К сожалению, повторно остановить время не получилось — условия в реальном мире всё-таки отличались от таких в виртуальной игре, и здесь мне действовать было намного сложнее.
— Айни, выходим! — скомандовал я, когда почти одновременно пришли сообщения о смертях прикрывавших раненого Инженера Штурмовиков «Кота-Бориса» и «Доброго», а также о тяжелейшем ранении Космодесантника герд Эдуарда Бойко на другом конце острова — моему старинному другу взрывом оторвало обе ноги, и Священник Алексей Лобов бился сейчас над спасением жизни раненого, перетягивая культи жгутами и пытаясь загерметизировать разорванный экзоскелетный доспех пострадавшего.
Глаза резанул ярчайший свет. Не только от местного удивительно яркого светила, стоящего сейчас в зените на безоблачном небе. Но и от расположенных на крыше ближайшего строения трёх прожекторов, которыми враги подсвечивали «Пиломордого» и находящихся возле него бойцов. Я протянул руку, и все три прожектора разом погасли. Повернул голову… и даже пошатнулся, поскольку в трёх шагах от меня на земле вповалку лежали два мёртвых тела с эмблемами «Первого Легиона» на разбитых скафандрах. Стрелок «Ужик». И Нейли Свистунова с раскрытой аптечкой в руках — видимо, присела возле раненого члена своей пятёрки, но так и осталась лежать с простреленной насквозь грудью.
Ярость!!! Подавление!! Убью тут всех!!!
Мир стал выглядеть в красных оттенках. Вокруг грохотало и сверкало. С шумом обвалилась крыша дальней казармы, погребя под собой множество вражеских бойцов — успешная работа Гранатомётчика. Но вот второй выстрел из ракетной установки Вескеру сделать не удалось — едва молодой парень привстал из-за силового пехотного щита с заряженной трубой на плече, как был сражён сразу несколькими попаданиями в грудь и голову. Неподалёку рухнул сбитый Звёздный Странник Шу. Но я отмечал это лишь краем сознания, шаг за шагом двигаясь вперёд. Всё моё внимание сейчас было приковано к центру острова, где посреди множества фонтанчиков с водой находилась цель всей этой миссии: правитель врага — огромная «улитка» с оранжево-зелёной причудливо завитой раковиной. Я шёл к нему, впечатывая в мягкий грунт каждый свой шаг, и знал, что кунг Вар-О-О тоже смотрит лишь на меня своими глазками на стебельках и не может оторвать от меня своего взора.
Я вошёл в воду и побрёл по мелководью. Безо всякой жалости раздавил какое-то похожее на водную змею существо, впившееся зубами в мой металлический ботинок. И убил ещё несколько таких же просто волной исходящей от меня ненависти. Возле правителя «композита» находилось четыре существа ваэ-гукко относительно небольшого размера с яркими раковинами. Я убил их всех разом, раздавив Телекинезом всмятку. И лишь после этого сообразил, что это были вовсе не телохранители, а жёны или наложницы правителя, которых можно было и не трогать, поскольку никакой опасности они не представляли. Однако никакого сожаления по поводу содеянного я не испытывал.
Я шёл и сеял смерть на своём пути. Остановился лишь в двух шагах от очень крупной «улитки» диаметром более четырёх метров, чей панцирь от ужаса сменил окрас с оранжево-зелёного на чёрный. Несмотря на колоссальную разницу в наших размерах, именно я ощущал себя великаном и мог в любой момент раздавить правителя «композита», причём жертва даже не посмела бы сопротивляться. Я убрал в кобуру абсолютно ненужный сейчас Аннигилятор и чётко проговорил на языке реликтов.
— От того, насколько внимательно ты будешь меня слушать, сейчас зависит выживание всего твоего народа. Ты достаточно внимательно меня слушаешь, кунг Вар-О-О?
Если бы он меня не понял, я бы перешёл на ментальное общение, однако ответ последовал моментально
— Да. Я внимательно тебя слушаю, посланник неба.
— И это хорошо. Тогда знай. Мы — потомки предтечей. Той расы, что сражалась с создателями твоего народа ваэ-гукко, поработившими вас, заставлявшими сражаться против нас и погибать. Реликты не исчезли, и наш общий враг однажды вернётся. Мы не можем допустить, чтобы твой народ снова был порабощён древним врагом и сражался против нас. Если такое случится, мы убьём вас всех безо всякой жалости!
В подтверждение этих слов я снова достал Аннигилятор и выстрелил в воду себе под ноги, где очередная полуметровой длины водная змейка вздумала грызть мой ботинок. Кунг Вар-О-О вздрогнул всем своим массивным телом, да я уже и без того догадался, что здесь в мелком бассейне обитают вовсе не животные, а дети правителя — неразумные личинки на стадии, когда они ещё не покрыты раковиной, и им не вживили дающего общее сознание композитного существа паразита.
— Слушай меня дальше, кунг Вар-О-О. Единственный шанс твоего народа выжить — это разорвать узы и освободиться от влияния реликтов. Для этого потребуется сделать пять важных шагов. Сейчас запоминай, это очень важно. Первый шаг: выбери из своих многочисленных детей тех, кто обладает наилучшими талантами к искусству и живописи, и потом, когда он будет готов и обучен, передай ему власть. Только художник во главе «композита» способен действовать правильно и привести вас к свободе. Запомнил? Второй шаг. Без сильного космического флота ваш народ обречён, а потому стройте боевые звездолёты. Много звездолётов. Очень много звездолётов. Запомнил? Третий шаг. Готовьтесь. Через сто шестьдесят тонгов к вам прибудет корабль-разведчик древнего врага. Проследите за ним. Там, куда он уйдёт с ваших территорий, будет находиться столица главного помощника древнего врага. Атакуйте её немедленно сразу же, как появится возможность! И начинайте вторжение собранного флота именно с этой звёздной системы! Уничтожайте главного помощника древнего врага везде, где только сможете, так вы не дадите возродившимся реликтам окрепнуть.
Я на секунду отвлёкся, поскольку в наушниках послышался оглушительный рёв герд Ваши Тушихх. Судя по всему, огромный гэкхо только что потерял брата. Ещё одна невосполнимая потеря… Я стиснул зубы до хруста, но продолжил.
— Четвёртый шаг запоминай особенно тщательно, поскольку сейчас будут цифры и даты. Звёздная система Атишшш, она же Пор-О-И-Ти по системе реликтов. Одиннадцать тысяч семьсот двадцать второй тонг двести семьдесят шестой умми календаря реликтов, «композит» знаком с этим исчислением времени. Именно там будет формироваться главный флот помощника древнего врага. Атакуйте этот флот, используя сообщённые мной данные, и разбейте его!
Я повторил эти слова ещё дважды, прежде чем получил подтверждение, что кунг Вар-О-О всё запомнил и никогда до самой смерти не забудет.
— А теперь последний шаг к свободе. Солнечная Система. Третья планета от звезды. Твой далёкий потомок — Художник и правитель «композита» — однажды услышит эти названия и сам поймёт точное время, если он достойный правитель. Именно там Художник неожиданно услышит от одного из тех, кого считает врагом, пароль на языке реликтов: «Подчиняйся или умри». Твоему потомку укажут на истинного врага, после победы над флотом которого твой народ полностью освободится и от влияния создателей-реликтов, и от нас — потомков предтечей. На этом священная война против древнего врага закончится, корабли вернутся с победой домой, а «композит» станет свободным и независимым! Но важный момент. Секретный пароль правители народа ваэ-гукко должны хранить самым строгим образом и передавать лишь от правителя к правителю, чтобы никто не смог его узнать и вмешаться в правильный ход истории!
Я посмотрел на собеседника, чья раковина прямо на глазах стала менять цвет с чёрной на фиолетовую в крапинку — кунг Вар-О-О постепенно успокаивался. Посмотрел на свою помощницу Айни, боязливо жмущуюся ко мне, несмотря на только что поступившую информацию от герд Тыо-Пана, что все враги уничтожены. И передал ещё одно сообщение, на этот раз ментально.
— А теперь реальный пароль. «Пятый шаг к свободе». На языке реликтов. Того же, кто произнесёт тот неверный «Подчиняйся или умри», твоему потомку полагается немедленно уничтожить!!!
Глава двадцать седьмая
После боя
С летающего острова уходили поспешно, но всё же не оставляя тел павших союзников и даже по возможности затирая едким растворителем следы крови людей и гэкхо — нельзя было давать технологически развитым и крайне рассерженным существам ваэ-гукко биологические образцы для исследования, позволяющие определить расы нападавших и создать против них эффективное оружие.
