отвернувшись от бутылки, сказал солдат.
Это было первое слово, которое Телль от него услышал.
Стемнело. На площади зажглись фонари, только тот, под которым держали пленников, не работал. Милиционер сел возле солдат, прислонился спиной к столбу и устало выдохнул.
— Военные вас должны забрать. Скорей бы уж.
Теллю, весь день проведшему на ногах, тоже хотелось сесть. Но отдыхать, когда рядом привязанные ребята не в состоянии даже нормально пошевелиться, он не мог.
Ослепляя фарами, подъехала машина.
— Это за ними, — вскочил милиционер.
Из машины выпрыгнули трое армейских. Ни слова не сказав, они мимоходом сунули милиционеру какую-то бумагу, быстро отвязали пленников и потащили их в машину. Телль заметил, что номера на ней были черные.
— Куда их теперь? — по-свойски поинтересовался милиционер.
Никто ему не ответил.
Когда военные уехали, милиционер потянулся и громко зевнул.
— Все. Теперь можно идти.
В бумагу, которую ему дали, он даже не заглянул.
— Пошли что ль? — позвал милиционер.
— Подожди, — Телль подумал про мать пленного солдата.
— Чего ждать? — спросил милиционер.
Махнув на Телля рукой, он ушел.
Телль остался один. Он ждал до тех пор, пока не наступил комендантский час и не погасли фонари. Дальше стоять не было смысла. Женщина не вернулась.
Утром Телля вызвали к командиру. Когда Телль вошел, капитан стоял у окна и крутил в руках бумажку.
— Папаша, — не отрываясь от окна, начал он. — Я вчера два раза за тобой посылал. Два. Хотел сам идти, но решил, что лучше утром тебе сказать.
Командир повернулся. По его серьезному взгляду Телль сразу понял — будет что-то плохое.
— Твоя жена погибла.
Телль ждал все, что угодно, только не это.
— Донесение пришло из штаба. Там похоронка и квитанция о расходах на похороны, на имя Телля Хансена. Это ведь ты?
— Я, — растерянно глядя на него, ответил Телль. — Как это случилось? Почему?
— Сообщали, что убита диверсантами выстрелом в затылок.
Придавленный этими словами, Телль вышел, не сказав ни слова. Спускаясь по лестнице, он стал думать, как так произошло. Слишком неправильно все получалось. Он на войне, он жив, а Фины, оставшейся в мирной жизни, нет. Так не должно, так не может быть! И — какие диверсанты? Почему в затылок?
Не желая принять услышанное, Телль вернулся к командиру.
— Товарищ капитан, я не верю вам, — решительно бросил Телль.
Комбат тяжело поднял голову с подоконника.
— Смысл врать? — устало спросил он. — Поезжай в штаб, если хочешь. Там тебе дадут все документы. Заодно от меня отвезешь.
Капитан подвинул в сторону Телля конверт.
Конверт этот Телль показал водителю, когда забирался в автобус до города, где располагался штаб. Денег на билет у него не было, да и билетов уже не осталось. Водитель, молча скользнув взглядом по автомату Телля, сразу закрыл за ним дверь. Переполненный автобус тронулся, оставив с десяток человек дожидаться следующего.
Всю дорогу Телль думал только о Фине. Неужели ее действительно больше нет? За время, что Телль здесь, он не получил от жены ни одного письма. Хотя бы старое, отправленное два месяца назад, уже должно было к нему прийти. Другие-то в батальоне письма получали.
Неверие сменилось сомнением, которое перешло в тревогу. Когда Телль добрался до штаба, он был уже готов ко всему.
— Эй! — окликнули его из двора соседнего здания. — Помоги загрузить.
За дырявым забором стоял маленький человек в форме.
— Мне некогда, — сказал Телль, заметив, что у того нет оружия.
— Очень надо, пожалуйста. В штабе все равно обед.
Телль остановился.
— Тут всего десять минут, — человек показал на грузовик у здания. — Просто я один не справлюсь.
За грузовиком, у входа в подвал, кучей лежали тела убитых. Все они были в военной одежде, в крови, босые.
— Вот, — кивнул на них позвавший Телля человек. — Вытащили и бросили. А сами обедать ушли.
— Пленные? — спросил Телль.
— Тут и дезертиры.
Надев автомат так, чтобы он не мешал, Телль потянул лежавшее сверху тело. Это оказался юноша, убитый выстрелом в затылок. Позвавший Телля помочь человек подхватил тело за ноги, и они подняли его в кузов машины.
Второй, большой мужчина, был неимоверно тяжелым. Его пришлось брать вдвоем с одной стороны, положить сперва в грузовик туловище, а уже потом занести ноги. Подтащив тело ближе к кабине, Телль с позвавшим его сели тут же отдохнуть.
— Мне ботинки обещали, — отдышавшись немного, сказал человек и кивнул на босые ноги убитого. — Хорошие у них ботинки. В следующий раз пока ботинки не отдадут — не заберу тела.
Среди убитых Телль узнал солдата, привязанного вчера к столбу и отказавшегося пить. Второго пленника, за которым пришла мать, здесь не было.
Всех этих людей застрелили в затылок. У некоторых не хватало безымянного пальца на правой руке. Погрузив с Теллем последнего, человек вытащил из кармана бумагу.
— Восемь… Мне написали про семерых, — глядя на сложенные в кузове тела, он задумался. — Ладно. Разберусь.
Человек закрыл борт кузова, после чего залез в кабину. Достав из свертка жареную, пахнущую чесноком колбасу, он разломал ее и протянул половину Теллю. Тот покачал головой.
— Как знаешь, — бросил человек, заводя грузовик.
В штабе дальше КПП Телля не пустили. Забрав у него переданное комбатом донесение, дежурный офицер позвонил кому-то, и Теллю принесли вскрытый конверт. В нем лежали три листа.
Внутри Телля все задрожало. Он развернул первый лист. Это было извещение о смерти Фины.
***
Дежурный офицер что-то говорил Теллю, но тот не слышал. Кто-то сзади взял его под руку и вывел на улицу. На звук сигналившей у ворот КПП машины Телль пришел в себя.
Все дни, недели, месяцы, проведенные здесь, он жил только мыслями о Фине. Телль представлял свое возвращение к ней, думал, что они больше никогда не расстанутся.
Теперь жизнь закончилась. В сознании было лишь то, что ничего, ничего нельзя сделать.
Если бы он не уехал, Фина была бы жива. Если бы он не уехал!
Телль зажмурился от разрывавшей изнутри боли. Не хотелось, чтобы его горе видел этот чужой, ненавистный мир, которому оно безразлично.
В приложенной к квитанции записке сообщалось, что компенсация расходов на погребение Фины будет удержана из его жалования по месту работы. Телль смял ее вместе с квитанцией и выбросил.
Он прочел еще раз написанное в извещении. Выстрелом в затылок… Эти слова не давали Теллю покоя. Выстрелом в затылок. Так же, как были убиты те пленные.
Телль не знал, что ему делать. Найти того, кто убил Фину? Найдет — и что? Убьет его, потом второго, третьего,
