– Проложи курс к Городу Богов, – приказал я кораблю, даже не представляя, куда еще в этой Вселенной можно полететь.
«Курс проложен, до прибытия тридцать две минуты сорок секунд».
– Есть на борту спиртное? – спросил я у корабля, чувствуя, как мне невыносимо плохо на душе.
«Есть возможность синтезировать любой алкоголь по вашему выбору».
– Сделай что-нибудь, чтобы можно было забыться до прилета.
«Таракский эликсир эйфории, рекомендую для погашения переживаний на ближайшие полчаса».
В центре управления полетом прямо из пола выдвинулся стол с графином, слегка светившийся зеленоватым светом. Около него стояли бокал с золотым тиснением и тарелка со странными неземными фруктами. Рядом со столом выдвинулось кресло, и заиграла тихая музыка, чем-то напоминающая ранние альбомы Жан-Мишель Жарра. Корабль, словно знал, чего я хочу. Хотя если он говорил со мной телепатически, что мешало ему и считывать мои желания?
На душе было тоскливо и тревожно, и я слабо надеялся, что неземной эликсир поможет избавиться от скверного состояния.
Присев в кресло, я сделал глоток чего-то, отдаленно напоминающего газированный напиток «Тархун», от которого внутри стало сразу тепло, мышцы расслабились, как после профессионального массажа. Откусив кусочек фиолетового фрукта, я ощутил вкус, подобный клубнике.
Корабль убрал изображение космоса, перенеся меня куда-то в место, похожее на пляжное побережье Гоа. Подул прохладный ветерок, я почувствовал приятный аромат неизвестных цветов, мысли затуманились, а боль притупилась. На какое-то время я вообще забыл, где я и что со мной произошло. Начинало казаться, что я просто отдыхаю на курорте, а все переживания – лишь затухающие блики странного ночного кошмара, который полностью исчез.
Пол обратился песчаным пляжем, и песок приятно грел ступни. Откуда-то со стороны склонившихся к морю пальм ко мне шла Злата. На ее шее красовались бусы из бутонов розовых цветов. Золотистые волосы девушки развевались на ветру.
В какой-то момент оказалось, что Злата не одна. Она за руки вела ко мне моих детей. Майя прижимала к себе котенка по имени Брюлик, Алексей держал свободной рукой катушку с ниткой. К нитке был привязан воздушный змей, который плыл высоко над ними в струях ветра. Мне послышался мужской смех, это Максим с Денисом дурачились, брызгая на Дмитрия морской водой с двух сторон.
Где-то сбоку тихо разговаривали мужчина и женщина, чьи голоса я не слышал уже очень давно. Посмотрев в их сторону, я увидел, как мои приемные (приемные ли? – промелькнуло в голове) отец с матерью загорали, полулежа в шезлонгах у столика под зонтом и играя в карты.
Внезапно идиллия исчезла. Корабль вновь показал окружающее космическое пространство, но теперь оно бурлило жизнью. Одни мириады космических кораблей двигались по межгалактическим трассам к вратам перехода и отправлялись куда-то в отдаленные миры. Другие летели в обратном направлении, со всех сторон приближаясь к Городу Богов. Множество звезд заполняли небосвод. Странные конструкции поднимались над галактическим мегаполисом, образуя сверкающие металлом гигантские лучи и кольца.
– Действительно ли этот мегаполис еще и машина времени? – спросил я.
«Город Богов был заселен полтора миллиарда лет назад. Данная конструкция создавалась как стационарная система, внутри которой возможно перемещение во времени в любую точку существования данной системы. Это своего рода лифт, защитная система, созданная для изменений прошлого на случай катастроф».
– Как я могу им воспользоваться? – в моем вопросе кораблю звучала надежда.
«Нужна активация лифта, после чего твое сознание будет перенесено в любую точку времени и пространства, при условии, что там окажется существо, схожее с тобой генетически. Для этого понадобится решение вселенского Совета. Но это невозможно, так как мы вне времени и места его существования».
– А если уничтожить лифт? Тогда ни Светлана, ни Тимур не прилетят в прошлое, а значит, Земля не будет уничтожена и все, кого я знал, смогут прожить нормальную жизнь?
«Да».
Неожиданно я перестал себя ощущать вершителем зла. Я никого не убиваю, они все вновь появятся в новом витке времени и даже не будут помнить о той катастрофе, что я задумал.
– Уничтожай лифт!
«Повторите приказ для атаки».
– Взорви здесь все к чертовой матери!!!
«Весь арсенал гиперпространственных торпед выпущен».
Корабль «Возмездие» выпустил в космос тысячи смертоносных ракет. Защитные системы Города Богов бездействовали. Они словно не замечали опасности, а возможно, и вправду не могли почувствовать ее своими сенсорами.
Торпеды достигли цели, и от взрыва само пространство начало искажаться, словно в кривом зеркале. Еще недавно казавшееся мне незыблемым космическое сооружение стало разрушаться и съеживаться. Бесчисленные корабли разметало, как песок ветром. Черная дыра вырвалась из оков и, тысячекратно усилившись энергией торпед, начала все всасывать в себя. Звезды дернулись со своих мест, мой корабль тоже вовлекло в воронку, и все обратилось тьмой…
Послесловие
Недочитанные страницы
Воронеж, квартира недавно умершего отца
В окне уже брезжил рассвет, а я дочитал свой дневник лишь до половины. Не отрываясь от страниц ни на минуту, не отходил ни попить, ни в туалет. Тысячи вопросов роились в голове.
Откуда взялись эти записи? Правдивы ли они?.. А главное, что ждало меня впереди – и в следующей части дневника, и, что более важно, в моей предстоящей жизни?..
Глаза слипались, сон подкатывал удушающей волной. Совсем обессилев, я отложил дневник и прилег на кровать отца прямо в одежде. «Завтра будет новый день, и я узнаю больше», – подумал я и уснул.
Трудно сказать, сколько я проспал, но когда очнулся, в окно лился яркий свет. Нужно было отправляться на кладбище и побыть, наконец, на могиле отца. Однако прежде мне захотелось хоть краем глаза взглянуть, что же произошло после взрыва Города Богов, и я снова открыл тетрадь…
Во тьме
Новый мир
Вокруг была тьма. Тьма непроглядная. И бесконечная. Кажется, такое в моей жизни уже было. Но тогда, после аварии, я абсолютно ничего не помнил, разве что немного само происшествие. Теперь же память вернулась ко мне полностью. Нет, ко мне не вернулись воспоминания о событиях до аварии, но то, что со мной случилось после, я представлял очень хорошо. Сейчас, находясь в полной мгле, я ощущал все уже не так ярко, как пару минут назад, когда, возможно, уничтожил центр галактической цивилизации. В памяти держались картины того, как в битве «чужих» погибла моя родная планета, как умерли все, кто мне был дорог, но ощущалось это совсем по-другому. Так, как если бы все события были просто описаны в книге, а не случились со мной в реальности. Возможно, подобное чувство было связано с тем, что я уничтожил так называемый лифт времени, и теперь воспоминания были лишь тенью действительности.
Но с другой стороны, не дав аватарам из будущего прийти и изменить прошлое, каким же я сделал настоящее? Да и вообще, где я? Убит взрывной волной? Выброшен из времени? Про это мне Тимур ничего не рассказывал…
Внезапно я заметил, что не дышу. Да, в тот раз на операционном столе я не обратил на свое дыхание никакого внимания, ведь так естественно, когда дышишь, забывать про это. А вот сейчас, даже пытаясь вдохнуть, я ничего не мог сделать.
Мысль, что я мертв, сменилась ощущением, что помимо тьмы есть еще кое-что…
Вокруг было влажно. Даже не просто влажно: я плавал в какой-то теплой жиже. Но при этом мне было достаточно комфортно, более того, я чувствовал себя словно слегка под кайфом. Будто находился в состоянии легкого опьянения или выпил изрядную дозу антидепрессантов.
Было темно и тихо. Конечно, относительно – некоторые звуки, похожие на тиканье часов или стук сердца, я все же слышал. Но они доносились издалека, искаженные и приглушенные.
