- Никто даже не догадался окна там открыть… Идиоты, там же в зале духота неимоверная! И ты тоже хорош, капитан, нашёл время выгораживать наместника… Ничего бы с ним не случилось, на своём месте он в общем-то справляется, но вот работать бы после выволочки начал бы ещё интенсивнее. Да ещё и деньги ему пообещал... Зак Дейл, в твоём скользком положении каждый космоцент может склонить чашу весов в ту или иную сторону, а ты разбрасываешься такими деньгами. У тебя что, сто миллионов лишние? Да садись ты, чего стоишь, нам многое с тобой нужно обсудить. Только плесни мне в стакан чего-нибудь покрепче, пока мой доктор не видит. Мои люди докладывали, что тут у наместника в стене бар должен быть встроенный. Ага, вон там. И себе тоже плесни. Ну а теперь, курсант-недоучка, давай решим, что с тобой делать дальше...
***
Старик медленно цедил креплёное вино, никуда не спеша и явно наслаждаясь моментом. Похоже, его откровенно забавляло нервное состояние собеседника. Зак действительно весь извёлся, не зная, чего ожидать от будущего. Арестовывать его видимо не собирались, иначе к чему была нужна вся эта демонстрация мирных намерений с вручением ордена. Вот только что потребовалось директору могущественной корпорации Ютири от простого капитана-капсулира? Наконец, господин Тантима Ивисода отставил пустой бокал в сторону и проговорил откровенно насмешливо:
- Что, струхнул малость?
- Есть немного, - согласился Зак, не пытаясь скрывать очевидное.
- Не волнуйся, парень, про твоё настоящее имя знают очень и очень немногие. А те, кто знают, совершенно не заинтересованы в том, чтобы отдавать тебя охотникам за головами. Нам ты ценен именно в живом виде и желательно в виде союзника. Видишь ли, ты по-своему уникален. Кроме тебе я что-то не припомню в истории ни одного примера настолько близкого контакта с капсулирами. Ваша бессмертная братия предпочитает вести очень закрытый образ жизни и совершенно игнорирует контакты с нами, простыми смертными. Вы живёте словно в отдельном мире, изолированные от всех остальных. Да, мы видим результаты ваших дел, смотрим трансляции Турнира Альянсов и сводки боевых действий фракционных войн, знаем защитников Государства Калдари поимённо. Но при этом разве удавалось хоть кому-то из фанатов получить от капитана-капсулира ответ на своё восторженное письмо? Разве хоть кто-то из капитанов за прошедшие десятилетия выступил по информационному каналу или дал интервью журналистам? Все как-то привыкли, что капитаны-капсулиры существуют, но при этом совершенно не вмешиваются в дела государств. Меня всю жизнь интересовал это удивительный факт, особенно на фоне других необъяснимых странностей нашего мира. Например, молодой человек, вы знаете как давно была поставлена последняя звёздная станция в Государстве Калдари?
Зак задумался на пару секунд и выудил из своей памяти точный ответ:
- Двести семьдесят лет назад! Это была станция вашей корпорации Ютири в системе Урлен.
Молодой капитан произнёс эти слова и замер, сам не поверив в только что сказанное им. Прошло уже почти три столетия с того момента, когда была установлена последняя космическая станция в Государстве Калдари?! Но как такое может быть?! Увидев растерянность на лице капитана, господин Тантима Ивисода грустно улыбнулся:
- Невероятно, правда? Меня тоже в своё время крайне смутил этот факт, и когда я стал генеральным директором корпорации Ютири, я поставил себе жизненную цель – обязательно построить и установить ещё хотя бы одну станцию для усиления влияния своей корпорации в Государстве Калдари. И вот, потратив многие годы на преодоление всевозможных законодательных препонов, финансовых и технологических трудностей, я осознал одну невероятную на первый взгляд истину. Осуществление моей мечты невозможно! Наш мир находится в зафиксированном состоянии и не меняется, отторгая любые важные изменения! Будут случаться необъяснимые аварии на производстве, будут нелепо гибнуть важные инженеры и конструкторы, будут в защищённых звёздных системах бесследно пропадать конвои с оборудованием и уже построенными элементами станции. Один такой случай можно ещё списать на случайность. Но когда таких необъяснимых случаев набирается десятки, а затем сотни… Начинаешь верить в закономерность. Сейчас я так же далёк от постройки новой станции для своей корпорации Ютири, как и десять, и тридцать лет назад.
Однажды я поделился своим горем с высокопоставленным директором корпорации Зайноу, и знаешь, что он мне ответил? Тоже самое происходило и у них, только корпорация Зайноу пыталась не построить новую, а путём интриг и подкупа хотела получить себе уже готовую станцию другой корпорации нашего государства. У них тоже гибли и пропадали люди, тоже срывались уже почти готовые сделки или пропадали выделенные финансы. Выслушав рассказ друга и сравнив со своими наблюдениями, я заподозрил неладное и пообщался с директорами других корпораций. И везде было то же самое. Наш мир отторгает изменения и возвращается к исходному состоянию. А потому «перспективным корпорациям», как за прошедшие столетия привыкли называть группу из пяти крупных мегакорпораций Государства Калдари, никогда не суждено сравняться в могуществе со «старой тройкой»: корпорациями Калаккиота (Kaalakiota Corporation), Калдари Трибунал (The Caldari Business Tribunal) и CBD (CBD Corporation). Но тут вдруг возникаешь ты с принцессой, и я вижу тот исторический шанс, которого моя корпорация ждала долгие десятки лет. Шанс изменить застывший мир.
Старик замолчал, уставившись на Зака своими глубоко посаженными пронзительными глазами. Он явно ждал со стороны собеседника выражения согласия, ну или хотя бы какого-нибудь ответа на свою длинную речь. А Зак до сих пор так и не понял, зачем он с Элизой потребовались одному из Правителей. Но молчать было неправильно, и потому Зак, осторожно словно сапёр на минном поле, стал подбирать слова.
- Я готов всецело помогать вам в ваших устремлениях, господин Тантима Ивисода. Но, признаюсь, не до конца понимаю отведённую мне и Эмилизии Таш-Муркон роли. И если насчёт себя я ещё более-менее могу предположить, то вот насчёт Элизы просто теряюсь в догадках. А сейчас даже непонятно, выживет ли Элиза, и если выживет, то в каком состоянии…
- Выживет, непосредственно перед нашей встречей я общался с руководством медицинского центра, и мне дали полную гарантию. Хирургическая операция успешно завершена, девушку поместили в автоклав с питательной жидкостью и ввели в состояние искусственной комы. Через неделю ваша подруга придёт в себя и даже сможет говорить. Обеих ног она правда лишилась, одна из почек и семь рёбер заменены на искусственные, да и заживление всех многочисленных швов потребует длительного времени. Но в целом пациентка жить будет и даже сохранит возможность к репродуктивным функциям, что для принцессы столь знатного и древнего рода гораздо важнее отсутствия пары конечностей.
Зак вздохнул с явным облегчением, а потом проговорил с грустной улыбкой:
- Я ведь так и не понял настоящую природу девушки – она то ли клон, то ли двойник, хотя сама считает себя настоящей принцессой Эмилизией Таш-Муркон, родной племянницей герцога Таш-Муркон, одного из пяти «наследников короны» Империи Амарр. И, несмотря на всю нелепость ситуации, я почему-то склонен ей верить.
- Так оно и есть, капитан, это действительно амаррская принцесса. Стал бы я вообще прилетать сюда ради самозванки или фальшивого клона!? - старик даже возмутился и, снова достав платок, вытер проступивший пот со лба. - Все генетические и прочие идентификационные тесты в медцентре уже проведены, и получен однозначно положительный результат. Нет никакого сомнения, что пациентка является той самой настоящей Эмилизией Таш-Муркон, которая полтора года назад лечила зубы в дворцовой клинике на Таш-Муркон Прайм. И хотя кто-то основательно потёр её медицинскую карту несколько дней назад, внеся свежие идентификационные данные, мои люди добыли более ранние медицинские данные принцессы вплоть до момента её рождения, а также данные ближайших родственников семейства. Ваша спутница – истинная принцесса семейства Таш-Муркон, вне всякого сомнения.
Непонятно даже было, обрадовался Зак этой информации или нет. С одной стороны, слова Элизы подтвердились, это сняло кучу неясностей. С другой… сколько же сложностей и проблем несло это знание! Ранее по какой-то негласной договорённости Элиза старалась лишний раз не затрагивать мутную историю своего появления на «Рапире» и появления двойника. Теперь же нужно было смотреть фактам в лицо – рядом с Заком была незаконно отлучённая от родного дома принцесса, а на Таш-Муркон Прайм находилась самозванка. А потому нужно было обязательно помочь девушке восстановить справедливость. Вот только что можно было сделать в сложившейся ситуации? Парень посмотрел на внимательно наблюдающего за его реакцией старика.
