Земля, кстати, тоже, хоть и была укутана в темноту, уже не представлялась мне пустынной и мертвой. По ленте канала, сверкая огнями на палубе, плыло какое-то судно. В аэропорт Шереметьево заходил на посадку кажущийся игрушечным самолет. Другой почти такой же взлетал. Светились окна домов, маленьких и больших, высоких и низких. И каждый загорающийся или гаснущий огонек говорил об одном – за этими окнами люди. Такие же как и я. Такие же как мы с Леной. Живые. Способные любить и страдать, ругаться и ссориться, готовить ужин, ходить на работу, воспитывать детей, о ком-то заботиться, кого-то жалеть, а кого-то, наоборот, терпеть только в силу привычки или вообще – ненавидеть. Верить или не верить в судьбу и надеяться, что все это неспроста, что живешь ты не просто так, что ты нужен кому-то, что где-то тебя любят и ждут.
Это было и вправду здорово. Я никогда и никому не говорил, что отчаянно люблю высоту. Люблю, когда дух захватывает, когда можно просто смотреть сверху вниз и не думать ни о чем конкретном. Просто стоять, просто смотреть, просто наслаждаться увиденным.
Об этой моей «маленькой слабости» знала, наверное, только Жанна. А теперь, выходит, и Лена каким-то образом догадалась.
– Нравится? – голос девушки был буквально наполнен восторгом. Не меньшим, чем у меня.
Мы стояли возле самого парапета. Лена держала меня за руку. Держала крепко и отпускать, похоже, не собиралась.
Вслух я ей отвечать не стал – всего лишь кивнул. Потому что слов, чтобы передать свое состояние, у меня не нашлось.
– Знаешь, а ведь мы можем еще выше подняться, – неожиданно произнесла Лена секунд через пять или шесть.
Я повернул голову в ее сторону.
– Вон туда, – девушка указала на возвышающееся над кровлей машинное отделение лифта.
– Там же лестницы нет, – ответил я после короткой паузы.
– Ну и что? – Лена пожала плечами, давая понять, что подобные «мелочи» ее ничуть не волнуют.
«Ну да, все верно. Какие проблемы? Если женщина что-то решила, то два с половиной метра бетонной стены ее уж точно не остановят».
На самом деле, все оказалось гораздо проще, чем думалось. Забыл я как-то о том, что на кровле имеются еще и вентшахты и что некоторые из них могут примыкать прямо к машотделению. А не заметил я их только лишь потому, что располагались они с другой стороны от выхода. Уступом, подобно лестнице для сказочного великана.
На этот раз пропускать даму вперед я не решился. Во-первых, чтобы не допустить еще одной «провокации» с ее стороны, а во-вторых, поверхность у этих своеобразных «ступеней» была достаточно грубой. Для меня, одетого в обычные джинсы, это проблемы не представляло, но вот Лене ходить с ободранными коленками было бы не совсем комильфо. В итоге, первым забираться на верхотуру пришлось именно мне. Пошагово. Сначала запрыгиваешь на первый «столб» (самый низкий и одновременно самый широкий) и осторожненько подтягиваешь к себе спутницу, потом на второй, потом по той же схеме на третий, затем на четвертый… На пятом шахты заканчивались, и дальше шла собственно крыша.
Лена, кстати, против такого подъема не возражала. Скорее, наоборот, ей это очень и очень нравилось. Она буквально жмурилась от удовольствия. Ей даже съезжающие на нос очки не мешали. Девушка поправляла их всякий раз, когда оказывалась на очередном «столбе». После чего вцеплялалсь мне в куртку и совсем не спешила подниматься на следующую «ступень». Делала вид, что перед «штурмом» новой вершины ей надо как следует отдышаться. Но отдышаться не просто так, а обязательно в объятиях кавалера. Словно бы намекая на то, что женщины – существа слабые и изнеженные, прыгать по «горным склонам» не могут, надо чтобы кто-то помог. Поделился, так сказать, собственной силой и ловкостью… Хитрюга она, одним словом, снова меня «обманула». Причем, уже во второй раз.
В итоге на «гору» мы все-таки забрались, потратив на это дело четыре минуты, по одной на каждую из «ступенек». Рекордсмены, короче, со знаком «минус».
– Пойдем, – едва очутившись на крыше «коробки», Лена моментально забыла про демонстрируемые до того «усталость и слабость». Увлекая меня за собой, она решительным шагом направилась к дальнему краю строения.
Дойдя до угла, девушка с легкостью заскочила на парапет, качнулась на шпильках (у меня аж сердце кольнуло – вдруг упадет), крыльями раскинула руки и…
– Эге-гей-го! Я лечу, лечу, лечу-у-у-у-у!
«Тьфу ты, ешки-матрешки! Островского нам тут только и не хватало. Или «Титаника», чтоб его айсбергом побыстрей раздавило…»
Выругаться вслух я уже не успел.
– Лечу-у-у-у!
Да, она действительно «полетела». Только не вперед, чего стоило опасаться больше всего, а назад. Из обратной стойки, почти как прыгуны в воду, не опуская рук, вытянувшись на цыпочках, изящно изогнув спину. О том, что я не сумею ее подхватить, Лена, скорее всего, даже не помышляла. И оказалась права. Я ее и впрямь поймал. Причем, был бы сейчас в своем «истинном» возрасте, поймал бы заодно и инсульт. Или инфаркт – с точки зрения обывателя разницы в них нет никакой, кирдык наступает в обоих случаях.
– Ну, прости, прости, – смеясь, говорила Лена и гладила меня по щеке. – Ну не смогла я. Не смогла удержаться. Очень уж пошутить захотелось.
– Шутки у тебя, – пробурчал я, с трудом отходя от шока.
Меня она, впрочем, уже не слушала. Вновь подойдя к парапету, но не пытаясь больше на него заскочить, девушка опять раскинула руки:
– Знаешь, Андрей, я прихожу сюда очень часто, раз или два в неделю. Вот так вот встаю и представляю, что наш дом – это огромный корабль. Он плывет в далекие-предалекие страны, а я … нет, я вовсе не капитан этого корабля и даже не юнга. Я самая обычная пассажирка. Но мне почему-то кажется, что мы плывем слишком медленно и не туда, куда нужно. И тогда мне хочется стать птицей. Чайкой какой-нибудь или, например, альбатросом. Чтобы лететь впереди и указывать курс. А если я вдруг опять превращусь в человека, то точно знаю, что меня непременно спасут. И спасителем станет вовсе не царь морской или принц на белом дельфине, а… молодой рыбак на маленькой лодочке. Он вышел в море на промысел, но поймать ничего не успел – попал в шторм и его унесло в открытое море. А в итоге он спасает из волн меня, и мы вместе плывем к далекому берегу. Лодочка старая, сквозь щели в нее набирается много воды, она в любой момент может пойти ко дну, но мы все равно счастливы. Знаем, что никакой новый шторм, каким бы сильным он ни был, не сможет нам помешать. Просто потому что мы вместе. Вместе и… навсегда.
Лена перевела дух, бросила на меня быстрый взгляд, после чего опять отвернулась.
Я молчал. В голове крутились какие-то странные мысли.
«Зачем она все это говорит? Что хочет до меня донести?»
Складывалось ощущение, что она знает меня как облупленного. Причем много лет. Как будто и фильм «Титаник» смотрела, и про «рабыню Изауру», и все мои «больные» места секретом для нее не являются. Недаром ведь «бьет» по ним прямо-таки со снайперской точностью. Словно бы полностью уверена в своих силах и опыта ей в подобном деле не занимать… Будто она тоже, как я, из буду… «Да нет. Не может такого быть. Чушь это все. Она обычная девушка, только очень умная и очень… очень красивая…»
«Обычная девушка» опустила наконец руки и, поняв, что комментировать ее слова я не намерен, тихонько вздохнула.
– Скажи, Андрей, – произнесла она после непродолжительного молчания. – А вот если бы ты решил вдруг жениться, ты бы как себе жену выбирал?
Я непроизвольно вздрогнул. «Черт. Не нравится мне такой разговор. Ох, не нравится».
– Не знаю, Лен. Наверно, никак. Наверное, просто понял бы в какой-то момент, что именно эта девушка будет мне хорошей женой.
Ответ, безусловно, дурацкий, но, увы, другого у меня не нашлось. Ляпнул, что первое пришло в голову. Тем не менее Лену мой ответ как будто устроил.
– А как ты думаешь, я… – продолжила она с непонятными мне интонациями, – я могла бы стать тебе хорошей женой?
