Братья Амбаловы подлетают к Джонсу и начинают его отстегивать.
Тут в рубку влетает девушка. Она одета в новенькую, с иголочки, парадную штурманскую форму, влажные черные волосы гладко зачесаны назад и собраны в хвост. Сейчас у всех от невесомости лица опухшие и круглые, у девушки совсем кругленькое, но все равно видно, что штурман — симпатяга.
Хотя и несколько склонна к полноте.
— А можно я ему по морде дам?! — заявляет симпатяга.
На нее все оглядываются, и тут мистер Джонс преображается из серенького дядечки в опасную тварь, способную запугать даже капитана Безумова. Резкими короткими ударами он начинает бить братьев Амбаловых, стараясь попасть в уязвимые места — пах, глаза, горло. Братья кряхтят, но держатся, хотя и с трудом. Надолго их не хватит. Они стараются зафиксировать руки и ноги Джонса, сплетаются с ним в тесный клубок и так летают по рубке, ударяясь обо все, что подвернется.
— Пилот! — рявкает капитан и едва успевает поймать за пояс штурмана, рванувшегося к Амбаловым на выручку.
Эвери уже без команды отстегнулся. Он подлетает к драке, просовывает в нее руку, шарит там внутри и берет Джонса за шею. Некоторое время сплетение тел еще шевелится, а потом братья, отдуваясь, разлетаются в стороны. Обмякший Джонс, растопырив конечности, висит на руке Эвери, словно кукла.
Рядом летает отвертка, которую Джонс успел выдернуть у кого-то из кармана. Эвери пережал ему артерию очень вовремя, еще пара секунд — и был бы труп на борту, а то и два. А при известной удаче всех поубивал бы скромный и незаметный мистер Джонс.
— Ты совсем-то его не задави, — говорит капитан, — Нам этого красавца сдать желательно.
— Я хорошо разбираюсь в физиологии человека, — отвечает Эвери механическим голосом.
Свободной рукой он ловит отвертку и протягивает ее Бесику. Тот сконфуженно благодарит.
— Извините, мальчики… — говорит штурман помятым и побитым операторам, — Как-то я не вовремя… Ой, Русик, что у тебя с глазом? Сейчас я аптечку…
— Потом, — отмахивается Русик, держась за глаз, — Сначала мы его упакуем, да, капитан?
— В шлюз. Действуйте.
Братья выталкивают Джонса в коридор. Слышно, как тело бьется о стены.
— Извини, пап, — говорит штурман. — Я повела себя как дура и подставила вас. Больше не повторится, кэп.
— Да ладно, ты не виновата. К таким ситуациям трудно быть готовым смолоду. Теперь будешь готова, хе-хе… Анечка, солнышко, отбуксируй ты свой подарок ко мне в каюту, пускай там посидит до конца рейса. Кончились праздники, начинается борьба за живучесть и прочая рутина.
Штурман глядит на огромного игрушечного медведя. Заметно, что девушка не отказалась бы спать с ним в обнимку, но на буксире только у капитана нормальная каюта, остальным положены крошечные жилые отсеки, там медведь займет едва не половину свободного места, с ним не развернешься, да и техника безопасности категорически против медведей такого размера в ограниченном пространстве. Уж что-что, а техника безопасности у штурмана забита не просто в мозг, а в подкорку. Как у всех здесь.
— Слушаюсь, кэп, — говорит штурман, хватает медведя в охапку и улетает.
— Потом окажешь медицинскую помощь операторам! — кричит ей вслед капитан.
— Есть, кэп! — доносится из коридора.
Эвери усаживается на свое место.
— Четко сработано, пилот, — говорит капитан. — Благодарю.
— Служу Федерации, — отзывается тот.
— Да нужны мы ей больно… Ладно, ладно, это она нам нужна. Эх, тягу мне скорее, тягу… И связь.
— И радары, — говорит пилот, — Разрешите вопрос? Вы почему меня не предупредили насчет шунта? А я понять не мог, что не так с кораблем. Вроде бы управляется штатно, но какая-то разница.
— Хорошо сделал Михал Иваныч, а? Старый мастер показал класс. Самые обычные силовые кабели.
— Калинин — это половина корабля! — говорит Эвери.
И оба дружно смеются, вспомнив что-то. Им есть чего вспомнить.
Они взрывались на крейсере втроем с Михал Иванычем, просто капитану и механику повезло больше, чем пилоту.
Капитан Безумов никогда не ходил на грузовозе и на гражданском лайнере тоже не ходил. Он водил сначала военный транспорт, потом большой десантник. Ну и крейсер под занавес. Да, он бессовестно врет насчет личного послужного списка, ему приказано врать, но что-что, а философию свою капитан не выдумал, он ее честно выстрадал. Глубокое недоверие к грузу, особенно живому, и проникновение в сокровенную суть логистики ты заработаешь на военном флоте куда быстрее, чем в коммерческом, и достанут тебя эти жизненно важные знания до самых печенок.
— Не хотел тебя попусту дергать, — говорит капитан. — И вся необходимая информация была до тебя доведена вовремя, разве нет?
— В следующий раз дергайте, — просит Эвери. — Я слишком много чувствую теперь. Меня все беспокоит. Нервный стал.
— Следующего раза не будет, — обещает капитан, — Знаешь, я прилягу на полчаса. Тоже нервный стал.
Он улетает к себе в каюту. По дороге капитан слышит, как на камбузе тонко взвизгивает и громко шипит Русик: ему оказывают медицинскую помощь. Да ничего там страшного с глазом, промахнулся мистер Джонс. Повезло.
В капитанской, но все равно тесноватой каюте Безумов пристегивается к койке и глядит на игрушечного медведя, зафиксированного в кресле. Если все пойдет штатно, на стоянку дальнобоев у точки входа буксир прибудет ночью по бортовому времени, когда штурману положено спать. Капитан Безумов достанет из сейфа контейнер со спецпочтой, а медведя упакует в мешок для мусора. И никто не спросит, что у капитана в мешке: нельзя спрашивать.
Спецпочта это чертовски важно, да. Ради нее можно сбросить пакет контейнеров, какие бы деньги тот ни стоил, и пусть террористическая группировка «Джамаат Свободного Космоса», которую госбезопасность подкармливает врагам назло, подавится своей добычей.
Но если честно, капитану Безумову плевать на спецпочту.
Она просто вовремя подвернулась, очень вовремя.
Капитан Безумов умирает — аукнулась ему военная служба, — осталось не больше года, медицина бессильна, опоздали с диагнозом, и даже киборгом не заделаешься, операция добьет больного. Если раньше капитан только делал вид, будто его не тошнит в невесомости, чисто для солидности держался, теперь и правда не тошнит. Организму все равно, он занят, готовится к отходу на вечную стоянку… Детей у капитана трое, Анечка старшая, очень хотелось бы обеспечить им и вдове не пенсию по потере кормильца, а оставить солидный траст, чтобы жили-поживали.
А на все остальное капитану на-пле-вать. На мораль, на нравственность, на Федерацию — и два раза плевать на закон. Он привык сам быть законом.
Поэтому в брюхе игрушечного медведя килограмм отборной дури.
Стоимостью почти как тот пакет контейнеров, который он сбросит, когда старый кудесник Михал Иваныч Калинин даст питание на манипуляторы зацепа.
Ау капитана дальнобоя, который помирать не собирается, а просто очень любит деньги и вообще сволочь, — такой же игрушечный медведь, тоже для дочки. Пару лет назад Безумов, получив от коллеги деловое предложение соответствующего толка, дал бы ему в морду и вызвал полицию.
Но сейчас это просто логистика.
Просто очередной чемодан в космосе.
Мистер Джонс очнулся в шлюзе и сидит там одиноким несчастным чемоданом. Два брата-чемодана сейчас, наверное, флиртуют с чемоданчиком-Анечкой, вполне невинно и с огромным удовольствием. Верный надежный чемодан по фамилии Эвери ждет, когда чемоданы-механики переподключат ствол управления. И на перехват буксира мчится огромный страшный бандитский чемоданище, который хочет нас убить, вот только шиш ему с маслом. Не на те чемоданы напал.
Капитан Безумов закрывает глаза и старается думать о чемоданах.
Чтобы не думать об игрушечных медведях.
Он убеждает себя: это только логистика.
Не получается.
ДИВОВ Олег Игоревич
__________________________________
(род. в 1968 г., Москва).
Учился на факультете журналистики МГУ, служил в армии. В 1997 г. вышел первый роман О. Дивова «Мастер собак». В том же году — еще два романа «Стальное сердце» и «Братья по разуму». Но подлинную популярность писателю принесли книги в жанре социально-приключенческой НФ: «Лучший экипаж Солнечной» (1998), «Закон фронтира» (1998), скандально известный роман «Выбраковка» (1999), «Саботажник» (2002), роман-манифест «Толкование сновидений» (2000), «Ночной смотрящий» (2004), «Храбр» (2006). «Консультант по дурацким вопросам» (2012), «Объекты в зеркале заднего вида» (2013), цикл «Профессия: Инквизитор» (2013–2015). Отмечен практически всеми НФ-наградами. В «Если» опубликовано более десяти его произведений.
Подготовил Виталий Егоров Zelenyikot
/космические полеты
