Блейз замолчал, с досады закусив нижнюю губу. Поскольку собеседник так и не стал продолжать свою мысль, заинтригованный Зак постарался подтолкнуть его сам:
- И над какой же задачей вы трудились все эти бессонные часы?
Блейз поднял голову и посмотрел прямо в глаза Зака, точнее на зеркальный щиток его шлема. Собравшись с духом, молодой калдари выпалил фразу на одном дыхании:
- Я понял, что назревают громкие события. И я очень хотел бы войти в вашу команду, капитан-капсулир. Но пока не смог придумать ничего такого, чем я мог бы заинтересовать вас в роли большей, чем просто молчаливого вынужденного посредника для конвертации пунктов лояльности в космокредиты.
Всё складывалось как нельзя лучше. Однако, помня совет господина Дейза Уоморро, капитан-капсулир не спешил давать своё согласие. Бесстрастным тоном он проговорил:
- Садитесь и максимально подробно расскажите о ваших умозаключениях. Если вы действительно оказались способны разглядеть контуры большой игры, возможно, я найду для вас применение.
Блейз Уоморро послушно присел и, набрав в грудь побольше воздуха, стал говорить.
- Я действительно рассматривал эту командировку как нечто случайное, предназначенное для сотрудника гораздо ниже меня рангом. Заключить договор, помочь капсулиру потратить накопившиеся у него пункты лояльности к корпорации Защитников Калдари – всё это работа для какого-нибудь мелкого секретаря или клерка. И даже то, что пришлось самому лететь на встречу, не слишком то меня поначалу удивило. Но потом… сперва меня просто удивило огромное количество пунктов лояльности, и я решил поискать побольше информации о Бешеном Кролике. Нашёл в местных средствах массовой информации кучу разрозненных фактов. Герой, рискнувший посадить корабль на поверхность. Инвестор постройки планетарного лифта. Бронирование верфей системы Периметр для строительства дорогих кораблей. Создание грузового флота. Дружба с губернатором Танакио. Слухи и гигантском частном контракте на закупку стрелкового оружия и бронетехники. Тендер на аренду большой территории под строительство тренировочных лагерей… Если сложить вместе эти факты, вырисовывается чёткая картина подготовки к какой-то глобальной заварушке. Только вот к какой?
Я расширил область поиска и нашёл на первый взгляд совершенно непримечательную заметку о том, что в Джите-4-4 произошла драка экипажа капитана-капсулира Бешеного Кролика с бойцами амаррской спецслужбы «Ловчие Короны». Случайность? Вполне возможно. Вот только прибыли амаррские головорезы в Джиту для ареста двойника принцессы Эмилизии Таш-Муркон – девушки, которую в разных местах галактики видели в обществе капитана Бешеного Кролика. Ну а далее последний штрих – шесть дней назад в звёздной системе Джита пиратами-капсулирами был уничтожен фрегат, владелицей которого, судя по регистрационным данным, была некая Эмилизия Таш-Муркон. Подробности этого происшествия не ясны. Полицейский отчёт говорит, что выживших не было. Хотя совершенно точно фрегат «Драмиэль» капитана-капсулира Бешеного Кролика на месте крушения был, это тоже зафиксировано в полицейском отчёте. А затем последовала крайне рискованная посадка на Танакио, якобы для увеселения местных аборигенов. Вот только местом посадки почему-то был выбран не космодром, а вот эта непримечательная площадка. Интересная лишь тем, что с неё прямо через вот этот иллюминатор открывается прекрасный вид на огромный ультрасовременный медицинский комплекс со всем необходимым оборудованием для поддержки тяжёлых раненых. Из всего вышеизложенного у меня возникает только один вопрос к вам, капитан. Эта девушка жива?
Зак по достоинству оценил масштаб проделанной собеседником работы по восстановлению картины событий, а потому молчать не стал.
- Да, принцесса жива. Но она очень серьёзно пострадала при взрыве фрегата - у неё ампутированы обе ноги, сердце заменено на искусственное, хирургам пришлось также удалить половину левого лёгкого. Всякие переломы я сейчас даже не упоминаю – у девушки целых костей осталось едва ли не меньше, чем сломанных. Но местные врачи уже вполне уверенно говорят, что жизнь принцессы вне опасности. Пока Эмилизия Таш-Муркон находится в состоянии искусственной комы, но в ближайшие пару дней её выведут из этого состояния.
Представитель корпорации позволил себе довольно улыбнуться. Зак крайне сдержано похвалил его:
- Что же, Блейз, ты достаточно неплохо в общих чертах воспроизвёл ситуацию. Вообще-то я планировал найти опытного аналитика из калдарских спецслужб, у которого за плечами многие годы подобной работы. Но, пожалуй, я мог бы предоставить тебе возможность занять эту роль. Хотя мне нужно сперва убедиться, что ты способен не только размышлять, но и действовать. Первое – мы прямо сейчас подписываем с тобой как представителем корпорации Защитников Калдари некий рамочный договор, по которому корпорация без всяких бюрократических сложностей будет предоставлять мне или моим представителям лицензии на производство фракционных кораблей в обмен на списание пунктов лояльности из моего запаса. После этого ты сегодня же летишь в Джиту и там на месте собираешь информацию о всех проданных на всевозможных аукционах за последние сто лет осколках священной амаррской мозаики. Минимум - мне нужны контакты их текущих владельцев, максимум – ты должен уговорить их продать эти реликвии мне. Деньги в данном случае неважны, получишь столько, сколько потребуется. Если справишься с этим поручением – считай, что ты зачислен в команду.
- Осколки старой мозаики? – по лицу Блейза было понятно, что он очень сильно надеется, что капитан просто пошутил. – Но… зачем они вообще кому-то могут понадобиться?
Зак демонстративно разочарованно покачал головой.
- Твой отец оказался намного более сообразительным. Господин Дейз Уоморро сам без какой-либо подсказки понял, насколько эти древние реликвии важны для моих планов. Если не догадаешься сам, просто спроси своего отца, он тебе всё объяснит. Ещё вопросы есть? Нет? Ну тогда приступай к исполнению. Жду проект договора через полчаса.
Блейз неуклюже козырнул и поспешил в свою каюту. Капитан же решил навестить пленницу – ему не давал покоя вопрос, что за организация или группа пыталась убить его, и откуда у нападавших оказались такие необычные устройства вроде специальной бомбы для убийства капсулиров или информационного кристалла для снятия зашиты с компьютерных систем корабля.
Сопровождать и охранять капитана вызывался Грегор Дайт, хотя сам Зак и не видел особой необходимости в наличии охраны – по идее, опасная пленница должны была быть безоружной и надёжно связанной. Однако реальность подтвердила правоту одноногого штурмовика. Едва дверь приоткрылась, как прямо в голову вошедшему Грегору полетело неожиданное оружие - раскрученный пращой из мокрого полотенца тяжёлый стакан. Будь бывший штурмовик не столь проворен, всё могло закончиться для него печально. Но, уловив опасность каким-то шестым чувством, гигант резко отпрянул назад, и стакан с грохотом и звоном взорвался о стену коридора сотней осколков.
- Стоять! - Грегор резким броском правой руки ухватил за плечо попытавшуюся выскочить из дверного проёма пленницу.
Девушка попыталась отмахнуться свободной рукой, метя своими растопыренными пальцами прямо в глаза одноногому, но вскрикнула от боли и завалилась на пол. Грегор, удерживая выкрученную за спину руку девушки, придавил пленницу коленом.
- Капитан, я не понимаю их мяукающего языка, поэтому скажи сам этой галленте, чтобы не рыпалась, иначе я сломаю ей руку! - проговорил гигант со злостью в голосе, он явно с трудом сдерживал себя, чтобы не покалечить явного врага.
- А, не нужно этого! Я говорю по-калдарски. Обещаю, что я буду вести себя спокойно!
Несостоявшаяся убийца действительно говорила свободно, у неё был едва уловимый акцент жительницы Джиты. Пока она по приказу Грегора усаживалась на имеющийся стул, Зак рассматривал использованное девушкой оружие. Пращой для стакана выступило не полотенце, как он сперва было подумал. Девушка оторвала рукав от своей робы, соорудив из него метательное оружие. Другой оторванный рукав тоже валялся рядом, на его конце был связан плотный тяжёлый узел, для усиления эффекта ещё и опоясанный браслетами снятых наручников и смоченный водой - эдакая своеобразная палица для раскалывания черепов.
- Итак, ты наверняка понимаешь, что я хотел бы задать тебе несколько вопросов, - проговорил капитан, видя, что галленте успокоилась и села. - Кто ты? Кто были твои друзья? Откуда у тебя столь странные предметы экипировки? Ответишь честно – уйдёшь живой и невредимой.
Девушка-галленте усмехнулась какой-то злой ухмылкой и проговорила:
- А с чего вы вообще взяли, что я и мои товарищи ценим жизнь? Вот с ответа на этот вопрос и нужно начинать беседу, а всё остальное вторично.
