Красочные буквы превратились в размытые пятна.
Вячеслав облегченно вздохнул.
Девушка удалялась, стуча каблучками. Вячеслав ринулся за ней. Еще минуту назад в голове владельца «Эйфории» прокручивалось множество оригинальных способов произвести впечатление на девушку в сиреневом платье, но все до одного предательски вылетели из головы, и он неуклюже закричал:
— Девушка! Девушка! Подождите, пожалуйста!
Но девушка в сиреневом платье только ускорила шаг. Зашагал быстрее и Вячеслав. Девушка в сиреневом перешла на бег. Побежал и Вячеслав.
Неожиданно девушка резко остановилась и повернулась к преследовавшему ее мужчине. Ее красивое лицо было заплакано.
— Отстаньте, отстаньте от меня! — почти прокричала она и быстрой походкой направилась к остановке.
Вячеслав и не думал отставать от нее.
— Я слышал, как вы пели.
Молчание и стук каблучков.
— У вас очень красивый голос.
То же самое.
К показавшейся из-за угла серого дома остановке подошел трамвай. Девушка побежала к открывшимся трамвайным дверям. Вячеслав поспешил за ней.
— Как вас зовут?
Молчание и стук трамвая.
— А впрочем, знаю. Ангелина Рубанова… Но Королина Рубинова было бы лучше. Да!
Но певица не слушала назойливого попутчика. В уголках ее голубых глаз дрожали слезы. Обижено дрожали и уголки маленького рта, густо накрашенного алой помадой.
— Кстати, меня зовут Вячеслав. Вячеслав Софонов.
Девушка быстро повернула голову к владельцу «Эйфории» и с удивлением узнала лицо, которое не раз видела в программах местных телеканалов и на газетных фотографиях.
— Не думала, что владелец «Эйфории» ездит в трамваях.
— Только в исключительных случаях. Вам, кажется, здесь выходить.
— Да, откуда вы знаете?
— Знаю, я шел за вами от самого «Сердца океана».
— Да? Зачем? Как холодно…
Прохладный ветер пробежал по нежной влажной листве. Липкие капли вяло падали с неба. Девушку охватила дрожь.
— О-о, я оставила зонтик в «КлубНике»!
Вячеслав снял с себя пиджак, накинул его на плечи девушке и раскрыл черный зонт.
— Ничего, я куплю вам новый.
— Нет. Спасибо. Не надо.
— В память о нашем знакомстве. Возьмите меня под руку.
— Но…
— Просто так удобнее будет идти. Вы все время куда-то убегаете из-под зонтика.
Последние слова спутника почему-то вызвали у девушки раздражение, но она ничем не выдала его.
— Ну хорошо… — и взяла под руку владельца «Эйфории».
— Вы далеко живете? Я мог бы подвезти вас. Моя машина стоит возле «Сердца океана». Если ее, конечно, не угнали.
Что-то в словах мужчины снова неприятно задело девушку.
— Нет, спасибо. Я живу здесь недалеко. Мне на ту сторону. — Девушка остановилась перед светофором, протянула пиджак Вячеславу. — Спасибо.
— Нет, наденьте, наденьте. Я не хочу, чтобы вы заболели.
— Но…
— Вернете завтра. Приезжайте завтра в шесть вечера в «Эйфорию». Я предлагаю вам работать у меня.
— В «Эйфории»?
— Да.
— Петь?
— Ну если вы предпочитаете танцевать…
— Нет-нет. Да, я согласна.
— Ну и замечательно! Вот, возьмите зонтик. Вы промокнете.
— А как же вы?
Вячеслав улыбнулся:
— Значит, не прощаемся! Жду вас завтра в шесть.
— Завтра в шесть. До свидания.
Зажегся зеленый свет. Летящей походкой девушка пересекла дорогу и скрылась за углом серого здания.
В этот вечер Дама под Вуалью напрасно ждала Вячеслава.
Глава 12
«Дама под Вуалью снимает вуаль»
Вячеслав вернулся домой очень довольным, что-то напевал под нос и неопределенно улыбался. Поцеловав Марию в грустные глаза, он изъявил желание серьезно поговорить с сыном и направился в комнату Марка.
Увидев отца, Марк перевернул и отложил в сторону какой-то рисунок. По движениям и взгляду сына Вячеслав догадался, что это портрет Дамы под Вуалью.
— Это она?
— Да, — улыбнулся Марк.
Никогда еще между отцом и сыном не было такого понимания, как в эти минуты.
— Ты еще хочешь с ней познакомиться? — глаза Марка радостно заблестели. — В это воскресенье будет последнее шоу Дамы под Вуалью «Дама под Вуалью снимает вуаль». Как тебе название? — Марк нетерпеливо пожал плечами. — А после представления она будет ждать тебя в «Эдеме». На девятом этаже. Думаю, она с радостью согласится встретиться с тобой.
— Откуда ты знаешь?
— Жизненный опыт!
Вячеслав не переставал удивляться непроходимой глупости сына и теперь возлагал на Даму под Вуалью большие надежды…
* * *
— Марк, ты хоть сам-то веришь в эти свои бредни о возвышенной любви? Эй, красотка, мне, пожалуйста, мороженое-ассорти. Шарик кокосовый, шарик абрикосовый, шарик ананасовый.
Официантка с холодной улыбкой выложила на блюдце Андрея три аппетитных шарика:
— Рекомендую попробовать еще апельсиновый и манго.
— Ну если вы советуете, надо попробовать. Не сомневаюсь, что наши вкусы совпадают.
И девушка с уже теплой, милой улыбкой добавила в блюдце еще два сладких холодных шарика. Затем обратилась к Марку и Никите:
— А вы, молодые люди, что будете заказывать?
— Манговое мороженое, пожалуйста, — отозвался Марк.
А Никита заказал два шоколадно-ореховых пломбира.
Андрей с жадным любопытством оглядывал посетительниц кафе-мороженого «Виолетта».
— Посмотри, как тебе те две красотки за соседним столиком, — обратился он не то к Марку, не то к Никите, окидывая восхищенным взглядом стройных блондинку и брюнетку, сидящих напротив в манерных позах.
— Андрей, а та твоя девушка… Жанна… Как она относится к твоему… — Марк поперхнулся мороженым. — Любвеобилию?
Андрей с рассеянным удивлением посмотрел на друга:
— Жанна? А как она должна к этому относиться? Думаешь, она хранит мне верность? Просто нам хорошо вместе. Она бывшая танцовщица «New-Атлантиды». И к тому же ей почти тридцать.
Марку не понравились слова Андрея:
— Значит, по-твоему, танцовщица не может быть порядочной девушкой?
Андрей равнодушно пожал плечами и улыбнулся блондинке за соседним столиком.
Марк пожирал беспечного друга горящим взглядом оскорбленного рыцаря. Рассудительный Никита поспешил его успокоить: «Марк, не бери в голову. Андрей не имел в виду Даму под Вуалью. Подумай лучше о том, что ждет тебя вечером».
Глаза Марка мечтательно заблестели, он вмиг забыл об Андрее, который уже успел потерять интерес к блондинке и восхищенно оглядывал только что вошедшую в кафе красавицу с каштановыми волосами, блестящим водопадом спускающимися по зеленому шелку платья.
Марк же, скользнув невидящим взглядом по шествующей между столиков нимфе, обратился к Никите, тоже наблюдавшему за длинноволосой незнакомкой:
— Мне почему-то кажется, что сегодняшний вечер будет самым счастливым в моей жизни. Чувствую, сегодня произойдет что-то особенное. То, что еще ни с кем не происходило.
Как назло время тянулось нестерпимо медленно. Если бы можно было перевести вперед стрелки всех часов в мире или подвинуть солнце поближе к горизонту!.. Но яркий солнечный свет, как бы дразня Марка, лился сквозь разноцветную мозаику стекол, а большая стрелка часов упрямо зависла между цифрами «4» и «5».
Наконец начали зажигаться первые звезды и окна, предвещая Андрею и Никите просто приятный вечер, а Марку — долгожданную встречу с единственной.
Друзья очень хорошо смотрелись вместе. Андрей выглядел еще более беспечным и самоуверенным в блестящей майке цвета «металлик», черных блестящих брюках и темно-перламутровых дискотечных очках. Никита был одет в супер-модную просторную футболку с изображением карты мира и узкие черные джинсы, а Марк — в блестящую черную майку и белые брюки. Его русые волосы, почти касающиеся плеч, придавали ему романтично- отрешенный вид, особенно на фоне коротко остриженных Андрея и Никиты. Благодаря высокому росту Марка, его горб почти не бросался в глаза, казался нелепой случайностью при безупречно стройном теле.
Прохожим невольно передавалось глянцево-сияющее настроение друзей, оживленно беседовавших в предвкушении веселого, блистательного вечера. Ожидание щекотало Марка изнутри, и он еле сдерживался, чтобы не подпрыгнуть с радостным криком.
Возле «Эйфории» толпилось множество нарядно одетых людей самых разных возрастов. Но настоящее оживление царило внутри здания. Когда друзья протиснулись сквозь шумящую толпу к седьмому ряду и заняли свои места, Андрей снял с шеи бинокль и протянул его Марку:
— Держи, тебе он больше пригодится.
Марк протянул было руку к биноклю, но тотчас с улыбкой отдернул ее:
— Не надо. Мне он не нужен. Я и так знаю, как она выглядит.
Никита одобрительно захохотал:
