— Не бывать этому! — вскричал Сет и опять обрушился на богов с угрозами. Но те спокойно ответили ему:
— Уйми свой гнев. Разве не должно поступать согласно тому, что сказал Атум, Владыка Обеих Земель… Ра-Хорахте??
И под негодующие вопли Сета они увенчали Хора Белой короной Верховья.
— Остановитесь! — возопил Сет. — … Снимите корону с головы Хора!? Отец, ты обещал дать мне слово в свою защиту!
Ра поднял руку, останавливая церемонию.
— Что ж, говори, если у тебя есть что сказать, — спокойно ответил Ра.
Сет помолчал. Он судорожно пытался найти правильные слова, но в голове вертелась лишь мысль о старшинстве.
— Неужели сан будет отдан моему младшему брату, в то время как налицо я, его старший брат?!? — взопил Сет, а остальные лишь рассмеялись.
— Хватит уже Сет, — ответил ему Тот. — Хор хоть и младше тебя, но доказал свою состоятельность делами. А ты нет.
— Но… но… мне нужна помощь… — заикаясь, от недостатка слов, выдавил из себя Сет.
— Помощь? — удивился Ра. — Какую помощь ты хотел бы получить?
— Если я не такой умный, как они, значит, я уже недостаточно хорош для тебя, чтобы быть сыном?
Ра усмехнулся.
— Это здесь совсем не причем. Я забираю твое царство, но, не смотря на это, ты всегда останешься моим сыном.
Сет оглядел присутствующих и его взгляд упал на Анубиса. Он даже не сразу сообразил, что это Анубис. И лишь жезл руке, которым тот похлопывал по ладони, заставил Сета вспомнить вчерашнее унижение. Глаза Зверя налились кровью, но прекрасно понимая, что Анубис сильнее его, он, скривившись, отвернулся.
— Отец, дай мне еще одну последнюю возможность доказать, что я могу стать хорошим властителем! Если хочешь, я помирюсь с Хором и стану слушать советы Джехути, как правильно управлять царством!
Взгляд Ра изменился. Но Нетиру, почувствовав, что Хорахте засомневался, подняли шум.
— Нельзя верить ни одному его слову… — кричали они.
— Эта подлая змея всех обманет!
— Я докажу! — воскликнул Сет, тоже почувствовав сомнения отца, и дружелюбно сказал Хору: — Пойдём ко мне домой. Мы проведём прекрасный день и хорошо отдохнём.
— Поистине, я так и сделаю?, - сказал Хор.
— Ни в коем случае! — воскликнула Исида. — Он просто хочет убить Хора так же, как убил Осириса!
— Не волнуйся, я знаю, на что способен Сет, и могу противостоять его коварству. А отец доверял всем, как себе!
— Если бы я хотел его убить, — продолжал Сет, — то не приглашал его при свидетелях, а заманил бы к себе хитростью. Я лишь хочу подружиться с ним.
— Я считаю, что мы должны быть справедливы ко всем, и позволить Сету попытаться исправить положение, если он, действительно, этого хочет, — ответил Хор.
— Дайте мне просто один день, — сказал Сет. — Давайте отложим решение на завтра. А сегодня мы с Хором просто отдохнем и поговорим. Ведь у нас еще ни разу не было возможности остаться наедине.
— Что ж, — сказал Ра, — пусть будет так. Совет перенесем на завтра.
— Зря ты Хор, — покачал головой Анубис. — Я бы никогда не поверил ему. А ты, рыжая тварь, смотри, если хоть перышко упадет с головы Хора, я тебя убью. И поверь мне, я это сделаю с превеликим удовольствием!
— Ничего не случится с вашим Хором, — хмыкнул довольный Сет, приглашая племянника в скарабей.
Еще в пути Сет распорядился готовить торжественную встречу для высокого гостя, и когда они прилетели во дворец, их уже ждали. Правда, на крыше среди слуг их встречал Иманхуэманх, и Хор, заметив своего недавнего убийцу, брезгливо воркнул. Сет не обратил на это внимания и, обняв Иманхуэманха, словно женщину, ликуя, повел Хора на пир.
Весь день Сет и Хор пировали и веселились.? Сет угощал племянника вкуснейшими яствами и закусками, отменным вином.
— Это вино я приказал открыть специально для тебя! Отличное вино! Из погребов твоего отца. Уж извини. Забрал. Оно ему теперь все одно — ни к чему. А Осирис был знаток вина, с этим не поспоришь!
Затем они курили дурманящую голову траву, привезенную Сетом с другой стороны Та-Кемет. Никогда в жизни Хор еще не был так пьян! Он совершенно забыл об опасности, и если бы не присутствие здесь Иманхуэманха, уже и не вспоминал бы о коварстве Сета. Но зловещая фигура не исчезала, и мысль, что этот Нетиру почти убил его и бросил умирать в пустыне, выворачивала Хора наизнанку. Иманхуэманх тоже пил вино, обнимался с Сетом, но не сводил глаз с Хора.
Пьяный Сет тоже потерял чувство реальности. С каждой бутылкой он все ближе и ближе присаживался к Хору, пока они не оказались почти в обнимку, а Иманхуэманх по другую сторону Хора.
— Послушай, Хор, я ведь ничего о тебе не знаю, — воскликнул Сет. — Расскажи мне о своем детстве. Как так могло случиться, что никто из моего окружения даже не подозревал ни о тебе, ни об Исиде? Да и Анубис! Я же думал, что убил его! Может это не настоящий Анубис?
— Нет, Сет. Анубиса ты не убил. Хотя по рассказам, ранил ты его очень сильно. Нефтида долго его выхаживала. Но она знакома с медициной, и это спасло Анубису жизнь. По крайней мере, я слышал такую историю. А потом они остались с мамой, чтобы помочь ей со мной. Ведь ты не оставил бы нас в покое, не так ли?
Сет довольно усмехнулся.
— Это точно! Знай я о твоем рождении, позаботился бы о том, чтобы ты… ну сам понимаешь… — Сет высоко рассмеялся, и его рыжая борода мелко затряслась, вызывая у Хора неприятные брожения в желудке.
— С того самого дня, когда ты со своим войском напал на Пе, а Нефтида спасла маму и Анубиса, они больше не расставались. Они спрятались в дельте Реки и никто не знал, что они все еще живы. Даже Тот. Он много раз посылал на поиски, да и Джесертеп усердно искал своих друзей. И тебя тоже, — Хор презрительно посмотрел на Иманхуэманха. — Только он еще не знал, что ты его предал. Джесертеп думал, что все мы погибли. Мне никогда не понять, как они могли считать тебя героем?
Иманхуэманх вздрогнул, услышав свое имя из уст Хора. Он помрачнел, ведь ему рассказывали совсем другую историю… Не желая ненароком показать свои чувства, Иманхуэманх подался чуть назад, так, чтобы ни Сет, ни Хор не видели его лица, и не пропускал ни одного слова птицеголового.
— Откуда бы тебе обо всем этом знать, если никто не знал, где вы прячетесь? — буркнул Иманхуэманх, боясь, что пьяный Хор потеряет нить рассказа.
— Мы недолго жили одни, — воркнул Хор. — Однажды, когда я еще был совсем младенцем, меня укусила змея. Чтобы помочь мне, Нефтида связалась с Тотом, и он привез противоядие. Тогда-то все и узнали о нашем спасении. Тот попросил Джесертепа и других Нетиру, друзей отца, присмотреть за нами. Они рассказывали много историй о противостоянии с Сетом…
Глаза Сета на мгновенье налились кровью, но лишь на мгновенье. А Хор, обхватил голову руками: рассказ выбил его из равновесия. Он уже забыл, почему он здесь и зачем говорит со своим врагом. А Иманхуэманх смотрел на него, словно сраженный громом. Этот рассказ не шел ни в какое сравнение с тем, в чем убедил его Себау. Он уверял, что друзья бросили его, и что все прекрасно знали, что с ним случилось, но не захотели его спасать. А получалось, что никто его не бросал. Анубис был ранен, а потом должен был защищать младенца Исиды, это его долг в первую очередь. Иманхуэманх сам бы не поступил иначе! А Джесертеп искал их обоих и решил, что они погибли… Выходит, вся его жизнь у Сета лишь обман… А женщины? Неужели это тоже обман? Иманхуэманх тряхнул головой, и удивился своей глупости. Конечно, такого не может быть. Женщины, они нечисты и должны знать свое место… но что-то тревожило его и не давало покоя. Ему необходимо было еще раз расспросить Хора и убедиться, что это не пьяное вранье, и не желание использовать его против хозяина. Но Сет не унимался. Он подливал и без того пьяному Хору вина, обнимал его за плечи и уже начал восхищаться его красивым телом, как бы невзначай трогая его повсюду, а ничего не подозревающий Хор даже не обращал на это внимания.
Иманхуэманх стал незаметно разводить водой вино в кубке Хора, а Сету подсыпал хорошую порцию галлюциногенов. В зале появились молодые юноши, и, рассеявшись между гостями, занялись своим прямым делом. Правда, Хор не подпускал к себе никого, хотя спьяну он даже не заметил подвоха.
— Какие у тебя плоские наложницы! — воскликнул он, отодвигая Сета, почти уснувшего на его плече. — Ты должен прийти в мой дом. Там ты узнаешь, что такое настоящее блаженство!
