— Всё, время! Оставляйте обломки дронов и Испепелителей. Уходим!!! — потребовал я и, предварительно убедившись, что оба фрегата уже взлетели, и мы никого не забыли на вражеской территории, самым последним прошёл на корабль дальней разведки.
Уже в «Пиломордом» обратил внимание на ещё один скорбный чёрный пластиковый пакет кроме уже виденных ранее, которые бойцы погрузили на фрегаты.
— К-то это? — спросил я у склонившегося над телом в молитве Проповедника герд Ивана Святодуха, и мой голос предательски дрогнул.
— Тимка Ву, — последовал ответ.
Как так⁈ Когда мы потеряли ещё и нашего Пулемётчика? К сожалению, этот момент кровавой битвы прошёл мимо меня. Зарычав по-звериному, я проследовал через второй шлюз к основному залу. Тут собрались хмурые и молчаливые выжившие, а Медик герд Мауу-Ла Мя-Сса проводил перевязку и один за другим вкалывал препараты лежащему на полу окровавленному телу без обеих ног — досталось Космодесантнику герд Эдуарду Бойко очень сильно. Рядом валялись элементы снятой экзоскелетной брони и скорострельная шестиствольная пушка с выгравированной золотой вязью на рукояти надписью «Танюшка» — любимое оружие нашего Космодесантника.
А вот Звёздный Странник Шу, которого я полагал погибшим, поскольку наблюдал его эффектное падение с большой высоты с последующим взрывом реактивного ранца, оказался жив и даже находился в сознании. Боец сидел у стены с вытянутой загипсованной ногой и перебинтованной головой, и в нарушение всех инструкций курил прямо на звездолёте, держа сигарету в трясущейся руке и пуская клубы дыма в потолок. Увидев меня, потрескавшимися чёрными губами Шу прошептал самый главный вопрос.
— Мы победили?
Я увидел, как множество лиц синхронно повернулось в мою сторону в ожидании ответа.
— Да, друзья, мы победили. Хотя потеряли много славных ребят. Прапор. Кот-Борис. Добрый. Нелли Свистунова. Ужик. Вескер. Баша Тушихх. Тимка Ву. Все они отдали свои жизни за то, чтобы Земле было чуточку полегче в наш судный день.
— Нужно поторопиться, капитан, чтобы этот скорбный список не пополнился, — вставил свою реплику встревоженный миелонский Медик. — Герд Эдуард очень плох и долго не протянет. У нас всего десять-двенадцать минут на то, чтобы погрузить его в вирткапсулу. Герд Светлана Верещагина тоже серьёзно ранена и угасает, но она точно доживёт до спасительной вирткапсулы. А вот насчёт герд Эдуарда не уверен…
После этих слов Медика искалеченный член команды неожиданно открыл глаза и, показывая, что находится в сознании и всё прекрасно слышит, проговорил с кривой усмешкой на разбитых в кровь губах.
— Капитан, пятнадцать минут я тебе обещаю… может даже двадцать… Но больше не уверен… Что-то мне действительно хреново… — тут герд Эдуард скосил глаза и увидел Звёздного Странника, с глуповато-блаженной улыбкой на лице сидящего у стены и пускающего кольца дыма. И неожиданно попросил. — Дайте мне тоже сигаретку. С армии не курил, а сейчас что-то захотелось…
Я хотел было возразить, но Медик неожиданно достал из своей аптечки красный опасный для людей миелонский стик с дурным куревом и протянул раненому бойцу.
— На, герой! Ты только держись, герд Эдуард, прошу тебя!
* * *
Мы успели. Едва звездолёты вернулись с задания на планетоид, как «Убежище Сям тро VII» совершило перемещение во времени, и все раненые бойцы сразу же были помещены в заработавшие вирткапсулы. Я же, перед тем как самому уходить в виртуальную игру, собрал выживших участников опасной миссии для важного разговора.
— Цель миссии достигнута, правитель «композита» нужную информацию получил. Сработает ли наш хитрый план или нет, узнаем довольно скоро, уже через тридцать восемь дней. Задерживать вас тут в Убежище дольше необходимого права не имею, и вы можете сменить вирткапсулы на обычные земные. Но до дня синхронизации реальностей прошу не рассказывать об этой миссии никому, кроме разве что руководителей вашей фракции Human-3, которые наверняка потребуют отчёта. Информация очень чувствительная, и если главный враг нашей галактики прознает, что действовал по принуждению и нашему плану, последствия могут стать катастрофическими для всего живого, а жертва наших товарищей будет напрасной!
Все один за другим подтвердили, что поняли серьёзность сохранения секретности.
— Хотел спросить о наших павших товарищах… — сменил было тему Священник Алексей Лобов, но я перебил его на полуслове.
— Тела уже сегодня будут перенесены на Гильвара II, где со всеми положенными почестями будут помещены в мемориальный комплекс Героев Человечества. Но после синхронизации реальностей на Земле могут быть переданы родственникам и перезахоронены на родине.
Я посмотрел на герд Вашу Тушихх, чей брат-близнец также пал в сражении. У расы гэкхо могли иметься свои отличные о людских традиции по поводу захоронения тел, однако угрюмый огромный гэкхо промолчал.
— Что делать с выданным нам оружием и экипировкой? — вопрос принадлежал «Башкирскому Ангелу» Габидулиной Ирине.
— Оставьте себе. Кроме того, всем участникам миссии уже сегодня в игре, искажающей реальность, будет переведено по четыреста тысяч драгоценных кристаллов.
Несмотря на не самый радостный момент, лица бойцов посветлели. Четыреста тысяч красных драгоценных кристаллов — очень серьёзная по любым меркам сумма, а для большинства людей Земли и вовсе фантастически огромная.
— Наконец-то дом дострою в Пятигорске! — шумно выдохнул Оператор Тяжёлых Роботов «Фундук», чей экзоскелетный доспех был помят так, словно по нему основательно потопталось стадо слонов.
— Открою в Костроме линию пошива красивой дизайнерской одежды в старорусском стиле! — вступил в беседу Священник Алексей Лобов, чем немало всех удивил. Увидев обращённые на него лица собравшихся, боец смутился и даже слегка покраснел, но всё же нашёл в себе силы объяснить. — Да, я священник, и бросать крест не собираюсь, но может же у меня быть мечта⁈
— А я продолжу копить на свой собственный звездолёт, — поддержала спонтанно возникший разговор по душам герд Несущая Смерть. — Пролечусь по галактике, посмотрю на бескрайний космос с огромным множеством самых разнообразных миров. Заодно в этом долгом путешествии брата навещу, который недавно герцогом Фиолетового Дома Империи стал. Сейчас мне уже хватает на недорогой катер, но я присмотрела модель получше и покомфортнее. Осталось только денег накопить…
— Слушай, красавица, а возьми меня в долю! — неожиданно предложил немецкой девушке «Монгол» Батраз Качмазов. — Или давай поженимся и отправимся вместе в свадебное путешествие по галактике. Времени в долгих перелётах будет достаточно и познакомиться поближе, и детишек нарожать, чтобы не так скучно было вдвоём в металлической банке…
Все ожидали, что немецкая красавица лишь рассмеётся и ответит отказом, но «статусная» Стрелок двести тридцатого уровня смерила долгим взглядом бравого Налётчика и неожиданно спросила с весёлой усмешкой.
— А потянешь ли ты меня как мужчина? Я ведь женщина привередливая, страстная и ненасытная.
Не знаю, чем в итоге закончился их разговор, поскольку я оставил бойцов и направился к своей вирткапсуле. Нужно было как можно скорее оценить произошедшие за время моего отсутствия перемены и ознакомиться с новостями.
* * *
Да, изменений в игре случилось немало, судя по побежавшей перед глазами веренице сообщений, однако с внимательным ознакомлением с ними пришлось слегка обождать. Соскучившаяся Теневая Пантера Сестрёнка встретила появление хозяина жалобным воем и даже повалила меня, напрыгнув всей своей двухсоткилограммовой массивной тушей и сбив человека с ног.
— Я тоже рад тебя видеть. Ого, как твой живот округлился! Скоро у тебя будут котята! — восхитился я, поглаживая ластящегося и вылизывающего мне лицо шершавым языком зверя.
— По оценке корабельного Медика роды у пантеры будут где-то дней через семь, — прокомментировала Маг-Лекарь герд Ласси-Яна Ун-Лито, в одной лишь ночной рубахе прибежавшая на звуки возни и открывшая двери капитанской каюты свои ключом.
