиртовал с монашкой. Выяснил, что ее зовут сестра Эда, что она живет и служит в некой Церкви Насилия. Уже по одному названию становилось понятно, что эта церковь отличается от привычных мне церквей достаточно сильно. Голубоглазая блондинка была совершенно очаровательна в своей полной отмороженности, так что я с удовольствием рассыпался в комплиментах, с каждой секундой понимая, что вся эта внешняя шелуха — не более чем маска. Но маска столь прекрасная, столь плотно прилегающая к лицу, что давно стала самостоятельной личностью, и лишь изредка из-под нее пробивается внимательный и всеподмечающий взгляд настоящей сестры Эды.
— Твоя очередь сдавать, — хмуро бросил мне итальянец, которого, как я узнал, звали Вито. Был он одним из старших боссов местной итальянской мафии, и считал себя очень значимым человеком.
— Ага, — не прерывая беседу с Эдой, я не глядя схватил колоду левой рукой, перетасовал, скинул. Раздал карты, не особенно следя за тем, кому, что выпадет. Еще не время.
Игра шла спокойно, но я начал потихоньку повышать ставки. Я позволял выигрывать повеселевшему шефу полиции, слегка пощипал Вито. Эда ожидаемо в разборки не лезла, и, на первый взгляд, казалось, что с каждой секундой пьянела все сильнее. Но это лишь казалось.
Наконец, я несколько раз пошел ва-банк, почти полностью обчистив шефа Ватсапа. Тот хмуро глядел в мою сторону, Вито яростно сопел, а его телохранители явно начали нервничать. Поэтому, в следующий раз пойдя ва-банк, я все проиграл.
Макаронники расслабились, лицо Эды на секунду накрыла тень разочарования. Вито расхохотался и повеселел. Один только шеф Ватсап остался хмур — его мой проигрыш никак не каснулся.
— Черт, — горестно произнес я, резко меняя план. Пусть я сегодня проиграю. Пару раз оброненная фраза «большая игра», заставила меня поберечь «тяжелую артиллерию».
Поэтому быстро ставим в приоритет план по охмурению сестры Эды, и продолжаем изображать из себя лоха. Тем более, большая часть плана по охмурению уже выполнена, остались последние штрихи. Так что продолжаем действовать по заранее заготовленному алгоритму и не дергаемся относительно проигранной тысячи баксов.
Встать, из-за стола, небрежно кивнуть итальянцу и полицейскому, обозначая прощание. Грустно развести руками, будто бы случайно перемещаясь поближе к девушке.
— Жаль… Очень жаль… Но я отлично провел время. Спасибо за игру, и…
Поклониться монашке, нежно завладеть ее ладонью, и припасть губами к выемке меж костяшками ее указательного и среднего пальца…
— … за столь приятную компанию.
Улыбнуться, состроив одну из своих коронных мордах.
Есть! Вот он этот взгляд, которого я так долго ждал! Ради него и десяти тысячи проигранных долларов не жалко!.. Впрочем, с десятью тысячами, я, наверное, все-таки загнул… А хотя…
— Я пожалуй, тоже пойду, — на щеках Эды заиграл румянец. И уже обращаясь ко мне: — Проводишь меня?
Да! Все что угодно за право довести тебя до твоей комнаты!
— Конечно, сестра, — я снова завладел ее ладонью, и неторопливо повел монашку в сторону выхода. При этом Эда делала вид, что сильно пьяна, и опиралась на меня гораздо сильнее, чем было нужно. Черт, девушки этого мира сводят меня с ума!
— Эй, Эда! — итальянец с усмешкой смотрел нам вслед. — Послезавтра большая игра. Придешь?
— Ну, нафиг… там будет слишком много всякой швали, — полная грудь Эды уперлась мне в плечо. — Не хочу.
— Как знаешь, — Вито поморщился. — Ставки большие… Может твой дружок согласиться прийти? Вроде играет он неплохо.
И заржал, очевидно, вспомнив, как ловко он меня сегодня обчистил. Ну, сука, я тебе этот смех еще припомню.
— Может и приду, — стараясь не выходить из образа подвыпившего обывателя, произнес я. — Если деньги найду к этому времени, конечно.
— Взнос в банк — пять тысяч, — сухо сообщил итальянец.
Я лишь беззаботно кивнул, все свое внимание сосредоточив на Эде. Под веселые смешки аудитории, мы покинули «Желтый Флаг».
В квартире Ласточки пахло сексом. Запах этот заставил меня поморщиться, но я сдержал приступ тошноты, вызванный неприятными воспоминаниями. Именно в пропахший этим запахом дом, я пришел пять лет назад… Не думать! Давно пора забыть об этом!
Марта обнаружилась на своем обычном месте — в кресле. Ее облик снова поразил меня: в обтягивающей черной водолазке, натянутой почти до самого подбородка, что туго обтягивала полную грудь, и в ультра коротких шортиках, девушка выглядела сногсшибательно. Да, она все еще была прекрасна, хоть и не вызывала такого неконтролируемого желания после бурной ночи с сестрой Эдой. Я мог любоваться ею, но уже не ловил каждое ее движение, пытаясь совладать с бушующими гормонами.
Датч тоже был здесь. Сидел на диване и сосредоточенно смотрел телевизор. Его обычная зеленая футболка была надета задом-наперед.
Странно. Но от Марты явно несло тем, что называют неудовлетворенностью.
Это, блин, что же получается, а? Меня не было часов восемь. И все это время они… и ей не хватило?! Что она за нимфоманка, тваю мать?!
Датч, напротив, расстроенным не выглядел. Скорее слегка утомленным, но не расстроенным.
— Надеюсь, я не помешал? — тихо спросил я, присаживаясь рядом с черножо… с афроамериканцем, прекрасно зная, что не помешал. Если бы я мог помешать, то дверь была бы заперта, а эти двое не сидели бы в гостиной, тупо пялясь в телик.
— Чему ты мог помешать? — ненатурально удивилась Марта, демонстративно не глядя в нашу сторону.
Я пожал плечами, бросив вопросительный взгляд на Датча. Тот горестно вздохнул, возвел очи горе, но ничего не сказал.
— И что, блин, это значило, вашу мать?! — Ред аж вскочила со своего места. — Не думайте, что я не заметила этих ваших дурацких жестов! Мужская солидарность, да? Спелись уже, да?!
